Αυτός ο οχυρός πύργος στο Βαλ ντ’Οάζ, που κρύβει ένα μυστικό πέρασμα μήκους 100 μ., ανοίγει ξανά τις πύλες του.

Στην καρδιά του Val d'Oise, σε απόσταση μίας ώρας από το Παρίσι, το κάστρο της La Roche-Guyon επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις σε όσους τολμήσουν να περάσουν την πόρτα του. Κρυμμένο στο μοναδικό χωριό της Île-de-France που φέρει το βαρελαμένο τίτλο των Plus Beaux Villages de France, ανάμεσα σε Vétheuil και Giverny, αυτό το αρχιτεκτονικό σύνολο ξεδιπλώνεται από την όχθη του Σηκουάνα μέχρι την κορυφή ενός λόφου από ψαμμίτη. Και ό,τι κρύβει ο πύργος αυτός δεν είναι τίποτα λιγότερο από μία μυστική δίοδος μήκους 100 μέτρων, λαξευμένη μέσα στον βράχο, που συνδέει το κατώτερο κάστρο με τον επιβλητικό μεσαιωνικό πύργο-φρούριο που υψώνεται σε ύψος. Μία προκλητική νότα για τη γνήσια περιέργεια.

Τι ακριβώς είναι ο πύργος του κάστρου La Roche-Guyon;

Αποφασιστικά χτισμένο κατόπιν εντολής του βασιλιά Φιλίππου Α’ το 1190 για τον έλεγχο της ζώνης ανάμεσα στο βασίλειο της Γαλλίας και στο αγγλονορμανικό δουκάτο, αυτός ο κυλινδρικός πύργος ύψους 35 μέτρων δεσπόζει στην κοιλάδα του Σηκουάνα από τον 12ο αιώνα. Το σχήμα του, ούτε εντελώς στρογγυλό ούτε πλήρως τετράγωνο, τραβάει την προσοχή από την πρώτη ματιά. Προστατευμένος από δύο κοντινά τείχη που αποκαλούνται «chemises», συνόδευε μαζί με το κατώτερο κάστρο μια δυνατή διπλή οχύρωση, ικανή να αντέξει στις επιθέσεις και να λειτουργήσει ως καταφύγιο για τους κατοίκους του κτήματος. Το εντυπωσιακό είναι και ο σχεδόν παράξενος χαρακτήρας του: υψωμένος σε λόφο, σαν μοναχικό φρυκτωρικό φανάρι, φαίνεται να έχει τοποθετηθεί από μιαν άλλη εποχή, πολύ μακριά από το κομψό κάστρο που αναπτύχθηκε χαμηλότερα στους επόμενους αιώνες. Η στρατηγική του θέση διατηρεί τη σημασία της μέχρι σήμερα, αφού το 1944 ακόμη και ένας σταθμός αντιαεροπορικού πυροβόλου λειτούργησε στην κορυφή της ανεμοστρόβιλης αυτής κορφής.

Τι κρύβει η σκαλιά του κάστρου που βρίσκεται μέσα σε σπήλαιο;

Εδώ ξεκινά πραγματικά η περιπέτεια. Για να φτάσεις στο φρούριο από το κάστρο, πρέπει να ακολουθήσεις μια υπόγεια σκάλα λαξευμένη μέσα στον ασβεστόλιθο, μήκους άνω των 100 μέτρων, που σκαρφαλώνει συνετά μέσα από τον βράχο. Στη διαδρομή, η ξενάγηση κρύβει πολλές απρόσμενες στάσεις. Αρχικά αποκαλύπτουμε τρεις σπηλαιοπαρεκκλήσια, διαμορφωμένα μεταξύ 1816 και 1819, όπου οι τοίχοι από πέτρα διατηρούν ακόμα ανάγλυφα που εικονογραφούν τη ζωή της αγίας Πιένσης, μυθικής φιγούρας του τόπου. Πιο ψηλά, βγαίνουμε σε τον περιστερώνα σπηλαιώδη, μια αίθουσα ολόκληρη λαξευμένη μέσα στον βράχο, με τοιχώματα γεμάτα περίπου 1.200 τρύπες, όπου συνήθιζαν να κουρνιάζουν τα περιστέρια. Την εποχή εκείνη ο αριθμός των τρυπών αυτών αντάνακλούσε άμεσα τον πλούτο του κυρίου. Ένα λεπτομέρεια που μαρτυρά πολλά για τη δύναμη των La Rochefoucauld, ιδιοκτητών του κάστρου από το 1659. Είναι εξάλλου στους χώρους λαξευμένους μέσα στον βράχο όπου ο Ρόμελ είχε εγκαταστήσει το γενικό του επιτελείο το 1944, πριν εκδιωχθεί από τους Συμμάχους.

