¡Habemus papam! Mientras el Vaticano contenía la respiración durante varios días, la característica fumata blanca apareció en el cielo romano sobre la Capilla Sixtina en la tarde del 8 de mayo de 2025. El humo blanco simbolizaba la elección de un nuevo Papa durante el cónclave, que reunió en el Vaticano a cardenales menores de 80 años.
Tras dos rondas de votaciones infructuosas, salpicadas de humo negro el miércoles por la noche y el jueves por la mañana, la decisión se tomó durante la cuarta votación, de acuerdo con una tradición observada en anteriores elecciones papales, como la de Benedicto XVI en 2005. El humo blanco apareció a última hora de la tarde, confirmando que se había alcanzado el umbral de los dos tercios. Esta señal visual, combinada con el repique de campanas, fue seguida por miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro.
¿Quién es el nuevo Papa? El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años, elegido con el nombre de León XIV, se convierte en el primer Papa originario de Estados Unidos, una elección sin precedentes en la historia de la Iglesia católica.
Robert Francis Prevost, actualmente León XIV, nació en Chicago en 1955. Ordenado sacerdote en 1982, prosiguió sus estudios en Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico. La mayor parte de su carrera eclesiástica la desarrolló en Sudamérica, especialmente en Perú, donde fue obispo de Chiclayo durante varios años.
También ha sido misionero, una experiencia que ha moldeado su visión pastoral. En 2023, fue nombrado Prefecto del Dicasterio de Obispos, un cargo clave que supervisa los nombramientos episcopales en todo el mundo.
Hombre de Iglesia políglota, que domina el inglés, el español y el italiano, León XIV comparte algunas de las orientaciones del Papa Francisco, en particular en materia social. En declaraciones a Vatican News en octubre de 2024, afirmó: "Un obispo no debe ser un príncipe sentado en su reino, sino más bien ser humilde, cercano a la gente a la que sirve, pero también caminar y sufrir con ellos ".
También se pronunció a favor del acceso a la comunión de los divorciados vueltos a casar, una apertura introducida por su predecesor.
Sin embargo, algunas de sus posturas siguen siendo más prudentes. En particular, ha expresado sus reservas sobre las cuestiones LGBTQIA+. En 2012, expresó su preocupación por una cultura occidental que veía favorable a "creencias y prácticas contrarias al Evangelio ", en referencia al estilo de vida homosexual.
Su labor en Perú también ha sido criticada por su gestión de las acusaciones de abusos sexuales. La diócesis afirma que se reunió con las víctimas en 2022, pero sigue abierta una investigación.
El nombre de León XIV se impuso a otros posibles candidatos, como Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, mencionado a menudo en los círculos próximos a Donald Trump. Este último dijo recientemente: "Tengo que decir que tenemos un cardenal que casualmente viene de un lugar llamado Nueva York y que es muy bueno ". Se trataba de un respaldo implícito a Dolan, que finalmente no fue elegido por los cardenales reunidos en cónclave.
Con esta elección, la Iglesia católica entra en una nueva era, marcada por el nombramiento de un Papa americano, en la encrucijada de las culturas latina y anglosajona. A partir de ahora, León XIV tendrá que hacer frente a las numerosas expectativas de una Iglesia en plena mutación.
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