Babylon auf M6: Unsere Kritik zu Damien Chazelles Film

Der Übergang vom Stumm- zum Tonfilm verändert Hollywood in Babylon. M6 zeigt den Film von Damien Chazelle Donnerstag, 12. November 2026 um 21:10 Uhr, mit Brad Pitt, Margot Robbie und Diego Calva. In Frankreich lief der Film am 18. Januar 2023; dieses Epos von 3 Stunden und 9 Minuten verfolgt Karrieren, die sich im Los Angeles der 1920er Jahre kreuzen.

Auf einer von einem Produzenten organisierten Feier trifft Manny Torres, ein Studioangestellter, der davon träumt, am Set zu arbeiten, Nellie LaRoy, eine aufstrebende Schauspielerin. Die Stargröße Jack Conrad gehört längst zu jener Welt, in die sie hinein wollen. Um diese drei Figuren spinnt sich der Film eine Branche, deren Gepflogenheiten und Charaktere sich mit dem Aufkommen des Tonfilms verändern.

Nach Whiplash, La La Land und First Man kehrt Chazelle zurück, um die Geschichte des Kinos durch jene zu erzählen, die es formen. Brad Pitt, der in Quentin Tarantinos Hollywood bereits eine zentrale Rolle spielte, verkörpert hier Jack Conrad; Margot Robbie spielt Nellie und Diego Calva übernimmt die Rolle des Manny.

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Unsere Kritik zu Babylon, veröffentlicht zum Kinostart:

Mit einer langen Eröffnungssequenz auf einer ausschweifenden Party à la Der große Gatsby stellt Damien Chazelle all seine Figuren und Konflikte vor: Das Publikum taucht ein in die High Society des Hollywood der 1920er-Jahre, sein erstes Goldenes Zeitalter, in dem die Stars wahre Götter sind und Alkohol und Drogen in Strömen fließen. Es ist pure Lust, und wer nicht zu dieser Welt gehört, tut alles, um sich ihr anzunähern – selbst wenn er sich dafür erniedrigen muss. Zugleich ist dies die perfekte Gelegenheit für Regisseur Damien Chazelle, zu beweisen, dass er nichts von seinem Talent eingebüßt hat: Noch immer ist er ein Virtuose hinter der Kamera, ein Meister der Plansequenz und besitzt ein absolut bemerkenswertes Rhythmusgefühl. Nach dieser Eröffnungsparty steht fest: Babylon ist ein großes Meisterwerk, und die folgenden drei Stunden führen uns das immer wieder vor Augen.

Mit diesem Film will Chazelle die Magie des Kinos feiern – des Kinos in all seinen Formen. Doch das Porträt fällt kritisch aus, denn der Film nimmt auch dieses Milieu aufs Korn, das Stars im Handumdrehen macht und wieder fallen lässt und selbst die Edelsten korrumpiert. Hollywood wird als schlimmste aller Mafiaorganisationen dargestellt, in der der Tonfilm alles auf den Kopf stellte. Stars wie Filme mussten sich anpassen und respektabler werden, gefälliger für ein möglichst breites Publikum – selbst wenn sie dabei alles verloren, was ihre Magie ausmachte. Darin mag man Negativität, einen Vorwurf Damien Chazelles oder gar Bedauern über eine vergangene Welt erkennen, doch die gesamte Form des Films spricht für das Gegenteil. Babylon ist weit mehr als ein nostalgisches Lob auf eine vergangene Epoche: Es ist eine Liebeserklärung an die siebte Kunst, die Chazelle als bestmöglichen Zufluchtsort betrachtet.

Einmal mehr legt Chazelle hier ein wahrhaftiges Meisterwerk vor: einen gewaltigen Film, der von zahlreichen Themen durchzogen ist und dessen Darstellerinnen und Darsteller einer brillanter sind als die anderen. Von Anfang bis Ende ist das beeindruckend, und trotz seiner drei Stunden wünscht man sich, das Spektakel möge noch länger dauern.

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