Τι βλέπουν οι επισκέπτες από την κορυφή του φρουρίου-πύργου La Roche-Guyon;

Μετά τον κόπο, η θέα. Από το 1996 είναι δυνατή η ανάβαση μέχρι την κορυφή του πύργου για να αγκαλιάσεις με τα μάτια σου ένα τοπίο που κόβει την ανάσα στους καμπύλους του Ση και στο Περιφερειακό Φυσικό Πάρκο του Βεκσέν Γαλλικού. Ένας τόπος που ο Βίκτορ Ουγκώ είχε ο ίδιος περπατήσει το 1821, εμπνευσμένος γι’ αυτό να περιγράψει ένα βόρειο κάστρο στο μυθιστόρημά του Han d'Islande. Ο Ζορζ Μπρακ, από τη μεριά του, τον αποδόμησε με τον καμβά του το 1909. Και για τους λάτρεις της μπλου-μπλου, να γνωρίζετε ότι το Κάστρο La Roche-Guyon έχει χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό σε περιπέτεια των Blake και Mortimer, που επινόησε ο Edgar P. Jacobs. Εύκολα λοιπόν θα λέγαμε ότι ο τόπος συνεχίζει να εμπνέει.

Τι άλλο κρύβει αυτό το τρογλοιδικό κάστρο του Βαλ ντ’Οζ με θέα που κόβει την ανάσα στην Κοιλάδα του Σείν;

Το κάστρο δεν περιορίζεται στο πύργο του. Από τους πρώτους υπόγειους χώρους μέχρι τον αγγλικό κήπο, από τα επίσημα σαλόνια μέχρι τα οχυρωματικά καταλύματα που διαμόρφωσε ο Ρόμελ, ο τόπος προσφέρει πραγματικό ταξίδι στο παρελθόν. Μαθαίνουμε ότι τον Φεβρουάριο του 1944 ο στρατάρχης Ρόμελ εγκατέστησε εδώ το επιτελείο του, βλέποντας σε αυτή τη συγκεκριμένη θέση μια στρατηγικά obvious σημείο. Κάτω από το κάστρο, ο potager-fruitier labellisé Jardin remarquable αξίζει από μόνος του την επίσκεψη. Έκτασης σχεδόν 4 εκταρίων, αποτελεί τον μεγαλύτερο κήπο φρούτων της Île-de-France μετά τον Potager du Roi στα Βερσαλλίες, ολοκληρωτικά διαχειριζόμενο με βιολογική γεωργία. Οι γεωμετρικοί διάδρομοι που φαίνονται από τα σαλόνια του κάστρου, τα τετράγωνα με αρωματικά βότανα και τα φρούτα σε espalier συνθέτουν μια εντυπωσιακή εικόνα πάνω από τα νερά του Σημεία. Και για τους φιλόφιλους της φύσης, το Arboretum της Roche-Guyon προσφέρει μια όμορφη ελεύθερη και δωρεάν βόλτα σε ένα χώρο 13 εκταρίων, μόλις ένα βήμα από το χωριό.

Οι εκδηλώσεις

Ολόκληρο το πρόγραμμα του κάστρου ανανεώνεται το 2026. Μέσα, η αίθουσα φρουρών του 14ου αιώνα και τα χρώματά της οροφής που φέρουν τη ρήση των La Rochefoucauld «Είναι η ευχαρίστησή μου» συμβαδίζουν με το υπόγειο θέατρο σκαμμένο μέσα στον βράχο το 1768 κάτω από το Μεγάλο Σαλόνι, ένα από τα λίγα παραδείγματα που σώζονται μέχρι σήμερα από αυτά τα θέατρα κοινωνίας του 18ου αιώνα.

Από τις 20 Ιουνίου, η μεγάλη σκάλα υποδοχής μετατρέπεται σε κρεμαστό κήπο με το Boutures minérales, μια σύνθεση από κεραμικό και φυσητό γυαλί του εργαστηρίου Baptiste & Jaïna. Στους χώρους, το ηχητικό έργο Échos θα διηγηθεί ποιητικά την καθημερινή ζωή του 18ου αιώνα. Και στην Ορανζερί, ολόκληρα λαξευμένη μέσα στον βράχο, η έκθεση Fauna Fabulosa του γλύπτη Yoshikazu Goulven Le Maître θα πλημμυρίσει τον χώρο με ένα παγκόσμιο, punk και μπαρόκ βιοποικιλίας μέχρι τις 1 Νοεμβρίου.

