Ausstellung "Georges Kars (1880-1945). Ein Bohemien in Paris"

Dank außergewöhnlicher Leihgaben der Nationalgalerie Prag und von fünfzehn weiteren tschechischen Institutionen präsentiert das mahJ eine große Pariser Retrospektive des tschechischen Malers Georges Kars (1880–1945). Die Schau vereint mehr als 150 Gemälde, Zeichnungen und Archivdokumente. Sie rückt eine bedeutende Figur der École de Paris ins Licht.

Geboren in Böhmen nahe Prag in einer jüdischen, deutschsprachigen Familie, Georges Kars studierte an der Kunstakademie München, wo er sich vom Expressionismus und dem satirischen Geist der Zeitschrift Simplicissimus prägen ließ. Auf diesem Weg knüpfte er Kontakte zu Jules Pascin, Rudolf Levy und Paul Klee. Zwischen 1906 und 1907, in Madrid, begegnete er Juan Gris und zog Parallelen zur Malerei von Velázquez und Goya.

In Paris ansässig seit 1908, heiratet er seine Landsfrau Nora Berta Braun und knüpft Kontakte zu Marc Chagall, Guillaume Apollinaire et Max Jacob. Zunächst vom Kubismus beeinflusst, löst er sich davon, um einen Stil zu pflegen, der auf der Robustheit der Konstruktionen und der Fülle der Formen beruht.

Im Ersten Weltkrieg war er in der österreichischen Armee eingesetzt und kam nach Prag. Zurück in Frankreich im Jahr 1919 pflegt er Kontakte zu Maurice Utrillo und Suzanne Valadon – von denen er zahlreiche Porträts malt – später zu Chana Orloff. Er stellt in Salonveranstaltungen sowie in der Galerie Berthe Weill aus, die ihm zwei eigene Einzelausstellungen widmet – und so den Weg seiner Werke in die nationalen Sammlungen ebnet.

Von 1933 bis zum Beginn des Spanischen Bürgerkriegs verbrachte Kars jeden Sommer in Tossa de Mar in Katalonien, wo er zahlreiche Ansichten des Dorfes, Porträts und Alltags­szenen malte. 1937, nach dem Erfolg einer großen Retrospektive in Prag, kehren Nora und Georges Kars nach Prag in die Tschechoslowakei zurück. Doch im Februar 1939, angesichts der Bedrohung durch eine Invasion der Tschechoslowakei, reisen sie eilends nach Paris und hinterlassen einen Teil ihrer Werke, der größtenteils von den Nazis verkauft oder zerstört wurde. Im Juni 1940 flüchtet das Paar nach Lyon, wo Kars weiterhin malt und zeichnet. Im November 1942, nach der Besetzung des südlichen Gebiets, überquert Georges Kars heimlich die Grenze in die Schweiz zusammen mit Chana Orloff und ihrem Sohn, wo sie verhaftet werden. Kars wird in verschiedene Lager interniert. Anfang 1945 freigelassen, beendete er sein Leben am 5. Februar in Genf, wenige Tage vor seiner Rückkehr nach Paris.