En los cementerios de París y de la Isla de Francia, algunos visitantes han creado sorprendentes tradiciones para rendir homenaje a sus artistas, escritores y personalidades favoritos. Del cementerio del Père-Lachaise al de Montparnasse, pasando por Montmartre y Auvers-sur-Oise, estos insólitos homenajes populares cuentan tanto la historia de quienes ya no están como el cariño que les profesan los vivos. ¡Y a veces las ofrendas son de lo más inesperadas!
En el cementerio de Montparnasse, en el distrito 14 de París, sus admiradores compiten en ingenio. En la tumba de Serge Gainsbourg, los ramos de flores se codean con viejos billetes de metro. Una clara alusión a su canción Le Poinçonneur des Lilas. También se encuentran cigarrillos, a veces botellas e incluso coles, en recuerdo de su álbum L'Homme à tête de chou. ¡Como se ve, también se puede contar una discografía con unos cuantos objetos!
Un poco más adelante, la tumba de Marguerite Duras a veces parece una papelería en miniatura. Sus lectores dejan bolígrafos, rotuladores y lápices en pequeños recipientes. Auténticos ramos de escritura para la autora de El amante.
Pero quizá las ofrendas más inesperadas sean las destinadas a Agnès Varda. La cineasta, enterrada junto a su esposo Jacques Demy, recibe a veces patatas, incluso con forma de corazón. Este guiño remite a su documental Los espigadores y la espigadora, en el que se interesaba por estos tubérculos descartados. De hecho, en 2019 llevaron cestas de patatas a su funeral.
¡Y las personalidades políticas tampoco se libran de estas curiosas muestras de afecto! En la tumba de Jacques Chirac, algunos visitantes han dejado manzanas, en alusión al famoso «¡Coman manzanas!», popularizado durante su campaña presidencial de 1995. También han añadido algunos caramelos a estos homenajes gastronómicos.
En cuanto a Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir, su tumba común recibe mensajes, libros y, a veces, sobres de azúcar que recuerdan los cafés parisinos donde a los dos filósofos les gustaba tanto conversar.
El famoso cementerio de Père-Lachaise, en el distrito 20, no se queda atrás. Sobre la tumba de Antoine-Augustin Parmentier, algunos visitantes dejan patatas. Un gesto bastante lógico tratándose del farmacéutico que contribuyó a popularizar su consumo en Francia en el siglo XVIII.
Unos pasillos más allá, a Marcel Proust a veces le regalan magdalenas, en recuerdo del célebre episodio de En busca del tiempo perdido, en el que el sabor de un pequeño pastel mojado en té hace aflorar los recuerdos de la infancia.
Pero uno de los homenajes más misteriosos está dedicado a Marie-Anne Lenormand, famosa cartomántica del siglo XIX. Sobre su tumba, los visitantes depositan naipes, juegos de adivinación y amuletos. Algunos incluso esperan que estos objetos se impregnen simbólicamente de su poder de adivinación. Una creencia que, por supuesto, pertenece al ámbito de la superstición.
Otros visitantes prefieren expresar su cariño de una forma más… táctil. Durante años, la tumba del escritor Oscar Wilde estuvo cubierta de besos con pintalabios. Una tradición tan popular que acabó dañando la piedra. Desde 2011, un panel de vidrio protege el monumento.
El cantante Alain Bashung también recibió cientos de huellas de besos en su sepultura, especialmente alrededor de su epitafio: «Tanto amado».
En cuanto al periodista Victor Noir, su estatua yacente de bronce se ha convertido en objeto de una extraña leyenda. Se dice que tocar ciertas partes de la estatua favorece la fertilidad y los encuentros amorosos. Aunque estos supuestos poderes carecen de fundamento científico, las zonas pulidas por las manos de los visitantes dan testimonio de la popularidad de esta creencia.
Por último, los admiradores de Jim Morrison, cantante de The Doors, dejaron durante mucho tiempo grafitis en los alrededores de su tumba y, aún más curioso, chicles pegados en los protectores de los árboles cercanos. ¡Un homenaje mucho menos romántico y, sobre todo, perjudicial para el patrimonio!
