El domingo 15 de septiembre de 1974, una granada estalló en la farmacia Publicis del bulevar Saint-Germain. Detrás de este atentado, en el que murieron dos personas y más de treinta resultaron heridas, estaba el venezolano Carlos, figura del terrorismo antiimperialista de los años setenta y ochenta.
En la esquina de la rue de Rennes y el bulevar Saint-Germain, el drugstore Saint-Germain abre sus puertas el 19 de octubre de 1965, en pleno corazón del barrio de Saint-Germain-des-Prés, siete años después de una inauguración exitosa y ante el creciente éxito de un primer drugstore abierto por el grupo Publicis, en los Champs-Elysées.
En el lugar del Royal Saint‑Germain, a apenas unos pasos de los Deux Magots, del Café de Flore y de la brasserie Lipp, el drugstore Saint-Germain se convierte rápidamente en un lugar muy frecuentado por los parisinos, entre los que figuran Jacques Dutronc y también Serge Gainsbourg, del que se cuenta que rara vez abandonaba el drugstore sin haber dejado un billete de 500 francos a las dependientas, tras haberles pedido un beso previamente.
El domingo 15 de septiembre de 1974, a las 17:10, una granada es arrojada por un hombre desde el restaurante en la entreplanta de la droguería y explota en la galería comercial de abajo. La deflagración horadó un cráter de 15 centímetros en la losa del piso. Es el pánico en la droguería, abarrotada aquel día soleado; 34 parisinos resultaron heridos, entre ellos 4 niños, y 2 personas perdieron la vida.
Desplazados al lugar, los investigadores encuentran entre los escombros una palanca de detonación de granada defensiva y toman las declaraciones de los testigos que aportan la descripción del terrorista: un hombre de entre 25 y 30 años, alto y atlético, de mandíbula cuadrada. El individuo, que en ese momento huyó con rapidez, es buscado pero no ha sido localizado.
Rápidamente, la investigación establece que la granada proviene de un lote de granadas de fragmentación robadas en 1972 en una base estadounidense en Alemania y que se utilizó en otros atentados y robos con arma por la banda de Baader, la Fracción del Ejército Rojo y las Células Revolucionarias Alemanas. Muchos activistas fueron interrogados sin resultado.
Cinco años después, el 13 de diciembre de 1979, cuando la investigación se estanca, Ilich Ramirez Sanchez, conocido como Carlos, figura del terrorismo revolucionario internacionalista y pro-palestino en los años 70 y 80, reivindica el atentado en nombre de la Ejército Rojo japonés ante un periodista amigo que revela sus confidencias en las columnas del diario libanés Al Watan Al-Arabi. La entrevista se reproduce, pocos días después, en Le Figaro.
La historia nos remonta al tiempo de los atentados terroristas de extrema izquierda y a los inicios de la carrera de Carlos, un año antes de los atentados contra los aviones de la aerolínea israelí El Al en el aeropuerto de Orly y la toma de rehenes de la Organización de Países Productores de Petróleo en Viena (OPEP).
En 1974, en el momento del ataque al drugstore Saint-Germain, Ilich Ramírez Sánchez era el jefe de la rama armada del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), responsable de varios atentados con explosivos en Londres y París.
El 26 de julio de 1974, unos días antes del atentado de Saint-Germain, el revolucionario Yoshiaki Yamada, miembro de la Armée Rouge Japonaise (ARJ), un movimiento cercano a una rama del FPLP, fue detenido en Orly y encarcelado en París. Carlos y Michel Moukharbal deciden entonces organizar una toma de rehenes en la embajada de Francia en La Haya, Países Bajos, para obtener su liberación. La acción es llevada a cabo, el 13 de septiembre de 1974, por los japoneses de la ARJ.
Pero las autoridades francesas no ceden al chantaje. Así, para presionar al Estado francés y acelerar la liberación del revolucionario nipón y de sus cómplices japoneses, Carlos se encarga, a los dos días, de la atentado del drugstore Saint-Germain. El gobierno francés, que teme nuevas acciones de este tipo, cede y finalmente acepta enviar a Holanda el Boeing 707 que exigen los secuestradores para huir, acompañado de una suma de 300 000 dólares; Yoshiaki Yamada es liberado el 17 de septiembre de 1974.
Tras años de fuga, Carlos fue detenido de forma rocambolesca el 15 de agosto de 1994 en Sudán, donde se había refugiado clandestinamente, portando un pasaporte diplomático falso. Internado en la prisión de la Santé y luego en la prisión central de Poissy, el terrorista venezolano fue condenado tres veces a la prisión perpetua por numerosos atentados cometidos en suelo francés, aunque, posteriormente, negó siempre su implicación en el atentado del drugstore Saint-Germain. El drugstore Saint-Germain, por su parte, cerró sus puertas en 1996, dejando paso a una tienda de ropa de prêt-à-porter.
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