Για τις οικογένειες, δύο χώροι εξερεύνησης Jeu de scène και Mystère médiéval θα επιτρέψουν στα μικρότερα να κατανοήσουν τους μηχανισμούς του θεάτρου του 18ου αιώνα και τις τεχνικές άμυνας του Μεσαίωνα. Και για να κλείσει το έτος με τον καλύτερο τρόπο, το Κάστρο ανοίγει πάλι τις πόρτες για τις γιορτές για πρώτη φορά ύστερα από τριάντα χρόνια, από τις 5 Δεκεμβρίου 2026 μέχρι τις 4 Ιανουαρίου 2027, με μία χριστουγεννιάτικη σκηνοθεσία στους σαλόνους και μια λαμπρή φαντασμαγορία φωτός στην potager-fruitier που φέρει την ετικέτα Jardin remarquable. Μην ξεχνάμε και τη γιορτή των φυτών EDEN στις 2 και 3 Μαΐου 2026, η οποία φέρνει κοντά τη βoτανική επιστήμη, τους παραγωγούς φυτών και τη σύγχρονη δημιουργία στον χώρο.

Πότε θα ήταν καλό να επισκεφθείτε το Κάστρο La Roche-Guyon το 2026;

Το 2026, το πρόγραμμα του κάστρου κινείται με τους ρυθμούς των εποχών: μια ανοιξιάτικη περίοδος «Φύση και Κήπος» ξεκινά στις 1 Απριλίου, μια καλοκαιρινή «Ζωή στο Κάστρο» από τις 20 Ιουνίου, μια φθινοπωρινή περίοδος «Ιστορία και Κληρονομιά» από τις 19 Σεπτεμβρίου, και μια χειμωνιάτικη περίοδος «Χριστούγεννα στο Κάστρο» από τις 5 Δεκεμβρίου.

Ο χώρος λειτουργεί καθημερινά από τις 10:00 έως τις 18:00 από την 1η Απριλίου έως την 1η Νοεμβρίου 2026. Για να φτάσετε από το Παρίσι, παίρνετε το τρένο από τον σταθμό Saint-Lazare μέχρι το Mantes-la-Jolie, έπειτα η γραμμή λεωφορείου 95-11 εξυπηρετεί απευθείας τη La Roche-Guyon. Το πλήρες εισιτήριο κοστίζει 9,50 ευρώ, με μειωμένες τιμές από 5 ευρώ και διαθέσιμο οικογενειακό πακέτο. Τα παιδιά κάτω των 6 ετών μπαίνουν δωρεάν.

Συνιστούμε αυτήν την εξόρμηση σε φανατικούς της ιστορίας, σε οικογένειες με παιδιά που ρωτούν και σε όλους όσοι απολαμβάνουν αξιοθέατα λίγο έξω από τα πεπατημένα. Είναι ο τύπος του μέρους όπου φτάνεις χωρίς να ξέρεις τι να περιμένεις και φεύγεις με την αίσθηση ότι έχεις διασχίσει δέκα αιώνες σε μόλις μια απόγευμα. Προσοχή όμως: τα σκαλιά είναι ψηλά και δύσκολο να ανέβουν. Αν έχετε δυσκολίες με τα σκαλιά, καλό είναι να επανεκτιμήσετε τους στόχους σας. Για τους υπόλοιπους, η θέα πραγματικά αξίζει τον κόπο, γιατί το τοπίο είναι άκρως εντυπωσιακό.

Δύο ακόμη διευθύνσεις για να δοκιμάσετε στην περιοχή: Αφού βρίσκεστε στο Βεκσίν, αξιοποιήστε για μια παράκαμψη στο Vétheuil και τα όχθια του Σείν, το χωριό που ενέπνευσε τον Μονέ σε απόσταση μικρότερη από 5 χλμ, ή ακόμα και στο η στρογγυλή εκκλησία Haute-Isle, η μόνη εκκλησία πλήρως λαξευμένη στον βράχο του Βαλ ντ’Οζ, μόλις λίγα λεπτά οδήγησης.