Bei Dreharbeiten erfüllt die Klappe zwei Funktionen: Sie kennzeichnet, was aufgenommen wird, und dient als Anhaltspunkt, Bild und Ton zusammenzuführen. Der Drehzettel enthält die Angaben zur Aufnahme; seine beweglichen Teile erzeugen beim Zuschlagen ein Ereignis, das zugleich sichtbar und hörbar ist. Das pädagogische Glossar von Ciclic verknüpft so die Identifikation des Shots mit der Synchronisation.
Die Nummern dienen der Unterscheidung der Aufnahmen. Eine Einstellung kann mehrfach gedreht werden; dann ändert sich die Take-Nummer, um diese Versuche zu kennzeichnen. Die mündliche Ansage verbindet die auf dem Schild am Set vermerkten Hinweise mit der Tonspur. Die Klappe hilft daher, das passende Bild-Ton-Paar unter den Rohaufnahmen des Drehs zu finden.
Warum müssen sie zusammengeführt werden? Wenn Kamera und Tonaufnahme getrennte Dateien liefern, beginnen sie selten gleichzeitig. Beim Schnitt muss man sie zeitlich anpassen, damit die gesprochenen Worte mit den Lippenbewegungen übereinstimmen. Der Klappenschlag liefert einen gemeinsamen Bezugspunkt: Die Kamera sieht den Kontakt der beiden Klappen der Klappe, und das Mikrofon zeichnet den Knall auf.
Die von der Association française du son à l’image beschriebene Methode besteht darin, den Moment zu bestimmen, in dem die Klappe zuklappt, gefolgt vom akustischen Einschlag, der am Spitzwert der Tondarstellung erkennbar ist. Durch das Abgleichen dieser beiden Bezugspunkte in der Schnittsoftware synchronisiert man die Aufnahmen. Der Klack muss sich deutlich vom gesprochenen Text abheben, damit er später leicht wiederzufinden ist.
Der Marker kann auch am Ende einer Aufnahme aufgezeichnet werden. Die Klappe wird dann umgekehrt gezeigt, um diese Position zu signalisieren. Dieses «End‑Clap» behält dieselbe Funktion bei: Es liefert einen Synchronisationspunkt, diesmal nach der gefilmten Handlung.
Die Digitalisierung eröffnet weitere Möglichkeiten. Die Dokumentation von Adobe Premiere sieht insbesondere eine Synchronisation anhand eines gemeinsamen Timecodes vor, einen von allen Dateien geteilten Zeitstempel oder eine Referenzspur. Sie ermöglicht außerdem, sich auf eine Start- oder Endklappe zu stützen. Diese Werkzeuge automatisieren bestimmte Abläufe; der sichtbare und hörbare Hinweis der Klappe dient zudem dazu zu prüfen, ob die beiden Aufnahmen zeitlich übereinstimmen.
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