Día tras día, los corredores afrontan las distintas etapas del Tour de Francia, dejando huella de los grandes atletas que les precedieron. En 2026, asistimos a la 113.ª edición de la Grande Boucle. Es el momento de mirar por el retrovisor y descubrir algunas historias y anécdotas que han marcado la carrera ciclista más famosa del mundo.
El Tour de Francia nació en 1903, entre el 1 y el 19 de julio. Es el diario L'Auto quien da origen a esta competición: el diario deportivo buscaba la forma de atraer más lectores, así que decidió crear su propia prueba. En este primer Tour, 59 ciclistas se alinearon en la línea de salida, pero no todos lograron completar las distintas etapas. Esta carrera conectaba París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos y Nantes, para un total de 2 428 km por recorrer. ¡Una ruta considerable!
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Así que el origen del Tour de Francia es, en esencia, una especie de operación de publicidad para el diario L'Auto... Pero también está estrechamente ligado a la Historia de Francia. El periodista normando Sylvain Letouzé, autor de las Historias insólitas del Tour de Francia, relata en Ouest France la gestación de esta carrera.
«El Tour de Francia nació, de hecho, con el caso Dreyfus. En aquella época, Pierre Giffard defendía al capitán acusado de haber proporcionado información al enemigo en el periódico Le Vélo. Pero el accionista, Jules-Albert de Dion, era antidreyfista: retiró su inversión de Le Vélo y creó un competidor, Auto-Vélo, que terminó convirtiéndose en L’Auto en 1902. Los directivos de la nueva cabecera buscaban ideas para ampliar su audiencia… y un periodista propuso una «carrera que diera la vuelta completa al país». El primer Tour se lanzará en 1903. Sinceramente, si el accionista no se hubiera retirado de Le Vélo, no estoy seguro de que el Tour de Francia hubiera visto la luz.»
En 1903, el Tour hace su aparición. Esta primera edición es especial, y muy diferente de lo que estamos acostumbrados hoy. Es, sobre todo, durante esta carrera cuando se celebra la etapa más larga de la historia del Tour: 467 kilómetros para recorrer en una misma etapa. Es casi el doble de la etapa más larga de 2021, que se extendía a 249 kilómetros.
Se establecieron varios récords en los primeros años de esta carrera mítica. Además, Henri Cornet sigue siendo el ganador más joven del Tour. Con apenas 19 años, el francés se impuso en 1904.
Y es un francés, siempre, el que posee el récord de presencias en el podio del Tour de Francia. Raymond Poulidor ha sido tres veces segundo y cinco veces tercero: por ello, ha logrado subir ocho veces a ese podio.
El ciclismo es un deporte muy bello, aunque a menudo manchado por historias de trampas. Sylvain Letouzé cuenta sus anécdotas de trampas favoritas en Ouest France. La primera se sitúa en 1935. «En aquella época no era raro que los ciclistas se detuvieran a tomar algo en una cafetería. En la etapa canicular entre Pau y Burdeos, en Le Barp, se instala un puesto de cerveza. El pelotón se detiene… salvo el francés Julien Moineau que aprovecha para escaparse y ganar la etapa. En realidad, eran sus compañeros los que habían montado el puesto de refrescos»
Dos años más tarde, se revela otra historia de trampas, pero es mucho menos inocente. «Aquí estamos en una época de tensiones entre belgas y franceses y en el momento del calentamiento, el líder de los Tricolores se desmaya sobre el asfalto. ¡Su manillar había sido cortado! En otra etapa, a la llegada a Burdeos, los belgas recibirán piñas de pino y, sobre todo, pimienta en los ojos. A veces, los aficionados pinchan los neumáticos de los competidores…», cuenta el periodista.
Estas acciones negativas obviamente no deben repetirse. Pero estamos ansiosos por descubrir a los próximos campeones y las futuras historias emocionantes del Tour de Francia!
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