Der Place Vendôme ist einer der berühmtesten und luxuriösesten Plätze in Paris, und das schon seit seiner Erbauung. Auf Anregung von Ludwig XIV. entwarf Jules Hardouin Mansart, der als Architekt des Schlosses von Versailles bekannt ist, 1699 die Pläne für diesen rechteckigen Platz, der typisch für den klassischen französischen Städtebau ist. Der Sonnenkönig wollte im Herzen von Paris einen Ort schaffen, der die Monarchie und seine Herrschaft verkörpert und ehrt.
Eine beeindruckende Statue von Ludwig XIV. zu Pferd, die von Girardon gemeißelt wurde, erhob sich in der Mitte des Platzes. Mansart ließ die Gebäude rund um die Place Vendôme nach einem strengen Plan errichten, an den sich die Eigentümer der Gebäude halten mussten. Es ist anzunehmen, dass er gut gehandelt hat, denn die meisten Fassaden dieser Privathäuser stehen heute unter Denkmalschutz.
Während der Revolution wurde der Place Vendôme in Place des Piques umbenannt und die Reiterstatue von Ludwig XIV. wurde zerstört und 1810 durch die Colonne Vendôme ersetzt, die von der Trajanssäule in Rom inspiriert wurde. Diese beeindruckende Säule, die von Napoleon zum Gedenken an die Schlacht von Austerlitz errichtet wurde und auf deren Spitze eine Statue von Napoleon als Cäsar steht, wurde von Antoine-Denis Chaudet entworfen. Sie wurde aus der Bronze von 1200 Kanonen gegossen, die dem Feind entrissen worden waren!
Während der Julimonarchie wurde eine neue Statue des Kaisers als Korporal von Charles Émile Seurre angefertigt. Napoleon III. ließ sie 1863 durch eine Kopie der ersten Statue ersetzen, die von Auguste Dumont gemeißelt wurde. Diese Statue kann man heute noch auf dem Place Vendôme sehen. Doch diese Statue hat mehr als nur eine bewegte Geschichte hinter sich.
Während der Pariser Kommune im Jahr 1871 wurde die Säule von den Kommunarden, die in ihr ein Symbol für Napoleons Barbarei und Militarismus sahen, unter dem Jubel der Pariser Bürger niedergerissen. Zu den verantwortlichen Kommunarden gehörte auch der anarchistische Maler Gustave Courbet, der schwer verurteilt wurde, die Säule auf eigene Kosten zu restaurieren! Dumonts Statue kehrte 1873 an ihren Platz zurück und sollte ihn nie mehr verlassen.
Seit dem Zweiten Kaiserreich hat sich der Place Vendôme als Verlängerung der Rue de la Paix, die selbst sehr luxuriös war, zu einem Ort des Luxus und derEleganz à la Parisienne entwickelt. Die großen Namen der Schmuck-, Lederwaren- und Haute-Couture-Branche haben sich hier niedergelassen und es ist üblich, an Schaufenstern vorbeizugehen, die Uhren mit vier Nullen zeigen.
DasHôtel de Bourvallais in der Nr. 13 des Platzes beherbergt heute das Justizministerium. In der Nr. 15 hingegen befindet sich einer der schönsten und berühmtesten Paläste der Hauptstadt: das Ritz. Und in Nr. 12 des Platzes, imHôtel Baudard de Saint-James, starb Chopin 1849 an Tuberkulose.
