Paseando por el Jardín de Luxemburgo quizás haya levantado la vista hacia el majestuoso Palacio de Luxemburgo, sede del Senado. Detrás de sus elegantes fachadas clásicas, los senadores debaten y votan las leyes que dan forma al país. Un lugar tan prestigioso como estratégico, que muchos imaginan inaccesible. ¿Se puede visitar el Senado en París? ¡La respuesta es sí! Aunque las ocasiones siguen siendo limitadas, existen varias maneras de cruzar las puertas de esta institución de la República.
Antes de ser sede del Senado, el Palacio de Luxemburgo era una residencia real. Se levantó a partir de 1615 por encargo de María de Médicis, viuda del rey Enrique IV. Nostálgica de Florencia, la reina quiso erigir un palacio inspirado en el Palazzo Pitti, donde creció. El resultado es un monumento que mezcla influencias italianas y arquitectura francesa, que hoy es uno de los edificios más hermosos del Barrio Latino.
Desde 1799, el Palacio de Luxemburgo acoge al Senado. Es aquí donde se sientan los 348 senadores, encargados de examinar las leyes, de controlar la acción del Gobierno y de representar a las colectividades territoriales francesas.
Contrario a una idea muy extendida, sí, se puede visitar el Senado. La forma más sencilla de entrar es aprovechar las Jornadas Europeas del Patrimonio, que se celebran cada año en septiembre. Durante dos días, el Palacio de Luxemburgo abre gratuitamente sus puertas a todos los visitantes. No se necesita invitación: el acceso es libre, dentro de la capacidad de aforo.
También existe una segunda opción menos conocida: las visitas colectivas organizadas a petición de un senador. Los grupos pueden ser invitados a conocer el Palacio de Luxemburgo contactando a un senador de su departamento.
Entrar en el Senado es adentrarse en un auténtico palacio. El recorrido suele permitir descubrir varios espacios emblemáticos:
Durante las Jornadas Europeas del Patrimonio, los visitantes también pueden acceder al Petit Luxembourg, residencia oficial del presidente del Senado. Allí se pueden descubrir, entre otros, los elegantes salones de Boffrand, la capilla de la Reina y la oficina del presidente del Senado, espacios que suelen permanecer cerrados al público.
El Palacio de Luxemburgo es, ante todo, un lugar de trabajo. Los senadores celebran aquí sus sesiones públicas, sus reuniones de comisiones y numerosos encuentros institucionales. Por motivos de seguridad y buen funcionamiento, el edificio no puede abrirse al público como un museo.
Esta actividad permanente explica por qué muchos visitantes creen que es imposible entrar. Sin embargo, cada año, decenas de miles de personas cruzan sus puertas con motivo de las Jornadas Europeas del Patrimonio. En 2024, casi 24.000 visitantes descubrieron el Senado durante ese fin de semana excepcional.
Si hay que esperar a aperturas excepcionales para visitar el Palacio, el Jardín de Luxemburgo, en cambio, está totalmente accesible. Creado a mediados del siglo XVII, se extiende por casi 25 hectáreas y es uno de los jardines más apreciados por los parisinos. Aquí se destacan las conocidas sillas verdes, el estanque con barquitos a vela, las estatuas de las reinas de Francia, el huerto, las colmenas, los invernaderos y el quiosco de música. Este jardín sigue perteneciendo al Senado, que se encarga de su gestión y mantenimiento desde hace más de dos siglos.
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