Este año, la circunvalación de París celebra ya su 50 aniversario. Esta gran autopista urbanaque rodea la capital no siempre ha sido una carretera y tiene una historia bastante triste, estrechamente ligada a la evolución de la sociedad parisina y a su urbanización. Creadas para proteger la ciudad, las líneas de la actual carretera de circunvalación acogieron durante varias décadas a la parte más pobre de la población, aquellos que no podían encontrar vivienda ni en París ni en los suburbios adyacentes, donde los precios ya eran demasiado elevados.
Fortificaciones de 1850, de 250 metros de ancho y casi 35 kilómetros de largo, delimitaban una zona militar destinada a mantener la seguridad de la gran ciudad. Al mismo tiempo, la ciudad empezó a cambiar y modernizarse, gracias a la obra de Haussmann, a quien debemos esta particular arquitectura. Los precios de la vivienda subieron en consecuencia y las clases trabajadoras se trasladaron a los suburbios. Pero los trabajadores más pobres tampoco podían permitirse vivir allí y se vieron obligados a vivir en lo que entonces se llamaba la"Zona".
Aquí encontraron su medio de vida los traperos, los recicladores, los vendedores ambulantes y los trituradores. Considerada insalubre y bastante peligrosa, la Zona no es muy agradable para vivir y en ella actúan muchos delincuentes, como los apaches. Aunque se pedía una normativa para hacer frente a esta situación, las autoridades públicas optaron en su lugar por una reurbanización de la zona tras la Primera Guerra Mundial.
La primera idea, convertir la circunvalación en una zona natural para hacer respirar París, no prosperó, y fue finalmente después de la Segunda Guerra Mundial cuando la autopista urbana ganó terreno en la mente de la gente, en un intento de aliviar el tráfico. En los años 60 se puso en marcha un gran proyecto de construcción y la Zona fue desapareciendo poco a poco, hasta que en 1973 Pierre Messmer, Primer Ministro de Pompidou, inauguró la carretera de circunvalación.
Pero esta historia dejó su huella en la época, y el término"zonards" permanece en el vocabulario, a veces utilizado en canciones, dando a entender un discurso generalmente despectivo hacia los suburbios.
