Maurice Auguste Chevalier sünnib Retriidi tänaval, Parisi 20. rajoon linnas Pariis. Tema isa, Victor Chevalier, on hoonekunstnik; tema ema, Joséphine Van Den Bossche, on passementi käsitöömeister. Maurice kutsub teda kogu elu 'la Louque' ja omistab talle sügava kiindumuse. Perekond elab seejärel aadressil 15, rue Julien-Lacroix, endiselt Ménilmontant, kus tulevane laulja veedab suure osa lapsepõlvest.
Ümbruskond mängib oma ajaloo jaoks suurt rolli. 19. sajandi lõpus on Ménilmontant ikka veel sügavalt tööliste linnaosa, kus elab käsitöölisi ja mille väikesed tänavad läbivad, ning bals ja cafés-concerts on rahvaelus täiesti osa. Belleville et Ménilmontant omavad omaette esinemiskultuuri: lauljad, koomikud, akrobaadid ja jutustajad astuvad lavale nõudlike publikute ees.
Chevalieride perekonnas on lapsepõlv raske. Isa, alkohoolik, lahkub kodust ja Joséphine peab oma lapsi ebamäärases elus kasvatama. Maurice lõpetab kooli varakult ja teeb mitu väikeametit, et aidata pere sissetulekut. Ta töötab peamiselt naelte tehases, mis asub kaugel smokingutest ja eesootavatest rahvusvahelistest lavadest.
Etendus teda paelub siiski juba niivõrd. Ta unistab esmalt saada akrobaadiks, seejärel pöörab ta tähelepanu laulule. Umbes 1900. aasta paiku, vaid 12-aastasena, üritab ta lavale esimesi etteasteid. Algus on raske: ta imiteerib imetletud artiste, katsetab komöödiarolle ja kogeb vahel rahvasaalide raevukaid reaktsioone. Aja jooksul õpib ta jälgima publikut ja ehitab omaenda numbriline etteaste. Esimene tasuline töö lubab lõpuks mitte jätta kõrvalised ametid: Ménilmontanti pois saab professionaalseks artistiks.
Tema progression viib kohvik-kontserdidest Pariisi suurtesse saalidesse. Aastal 1909 esineb ta Folies Bergère’is, kus ta peagi kohtub Mistinguettiga, meelelahutuse suurstaari musikihalli täht. Alates 1911. aastast moodustavad nad laval ja ka elus jõulise paarina. Tema mõjul lihvis Chevalier oma karakterit: vähem karikatuuri, rohkem elegantsi, äratuntavat diktsiooni ning seda omamoodi viisi sõna ja laulu segada, mis saab tema allkirjaks.
Esimene maailmasõda lõhkus selle tõusu rängalt. Mobiliseeriti 1914. aastal, Maurice Chevalier sai vigastada ja jäi lahingutest Cutry järel vangi. Ta toodi Saksamaa laagri Altengrabow ning viibis seal üle kahe aasta, õppides inglise keelt peamiselt Briti vangikaaslase käe all. See oskus osutus talle kümme aastat hiljem eriti kasulikuks.
Pärast sõda naaseb Chevalier lavale ja saab ühe Pariisi 1920. aastate music-hall'i suurkujudest. Just sel ajal fikseerub see pilt, mida me täna veel teame: naeratus, smoking, tahtlikult esile tõstetud aktsent ja eriti kanotier pähe kalduvas asendis. Laulud nagu Dans la vie faut pas s'en faire või Valentine kinnitavad tema populaarsust. See Pariisi võrgukas—meelitav mees—paistab spontaanne; tegelikult on ta hoolikalt üles ehitatud.
Lõpus 1920ndatel avaneb talle kõnelevate filmide aeg ja sellega ka uus karjäär. Chevalier omas täpselt seda, mida stuudiod otsisid: ta oskas mängida, laulda ja inglise keelt kõnelda. 1928. aastal Ameerika Ühendriikidesse läinud, sai ta üheks esimesest suurtest prantsuse staaridest Hollywoodis. Ernst Lubitschi juhendamisel mängis ta muu hulgas The Love Parade 1929. aastal, mis tõi talle Oscari parima näitleja nominnatsiooni.
Ménilmontanti laps on nüüdseks saanud rahvusvaheliseks staariks. Hollywood kasutab ära tema aktsenti, tema naeratust ja prantsuse džentelmenlikku kujutlust; Chevalier mõistab selle pilti jõudu ja mängib sellega aastaid. Kuid tema teekonnal leidub ka keerukamaid kohti.
Okupatsiooni ajal Prantsusmaal toimetanud tegevused ning mõned esinemised, eriti nende ees, kui ta esines Prantsuse vangide ees Altengrabow'i laagris 1941. aastal, tõid pärast vabastamist koostöö süüdistused. Tema käitumist vaadatakse üle, kuid lõpuks ei mõisteta talle koostöö süüdistust. See episood jääb siiski tema biograafia üheks kõige rohkem kõneaineks peatükiks.
Chevalier jätkab seejärel rahvusvahelist karjääri. 1957. aastal juhib teda Billy Wilder filmis Ariane, Audrey Hepburni ja Gary Cooperi kõrval. Järgmisel aastal astub ta üles Vincente Minnelli filmis Gigi, suur hitt, millel koguti 9 Oscarit. 1959. aastal annab Akadeemia talle au Oscari panuse eest meelelahutusmaailma üle poole sajandi jooksul.
Hollivood ja ülemaailmne kuulsus kõrval, Ménilmontant on Maurice Chevalier'i enesejutustuse keskne osa. See kvartal annab talle alguse, keele ning selle identiteedi – „idapoolse Pariisi poisina” – mida ta jätkab hoolitseda, ka siis, kui on saanud üheks prantsuse kõige tuntumaks kunstnikuks välismaal.
Tema teekond jutustab ka vapustavast muutusest populaarse kultuuri valdkonnas. Kui ta alustab, valitseb Pariisi meelelahutuses endiselt kohvik-kontsert ning kino on vaikne. Kui ta lavalt lahkub, on televioon kodudes sisse elanud ja Hollywood on juba ammu loonud maailma staare. Maurice Chevalier sureb 1. jaanuaril 1972, 83-aastasena, ja maetakse Marnes-la-Coquette'is Hauts-de-Seine (92) ema kõrval, 'la Louque'.
Edasi lugemiseks:
Mida teha Belleville'i, Ménilmontanti ja Père-Lachaise'i piirkonnas: väljasõiduideed ja head aadressid
Olete jalutuskäigul Belleville'i, Ménilmontanti ja Père-Lachaise'i piirkonnas, Pariisi 20. linnaosa südames? Nendes elavates ja kosmopoliitsetes linnaosades ei ole aega igavleda. Järgige giidi! [Loe rohkem]
See leht võib sisaldada tehisintellekti abil loodud elemente, lisateave siin.
Kuupäevad ja ajakava
Kell 12. september 2026
Koht
Place de Ménilmontant
75020 Paris 20
Mida teha Belleville'i, Ménilmontanti ja Père-Lachaise'i piirkonnas: väljasõiduideed ja head aadressid
