No, el nombre de los Gobelins no tiene nada que ver con las pequeñas criaturas de Harry Potter. Y, sin embargo, el paralelismo no es tan descabellado... Porque aquí también se trata de artesanos virtuosos, colores mágicos y un saber hacer transmitido durante siglos.
Una joya del saber hacer francés en el corazón del distrito 13.
Antes de desvelar el misterio del nombre, recordemos qué es la Manufactura de Gobelins. Situada en el número 42 de la avenida de Gobelins, en el distrito 13 de París, esta institución depende hoy en día del Mobilier national. Desde hace más de cuatro siglos, perpetúa el arte de los tapices excepcionales, realizados a mano según técnicas seculares.
Fundada oficialmente bajo Luis XIV y Colbert en el siglo XVII, la Manufactura fue concebida para decorar los palacios reales, las embajadas y las residencias estatales. Todavía hoy produce y restaura obras únicas, destinadas a los edificios públicos más prestigiosos de Francia.
Pero, ¿por qué este importante centro de artesanía estatal tiene un nombre tan curioso, que evoca a pequeños seres míticos? Ahí es donde comienza la historia...
Admítelo: cuando oyes«Manufacture des Gobelins», quizá imagines un taller secreto en el que trabajan pequeños seres de nariz puntiaguda, dignos de una novela de fantasía. Tanto en Harry Potter como en El señor de los anillos, los goblins suelen ser descritos como hábiles artesanos, talentosos orfebres, a veces un poco gruñones, pero tremendamente diestros con las manos.
Y, al fin y al cabo, el paralelismo no es tan absurdo. Porque los Gobelins de París también construyeron su fama sobre la excelencia artesanal, no en la forja o los metales preciosos, sino en el arte de los tintes y los tapices.
Todo comienza hacia 1443, con Jehan Gobelin, un tintorero originario de Reims. Se instala a orillas del Bièvre, un pequeño río que hoy ha desaparecido bajo el asfalto dele l distrito 13. Allí abre un taller y rápidamente se hace famoso gracias a sus tintes escarlatas, de una intensidad excepcional. La leyenda, relatada más tarde por el químico Chevreul, cuenta que Jehan Gobelin, cuya fortuna parecía casi mágica, habría hecho un pacto con el diablo.
Su éxito fue tal que el lugar pasó a ser conocido como «Moulin des Gobelins» (Molino de los Gobelins) y, finalmente, todo el barrio adoptó este nombre. En resumen, «los Gobelins» son, ante todo, los descendientes y el legado de un artesano audaz, cuyo dominio del color ya maravillaba a sus contemporáneos.
Un siglo más tarde, el lugar atrajo la atención de los reyes de Francia. En 1601, Enrique IV instaló allí a los tapiceros flamencos Marc de Comans y François de La Planche para desarrollar una producción de tapices franceses capaz de rivalizar con la de Flandes.
Bajo el reinado de Luis XIV, el ministro Colbert compró la finca y fundó allí, en 1662, la Manufactura Real de Gobelins, destinada a amueblar y decorar las residencias reales. La Manufactura reunía a los mejores artesanos del reino: tapiceros, pintores-cartonistas, ebanistas, doradores... Un crisol de talentos que difundió el gusto francés por toda Europa.
Contrariamente a lo que sugiere su etimología, la palabra «Gobelin» no proviene de las criaturas del folclore. Se trata de un apellido que se convirtió en topónimo y, posteriormente, en símbolo de la excelencia artesanal. Pero la asociación con los «goblins» de las leyendas sigue siendo una bonita coincidencia: en ambos casos, se trata de artesanos apasionados, capaces de transformar la materia prima en obras maestras.
El edificio sigue existiendo, en el número 42 de la avenida de los Gobelins, en el distrito 13 de París. En este lugar histórico, los artesanos del Mobilier national siguen perpetuando la tradición: tapices murales, alfombras de prestigio, restauración de obras de arte textil.
Aquí no se trata de producción industrial, sino de saber hacer manual, transmitido, perfeccionado y sublimado a lo largo de generaciones.
El nombre de la Manufactura de los Gobelinos proviene de una familia de tintoreros del siglo XV, instalada a orillas del río Bièvre. Su excepcional dominio de los colores dio nombre al barrio y, más tarde, a la manufactura real fundada en ese mismo lugar. Y si hoy en día la palabra evoca a los pequeños artesanos legendarios de la fantasía, ¡al fin y al cabo es un guiño perfecto!
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