Imaginemos París a mediados del siglo XVIII: los edificios siguen siendo modestos, los monumentos no se elevan hacia el cielo como hoy en día. El proyecto del Panteón se inicia en 1758 bajo la dirección delarquitecto Jacques-Germain Soufflot, en la montaña Sainte-Geneviève, enel l 5.º distrito. El edificio mide unos 83 m de altura (incluida la cúpula), según algunas fuentes. Antes de la llegada de la Torre Eiffel en 1889, el Panteón era conocido como uno de los monumentos que ofrecían una hermosa vista panorámica de la capital.
Hablaremos de «mirador» o «monumento elevado», pero no para afirmar que era el más alto de todos los edificios de París, ya que no siempre se dispone de mediciones precisas y otras colinas o edificios podrían rivalizar en altura. Algunas fuentes indican, además, que el verdadero punto más alto de París en términos de altitud natural no es la Montaña Sainte-Geneviève, sino otra colina. Por lo tanto, se hablará más bien del Panteón como «uno de los miradores más altos accesibles en el centro de París» antes de que la Torre Eiffel redefiniera el cielo parisino.
Una anécdota pintoresca
Se cuenta que los parisinos del siglo XIX, deseosos de admirar la puesta de sol sobre la capital, acudían a la terraza del Panteón o a los alrededores de su cúpula (con permiso del lugar) para disfrutar de una panorámica muy poco habitual en aquella época. El silencio de las calles, el río, los tejados de París aún poco altos: un espectáculo sencillo pero excepcional. Luego llegó la Torre Eiffel y la perspectiva cambió: un nuevo gigante metálico se elevó, estableciendo un nuevo récord de altura y eclipsando un poco al antiguo «mirador».
El Panteón sigue siendo un lugar cargado de memoria: neoclásico, lleno de historia, acoge a los grandes personajes de la nación. Para quienes se encuentran hoy en la plaza del Panteón o suben a la última planta accesible, persiste la sensación de estar «por encima» de París, aunque ahora compite con muchos otros miradores. Y eso nos recuerda que, antes de la verticalidad metálica de la Torre Eiffel, el paisaje parisino tenía sus propias «alturas» simbólicas, construidas en piedra, hierro o mirando hacia los tejados.
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