Al pasear por algunas calles de París y sus alrededores, se pueden percibir las huellas de la historia de un pueblo desarraigado: la comunidad armenia. Llegada a Francia en circunstancias difíciles, supo construir, a partir de principios del siglo XX, lugares de memoria, cultura, culto y vida comunitaria. En París, estas huellas son visibles a través de iglesias, museos, comercios y restaurantes, y dan testimonio del arraigo de una diáspora que tuvo que huir para reconstruirse.
La llegada de los armenios a París tiene sus raíces en la dramática historia del genocidio armenio de 1915 perpetrado por el Imperio otomano. Este drama provocó una dispersión masiva de la población armenia, que buscó refugio en Europa, especialmente en Francia, que se perfilaba como un país de acogida. La comunidad siguió creciendo después de la Segunda Guerra Mundial, con la llegada de nuevos refugiados que huían de los regímenes comunistas del Cáucaso y Oriente.
En París y en Île-de-France ya existían migraciones anteriores, pero fue realmente después de 1915 cuando el éxodo se amplió, allanando el camino para la constitución de una diáspora armenia estructurada. Además de la huida del genocidio, la búsqueda de trabajo y la oportunidad de una vida más segura también motivaron las migraciones, ya que algunos de los recién llegados —artesanos, comerciantes, estudiantes, refugiados políticos— buscaban rehacer sus vidas lejos de su tierra natal.
En París propiamente dicho, uno de los primeros centros se desarrolla en el distrito 9, donde a partir de la década de 1920 la comunidad se instala y crea comercios, asociaciones y estructuras culturales. Otras ciudades de los suburbios, como Alfortville, Issy-les-Moulineaux, Clamart o Arnouville, también dan testimonio de la presencia armenia.
Descubra el patrimonio armenio en París a través de los testimonios de su historia: iglesias, catedrales, museos, bibliotecas... antes de deleitarse en los restaurantes armenios de la capital.
El edificio que alberga a la comunidad católica armenia de París se encuentra en el número 13 de la rue du Perche, en el distrito 3, en el barrio del Marais. Este edificio, originalmente diseñado como iglesia de Saint-Jean-Saint-François a principios del siglo XVII, fue cedido a la comunidad armenia en 1970.
En el exterior, su elegante fachada combina franjas alternas claras y oscuras, lo que refleja una reconstrucción de estilo clásico y luego neoclásico, con un pórtico monumental diseñado porel arquitecto Victor Baltard en 1855. La entrada, modesta en esta calle del Marais, esconde un espacio inesperado.
En su interior, se descubre una nave basilical cubierta con bóvedas de cañón y dos órganos históricos de Aristide Cavaillé-Coll clasificados como Monumentos Históricos. Las paredes están decoradas con importantes lienzos de Ary Scheffer y Hugues Taraval, y el coro revela un altar coronado por un tímpano dorado que representa la Gloria. La catedral acoge oficios en armenio y francés, ceremonias conmemorativas y conciertos.
Esta catedral de la Iglesia Apostólica Armenia se encuentra en el número 15 de la rue Jean-Goujon, en el distrito 8, a dos pasos de los Campos Elíseos. Su construcción se llevó a cabo entre 1902 y 1904, gracias al mecenazgo del rico armenio de origen georgiano Alexandre Mantacheff, deseoso de dotar a la comunidad armenia de Francia de un templo de auténtica arquitectura armenia.
En el exterior, la fachada presenta elementos inspirados enel arte arquitectónico armenio, como un campanario abovedado, una cruz armenia y motivos geométricos. El interior revela un espacioso santuario, una cúpula central, motivos decorativos orientados hacia Oriente y mobiliario litúrgico típico de la tradición apostólica armenia. Este lugar es la sede de la diócesis armenia en Francia y acoge las grandes ceremonias de la comunidad, como el funeral de Charles Aznavour en 2018.
La Biblioteca Nubar, situada en el número 11 de la plaza Alboni, en el distrito 16, es una institución cultural fundada en 1928 por el filántropo Boghos Nubar Pacha bajo los auspicios de la Unión General Armenia de Beneficencia. Su objetivo: «servir de lugar de reunión, conservación y estudio del patrimonio del antiguo mundo armenio otomano».
Este edificio Art Déco fue inaugurado en 1922 con un estilo sobrio y elegante y alberga más de 43 000 obras impresas, manuscritos armenios, archivos de la diáspora y publicaciones especializadas, lo que lo convierte en un pilar de la investigación y la memoria. Utilizada como biblioteca de referencia para los estudios armenios, la institución es también un lugar de exposición, conferencias e intercambios intelectuales en torno a la historia, la cultura y la diáspora armenia.
Situado en el número 59 de la avenida Foch, el Museo Armenio de Francia fue fundado en 1949 por Nourhan Fringhian. En este edificio de estilo haussmanniano, la colección reúne alrededor de 1200 obras (objetos sagrados, manuscritos, esculturas, arte profano) que recorren más de 3000 años de historia y cultura armenias.
Aunque actualmente está cerrada, se trata de un lugar importante para la memoria armenia en París, destinado a conservar, exponer y transmitir el arte y la historia armenios.
Al fondo de un tranquilo patio, la Casa de la Cultura Armeniaes un lugar acogedor e íntimo, con una decoración sencilla y tradicional: paneles de madera, bandera armenia en la pared, mesas apretujadas y un ambiente hogareño. Se viene aquí por su restaurante, que no parece gran cosa, pero que ofrece a los clientes y a los curiosos la oportunidad de descubrir platos típicos armenios, elaborados con mucho cariño.
En el corazón de la Ciudad Internacional Universitaria, en el distrito 14, esta residencia estudiantil armenia fue inaugurada en 1930 por iniciativa de Boghos Nubar Pacha y diseñada porel arquitecto armenio Léon Nafilyan. En este hermoso edificio de influencias estilísticas armenias hay 74 alojamientos para estudiantes, salones comunes y espacios de estudio.
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