En el discreto cementerio de Saint-Vincent de Montmartre, los amantes de los felinos han encontrado un lugar de peregrinación.
Acuden a depositar fotografías de gatos sobre la tumba de Théophile Alexandre Steinlen, el dibujante del célebre cartel del cabaré Le Chat Noir. Una manera entrañable de rendir homenaje a quien tantas veces representó a los gatos de la Butte.
En el gran cementerio de Montmartre, son más bien las canciones las que resuenan en la memoria. La tumba de Dalida, presidida por una estatua de la cantante rodeada de rayos dorados, recibe regularmente impresionantes ramos de flores. Cada año, en torno al aniversario de su fallecimiento, sus admiradores se reúnen para honrar su memoria. En abril de 2022, algunos incluso entonaron Bambino ante su sepultura.
Estas sorprendentes tradiciones no se dan solo en los cementerios parisinos. En Dannemois, en Essonne, la tumba de Claude François sigue siendo un lugar de encuentro para sus admiradores. Durante los homenajes, sus fans han depositado ramos de flores incluso en los brazos de su estatua de bronce a tamaño natural. Algunos también vienen a cantar sus éxitos, como para prolongar un concierto interrumpido.
También en Essonne, en el cementerio ruso de Sainte-Geneviève-des-Bois, la tumba de Rudolf Noureev ha recibido, además de ramos de flores, fotografías y zapatillas de ballet. Una tradición que antaño practicaban algunos admiradores del legendario bailarín, cuya sepultura está decorada con un suntuoso mosaico que evoca una alfombra oriental.
Por último, en el cementerio de perros de Asnières-sur-Seine, en los Altos del Sena, los dueños rinden homenaje a sus compañeros fallecidos con objetos igualmente personales. Peluches, fotografías, guirnaldas y, a veces, incluso pequeños árboles de Navidad adornan las tumbas de los animales.
En el pequeño cementerio de Auvers-sur-Oise, en Val-d'Oise, se alzan dos lápidas casi idénticas bajo un espeso manto de hiedra. Aquí descansan Vincent van Gogh y su hermano Théo, unidos incluso en la muerte.
Visitantes de todo el mundo acuden a esta tumba de conmovedora sencillez para rendir homenaje. Y algunos llevan un regalo muy especial: girasoles.
Hay que decir que estas flores amarillas se han convertido en uno de los símbolos más célebres del pintor neerlandés. Figura del postimpresionismo, Van Gogh se distinguía, en particular, por sus colores intensos, sus pinceladas gruesas y sus composiciones vibrantes. Sus célebres cuadros de girasoles, pintados en Arlés, contribuyeron en gran medida a asociar su nombre con esta flor.
El 29 de julio de 2015, con motivo del 125.º aniversario de su muerte, varios descendientes de la familia Van Gogh depositaron girasoles y dalias amarillas sobre las tumbas de los dos hermanos, reproduciendo un homenaje floral que ya había estado presente en el funeral del pintor en 1890.
Otro detalle conmovedor: la hiedra que une las tumbas habría sido plantada por iniciativa del doctor Gachet, cercano al pintor, para simbolizar su amistad.
Detrás de estos regalos, a veces extravagantes, se esconde en realidad una idea bastante conmovedora: seguir manteniendo vivo a alguien que ya no está a través de aquello que lo hacía único. Una magdalena evoca una novela, un billete de metro hace renacer una canción, un girasol recuerda una obra maestra y una simple fotografía de un gato prolonga el universo de un artista.
Estas tradiciones no son todas permanentes: los objetos pueden retirarse, sustituirse o colocarse únicamente durante las conmemoraciones. Algunas prácticas, como frotar las esculturas, besarlas con los labios pintados o pegar chicles, también dañan los monumentos y no deben repetirse.
Porque, en los cementerios de París y de Île-de-France, el mejor homenaje sigue siendo aquel que mantiene viva la memoria de los difuntos y, al mismo tiempo, respeta su última morada. Y, después de todo, ¿quién habría imaginado que una patata pudiera contar tantas historias?
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