Aunque hoy en día el cementerio del Père Lachaise es conocido en todo el mundo, no siempre fue un lugar popular para enterrar a muchos parisinos. De hecho, sus comienzos fueron bastante difíciles.
El 1 de diciembre de 1780 se cerró el Cimetière des Innocents, hoy conocido como Les Halles. Se aplicó así una ley de 1765 que prohibía los cementerios en el interior de las ciudades por razones de insalubridad. Los cuerpos del cementerio de los Inocentes fueron trasladados a las catacumbas de París.
El problema fue que, tras el cierre del cementerio de los Inocentes, hubo escasez de lugares de enterramiento en la capital. Así que a principios del siglo XIX se crearon varios cementerios: el de Montparnasse, el de Montmartre, el de Passy y, por último, el de Père Lachaise.
Este último fue diseñado por elarquitecto Alexandre-Théodore Brongniart (sí, como el Palais Brongniart), que imaginó el lugar como un jardín inglés. 
El 18 de junio de 1804, el cementerio del Père Lachaise acogió a su primera habitante, una niña de 5 años en el momento de su muerte:Adélaïde Paillard. Pronto se le unió Reine Févez. Sin embargo, la mayoría de los parisinos de la orilla derecha, a quienes estaba destinado el cementerio, se negaban a ser enterrados fuera de las murallas de la capital, y más aún en una zona considerada pobre y obrera.
En su primer año de funcionamiento, el cementerio sólo albergaba 13 tumbas, que pasaron a 44 en 1805. Dos años más tarde, sólo había 5 tumbas más, ¡muy lejos de la gigantesca necrópolis que conocemos hoy!
¿Cómo se convirtió el cementerio del Père Lachaise en el lugar de culto que es hoy? Gracias a una buena campaña de comunicación. Para hacer más atractivo el cementerio a los parisinos, el Prefecto de París tomó una decisión que cambió por completo el juego: trasladar al Père Lachaise los restos de personalidades famosas y admiradas.
Así es como los presuntos cuerpos del famoso escritor Molière y del célebre fabulista Jean de La Fontaine acabaron uno al lado del otro en este cementerio. También se trasladaron allí los restos deHéloïse y Abélard, célebre pareja de tumultuosa historia.
¡Todo un éxito! En 1815, el cementerio sólo albergaba 2.000 tumbas, pero en 1830 ya contaba con 33.000. Père Lachaise pronto se convirtió en el gigantesco cementerio con las 70.000 tumbas que conocemos hoy, entre ellas las deOscar Wilde, Proust, Balzac, Delacroix, Chopin, Edith Piaf y, más recientemente, Alain Bashung.
Horario:
De noviembre a mediados de marzo:
De 8.00 a 17.30 h de lunes a viernes, de 8.30 a 17.30 h los sábados y de 9.00 a 17.30 h los domingos y festivos.
De mediados de marzo a octubre:
De 8.00 a 18.00 h de lunes a viernes, de 8.30 a 18.00 h los sábados y de 9.00 a 18.00 h los domingos y festivos.
Entrada :
Entrada gratuita
Acceso:
Metro Philippe Auguste (línea 2)
Metro Gambetta (líneas 3, 3bis)
Autobuses 26, 60, 61, 69, 102
Ubicación
Cementerio del Père Lachaise
Boulevard de Ménilmontant
75020 Paris 20
Información sobre accesibilidad
Sitio web oficial
pere-lachaise.com
