Halb Mensch, halb Pferd – dieser seltsame Wächter scheint direkt der griechischen Mythologie entsprungen zu sein! Und doch hat er sich tatsächlich auf dem Friedhof Montparnasse im 14. Arrondissement von Paris niedergelassen. Auf einem Grab thronend, zieht der imposante Bronzekentaur die Blicke der Spaziergänger auf sich. Und das aus gutem Grund: Diese ungewöhnliche Grabskulptur wacht über die letzte Ruhestätte von César Baldaccini (1921–1998), besser bekannt als César, berühmt für seine Kompressionen von Autos und seine monumentalen Skulpturen. Doch hinter diesem Fabelwesen verbirgt sich eine weitaus persönlichere Geschichte, als es zunächst scheint …
Zwischen den traditionellen Grabdenkmälern ist diese erstaunliche Skulptur kaum zu übersehen. Auf einem Sockel aus schwarzem Granit ruht ein bronzener Zentaur, dessen Pferdekörper in einen menschlichen Oberkörper übergeht. In der griechischen Mythologie sind Zentauren Mischwesen, die oft mit einer wilden und ungezähmten Natur in Verbindung gebracht werden. Dieser hier wirkt jedoch ausgesprochen friedlich, als hielte er ruhig Wache am Grab.
Doch es handelt sich nicht um irgendein Wesen! Es ist eine verkleinerte Version des Centaure, eines Werks, das César selbst in den 1980er-Jahren entworfen hat. Bei genauer Betrachtung seines Gesichts entdeckt man eine erstaunliche Besonderheit: Der Zentaur trägt die Gesichtszüge seines Schöpfers!
Eine Möglichkeit für Caesar, für immer an seinem eigenen Grab präsent zu bleiben? Der Gedanke ist verlockend, zumal dieses Werk in seiner Laufbahn einen ganz besonderen Platz einnahm.
Die Geschichte dieser Skulptur beginnt lange vor Césars Tod im Jahr 1998. In den 1980er-Jahren nimmt sich der Bildhauer vor, ein Werk zu Ehren von Pablo Picasso zu schaffen, der 1973 gestorben ist. Um diesen von ihm bewunderten Meister zu ehren, beschließt César, ein mythologisches Wesen zum Leben zu erwecken.
Die Wahl des Zentauren ist alles andere als zufällig. Picasso hatte sich selbst intensiv mit der Figur des Minotaurus beschäftigt, jenem Wesen mit dem Körper eines Mannes und dem Kopf eines Stiers. Mit seinem menschlichen Oberkörper und dem Körper eines Pferdes stellt der Zentaur eine andere Begegnung zwischen Mensch und Tier dar.
Doch César treibt die Anspielung noch weiter! Über seinem eigenen Gesicht platziert er eine Maske mit Picasso-Darstellung, die einer hochgeklappten Visierblende ähnelt. In der Hand des Wesens erinnert eine Taube ebenfalls an die Welt des spanischen Malers und sein berühmtes Friedenssymbol.
Das Werk wird so zu einer Begegnung zweier Künstler, die in ein und derselben Figur vereint sind. Eine künstlerische Hommage, die besonders bewegend wirkt, wenn man sie auf Césars Grab entdeckt.
1921 in Marseille geboren, etablierte sich César Baldaccini als eine der großen Persönlichkeiten der französischen Bildhauerei des 20. Jahrhunderts. Als Vertreter des 1960 entstandenen Nouveau Réalisme war er an einer echten künstlerischen Revolution beteiligt. Diese Strömung, der unter anderem Arman, Yves Klein und Jean Tinguely angehörten, versucht, Alltagsgegenstände und -materialien unmittelbar in die Kunstschöpfung einzubeziehen.
César sollte sich darauf spezialisieren. Mit seinen berühmten Kompressionsarbeiten verwandelt er Autokarosserien und Metallstücke in kompakte Skulpturen. Mit seinen Expansionen lässt er das Material dagegen anschwellen und überquellen. Nicht zu vergessen sein monumentaler Daumen, der zu einem seiner bekanntesten Markenzeichen geworden ist. Kommt Ihnen sein Name bekannt vor? Er hat auch die berühmten Statuetten für den César-Preis für den Film geschaffen, die seit 1976 verliehen werden!
Weniger bekannt ist, dass der Zentaur auf dem Friedhof Montparnasse einen großen Bruder hat!
Eine monumentale, fast fünf Meter hohe Version steht auf der Place Michel-Debré im 6. Arrondissement von Paris, nahe der Kreuzung Croix-Rouge. Die beeindruckende Skulptur trägt den Titel Der Zentaur – Hommage an Picasso und greift dieselben symbolischen Elemente auf wie jene, die über das Grab Césars wacht.
Seine funeräre Version findet man in der 3. Abteilung des Friedhofs Montparnasse, die unter anderem über den Boulevard Edgar-Quinet 3 zugänglich ist. Und wenn Sie dem Blick dieses seltsamen Wesens begegnen, sehen Sie es sich etwas genauer an. Denn hinter seinem Auftritt als mythologischer Wächter scheint letztlich César selbst weiterhin über sein Werk zu wachen … für die Ewigkeit!
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