En la noche del 11 al 12 de octubre de 2026, un violento incendio consumió el Mercado de los Niños-Rojos, ubicado en el 39 de la rue de Bretagne, en el barrio del Marais. El mercado cubierto de alimentos más antiguo de París fue mucho más que una parada gastronómica apreciada por residentes y visitantes. Fundado en 1615 y declarado monumento histórico desde 1982, era un valioso testigo del París de antaño. Volvemos sobre su historia.
Incendio en París: el mercado de los Enfants Rouges, dañado; el fuego bajo control
El mercado de Enfants Rouges, en el tercer distrito de París, fue afectado por un incendio durante la noche del 11 al 12 de octubre de 2026. El fuego está controlado, pero el mercado está «totalmente devastado», según el alcalde de París Centro. [Seguir leyendo]
Un mercado que nació en 1615, durante el reinado de Luis XIII
Para entender la importancia del Mercado de los Niños Rojos, hay que remontarse a más de cuatro siglos atrás, cuando París tenía un rostro muy distinto. Estamos en 1615. Luis XIII gobierna Francia y el Marais continúa transformándose. En ese marco se crea un nuevo mercado destinado a abastecer a los vecinos de la zona.
En aquella época, todavía no se habla de los Enfants-Rouges, sino del Petit Marché du Marais. Los Archivos de París conservan incluso documentos relacionados con su fundación, en particular peticiones dirigidas al rey y cartas patentes que datan de 1615. A lo largo de los siglos, el lugar ha visto desfilar a innumerables generaciones de comerciantes y clientes, atravesando los vaivenes de la historia parisina. Un destino notable para este mercado de barrio, que se convertirá en el decano de los mercados cubiertos de la capital.
Detrás de ese nombre tan sorprendente se esconde una historia mucho más antigua que la del propio mercado. En 1536, Marguerite de Navarra, hermana del rey Francisco I, dio origen a la creación de un establecimiento destinado a acoger a los niños huérfanos del barrio.
¿Cuál es su particularidad? Los pequeños internos vestían prendas de paño rojo, color asociado a la caridad cristiana. Este rasgo distintivo les valió pronto el apodo de « niños rojos ». La institución cerró sus puertas en 1772, pero su recuerdo permanece profundamente arraigado en el barrio. A finales del siglo XVIII, el antiguo Petit Marché del Marais pasa así a llamarse mercado de los Enfants-Rouges, en homenaje a estos niños.
El incendio de 2026 no es la primera vez que la supervivencia del Mercado de los Enfants-Rouges está amenazada. El 8 de marzo de 1982, el mercado fue declarado monumento histórico, un reconocimiento oficial de su valor patrimonial. Pero esa protección no impide que el lugar atraviese una etapa difícil.
En los años 90, el mercado ya estaba envejecido y en ruinas, y acabó cerrando en 1994. Se contempló entonces demolirlo para abrir paso a un estacionamiento. Pero no contaban con el apego de los vecinos y de los comercios a este tramo del viejo París. Se organizó una movilización para salvar la Halle; incluso hubo quienes pasaron la noche durmiendo frente al mercado para defender su preservación.
Su lucha da frutos. El mercado se renueva finalmente bajo la dirección de la arquitecta Florence Bougnoux y reabre sus puertas en 2000, listo para iniciar un nuevo capítulo de su historia.
El Mercado de los Enfants-Rouges no valía solo por su antigüedad o por su valor patrimonial. También era importante por lo que representaba en la vida cotidiana del barrio. A salvo bajo sus pabellones, la gente acudía a comprar verduras, queso, carne o pescado. Pero con el tiempo, el mercado fue evolucionando para acoger también a restauradores y a servicios de catering que ofrecen especialidades de todo el mundo.
Cocinas japonesa, marroquí, italiana, libanesa, o incluso afroantillana: el antiguo mercado del siglo XVII se había transformado en un auténtico mosaico de sabores. Esta capacidad de reinventarse sin perder su identidad era su rasgo más distintivo. Lejos de parecer un monumento inmóvil del pasado, el mercado de Enfants-Rouges era un patrimonio vivo, animado cada día por los comerciantes, los habituales, las conversaciones y los encuentros.
El futuro del mercado de los Enfants-Rouges queda por escribirse. Pero una cosa está clara: sus 411 años de historia quedan grabados en la memoria de París.
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Ubicación
Mercado de los Niños Rojos
39, Rue de Bretagne
75003 Paris 3
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