Manche Filme lassen sich leicht nacherzählen. Wild Horse Nine hingegen entzieht sich einer Zusammenfassung: Die Handlung zu schildern, reicht nicht aus, um den Genuss seiner Dialoge, die Merkwürdigkeit seiner Figuren und die Art, zutiefst absurde Gespräche glaubwürdig wirken zu lassen, wiederzugeben. In dieser Mischung liegt der Erfolg des Films von Martin McDonagh, der am 4. November 2026 in Frankreich in die Kinos kommt.
Die Handlung spielt kurz vor dem chilenischen Putsch 1973. Chris, dargestellt von John Malkovich, und Lee, gespielt von Sam Rockwell, werden von ihrem Vorgesetzten MJ, verkörpert von Steve Buscemi, von Santiago aus auf die Osterinsel entsandt.
Mitten unter den monumentalen Statuen der Insel sehen sich die beiden langjährigen Partner mit den Operationen konfrontiert, an denen sie beteiligt waren, und mit den sich anbahnenden Intrigen. Ihr Aufenthalt nimmt eine Wendung, als Chris sich zwei rebellischen Studentinnen annähert, gespielt von Mariana Di Girólamo und Ailín Salas.
Die Raffinesse von Wild Horse Nine besteht nicht in einer durchgehenden Feinfühligkeit. Der Film kann eine Nuance erfassen, dann eine Binsenweisheit verkünden, eine Provokation in den Raum stellen oder einen Wortwechsel bis ins Absurde treiben. Bisweilen tritt er mit beinahe verblüffendem Nachdruck offene Türen ein. Diese bewusst eingesetzte Grobheit trägt zu seinem Humor bei – mit allem, was daran erfreulich, aber auch potenziell irritierend sein kann.
Diese große Spannweite hat uns besonders überzeugt. Die Figuren sind nicht immer um Subtilität bemüht, während in ihrer Beziehung zugleich feinere Gefühle anklingen. Der Reiz liegt in diesem Nebeneinander: Eine Absurdität hindert ein Gespräch nicht daran, etwas Sensibles zutage zu fördern, und die Emotion lässt die Unstimmigkeit derer, die sie hervorrufen, nie ganz verschwinden.
Diese Mischung aus schwarzem Humor, Absurdität und Menschlichkeit erinnert an die Coen-Brüder. Man genießt es, moralisch fragwürdigen Männern zu folgen, die mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt sind, während sie von einer ernsten Welt umgeben werden. Der Vergleich verdeutlicht vor allem den Ton: Man kann über diese Figuren lachen, sich an ihre Beziehung gewöhnen und sich zugleich bewusst bleiben, wofür sie stehen.
John Malkovich verkörpert eine unglaubliche Figur, deren Eigenwilligkeit zu den großen Reizen des Films zählt. Seine Worte, seine Reaktionen und die Art, wie er Gespräche führt, verleihen den Dialogen eine besondere Note. An seiner Seite findet Sam Rockwell ganz zu sich. Ihr Zusammenspiel funktioniert so gut, dass man ihnen gerne beim Reden zusieht – unabhängig davon, was das Gespräch unmittelbar zur Handlung beiträgt.
Die Dialoge sind köstlich, auch wenn sie unwahrscheinliche Umwege nehmen. Darin liegt das andere Paradox des Films: Die Gespräche können ins Absurde abgleiten, ohne dass man aufhört, denjenigen zu glauben, die sie führen. Glaubwürdig wirkt das Ganze durch die Beziehung zwischen den beiden Männern, durch den Eindruck, dass sie eine gemeinsame Geschichte haben und auf ihre ganz eigene Weise miteinander auskommen.
Die Musik steigert das Vergnügen noch. Die Lieder, die die Erzählung begleiten, tragen zur Atmosphäre bei und machen Lust darauf, das Erlebnis über den Kinobesuch hinaus fortzusetzen. Zusammen mit den Dialogen und den Darstellern machen sie den Film leichter zu genießen als zu beschreiben.
Wild Horse Nine wird allerdings nicht für alle Zuschauer ein Selbstläufer sein. Seine Provokationen, die insistierenden Gespräche und die Tonwechsel können eine gewisse Distanz schaffen. Was uns am Kontrast zwischen Finesse und grobem Geschütz amüsiert, mag anderen aufgesetzt erscheinen. Wie sehr man sich auf das Duo und seinen Humor einlässt, trägt wesentlich zum Vergnügen an der Vorstellung bei.
Der Film richtet sich besonders an Liebhaber schwarzer Komödien und schrulliger Figuren, an Zuschauer, die es genießen, Dialoge auszukosten und ihre Umwege zu akzeptieren. Weniger geeignet ist er für Zuschauer, die eine sofort zugängliche Komödie oder eine Spionagegeschichte erwarten, bei der die Action im Vordergrund steht und die Handlung einem klar vorgezeichneten Verlauf folgt.
Unserer Ansicht nach machen diese Widersprüche den Reiz von Wild Horse Nine aus. Mal sehr subtil, mal bewusst übertrieben, absurd und in seiner zentralen Beziehung dennoch glaubwürdig, findet der Film in Malkovich und Rockwell herausragende Darsteller. In unseren Augen ein Juwel – vorausgesetzt, man kann mit diesem Humor etwas anfangen, der genauso treffsicher wie schonungslos sein kann.
Die Besetzung umfasst auch Tom Waits und Parker Posey. Letztere kehrt in den Ton der schwarzen Komödie zurück, nachdem sie bei The White Lotus mitgewirkt hat, während Tom Waits nach Sieben Psychopathen wieder mit Martin McDonagh zusammenarbeitet.
Wild Horse Nine markiert eine weitere Zusammenarbeit von Martin McDonagh und Sam Rockwell, die der Regisseur bereits bei Seven Psychopaths und Three Billboards : Die Panneaux de la vengeance ins Bild gesetzt hat. Der Filmemacher kehrt außerdem zu Searchlight Pictures, Blueprint Pictures und Film4 zurück, nach Les Banshees d’Inisherin.
Im September 2026 stand der Film im offiziellen Wettbewerb der 83. Mostra di Venezia – und John Malkovich wurde dafür mit dem Volpi-Pokal als bester Darsteller geehrt. Diese Auszeichnung würdigt seine Darstellung des Chris, eines alternden Agenten, dessen Vergangenheit und Vorgehensweisen im Verlauf der Mission infrage gestellt werden.
Mit einer Laufzeit von 1h58 ist diese britisch-amerikanisch-chilenische Produktion ist produziert von Graham Broadbent, Pete Czernin, Martin McDonagh und Anita Overland. Searchlight Pictures übernimmt den Verleih.
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