Kõigi aasta oodatumaima e-spordi maailmavõistluse võtab Pariis endale. 2026. aasta 6. juulist 23. augustini võõrustab pealinn Esports World Cupi (EWC), hiiglasliku rahvusvahelise konkurentsiürituse, mida seni peeti Saudi-Arabias. Seetõttu leiab see Lõuna-Île-de-France'is aset, kus üle 2000 mängija, umbes 200 klubist ja üle 100 riigist esindatud, võtavad mõõtu 25 turniiril peamiste tiitlite nimel e-spordi järjestikku teravamas mängulisuses.
Linnamuutus polnud plaanis. Aasta 2026 väljaandeks pidi määrus olema Riyadhis, nagu eelmistelgi hooaegadel, kuid Lähis-Ida geopol või pinged on kaardid seganud. Esports Foundation'i juht Ralf Reichert selgitab, et piirkondlik konflikt on tekitanud tõsised kahtlused mängijatele piirkonda pääsu tagamise osas antud tähtaegade jooksul. Mõne nädala jooksul peetud läbirääkimiste tulemusena päris Pariis endale korralduse ürituse jaoks. President Emmanuel Macron, kes oli teema üle otse Mohammed bin Salmaniga vestelnud, tervitas uudist 20. mai 2026: "Oleme valmis korraldama selle 2026. aasta e-spordi maailmameistrivõistlused. Oleme väga uhked, et võõrustame maailma taas."
Seitsmese võistlusnädala jooksul lähevad maailma parimad klubid 24 mängus 25 turniiri jooksul vastamisi. Programm sisaldab konkurentsi skandaalseid nimesid: League of Legends, Valorant, Rocket League, Counter-Strike, Dota 2 ning Tekken 8. Kogurahastus on rekordiline: 75 miljonit dollarit jagatakse parimate klubide vahel.
Lõplik koht ei olnud avalikustamise hetkel veel kindlalt paika pandud, kuid Grand Palais on jutuks tulnud kandidaatidena. Pärast võõrustamist spordialades epee ja judos Pariisi 2024 Olümpiamängudel võib selle ikonilise hoone kuues linnajaos seetõttu saada Valorant’i või Rocket League’i turniiride lavaks. Accor Arena ja Adidas Arena on varasemalt juba suurte e-spordi ürituste korraldajad olnud ning on ka tõsiste valikute hulgas. Paljud Paariisi paikkonnast potentsiaalsed kohad, mis suudaksid sellist kirge vastu võtta, on rivis. Jäägu see teema – jagame peagi veel infot.
EWC ei ole pelgalt spordisündmus, vaid märkimisväärne majandustõukejõud. Eelmise korralduse andmed näitasid, et see tõi Saudi-Arabiasse ligi 600 miljonit dollarit majanduslikku mõju. Pariisis loodetakse sama suurt või isegi suuremat mõju korraldajatest ja Élyséest hoolimata. Võrdluseks: Nice'is korraldatud EVO 2025 kavandatud tulu linna eest maksis ligikaudu 11 miljonit eurot. Pariisi skaalal, kuue võistluskuu ja rahvusvahelise publikuga, hinnatakse otseste majandustulude vahemikku 300–400 miljonit eurot.
Prantsusmaa pole kaugel e-sportlase tasemest. Viimastel aastatel on Pariis ja teised Prantsuse linnad võõrustanud Euroopa finaale League of Legends, Fortnite'i Worlds, Rocket League ja Valorant, ning 2026. aasta alguses ka Six Invitational. "Prantsusmaa on maailmas kolmas e-sporti tasemel," hindas aprillis 2026 Blast tegevjuht Robbie Beck. Klubidega nagu Vitality, Gentle Mates või Karmine Corp, mis regulaarselt säravad rahvusvahelisel laval, on Prantsuse e-sporti kogukond tuntud üheks maailmas kõige pühendunumaks. EWC 2026 tuleb õigel ajal, et seda staatuskinnitust kinnitada.
Et sündmuse uudiseid jälgida, leiavad ametlikud teated Esports World Cupi kodulehelt: Esports World Cup. See on sündmus, mida ei tasu maha magada nii võistlussõpradele kui ka uudishimulikele, kes tahavad live'e-sporti avastada. Suurturniiride atmosüür on tribüünil hoopis erinev võrreldes ekraaniga ja Pariis juulis omab oma elamust. Soovitame piletite avamisel hoolega silma peal hoida, sest kohad lendavad kiiresti ära.
Kelle jaoks see on? League of Legendsi, Valoranti, Counter-Strike'i ja teiste konkurentsivõimeliste mängude fännidele, kuid ka peredele ja uudishimulikele algajatele, kes tahavad avastada otseülekandega mängimise maailma. Umbes 12–13aastastele sobivast piirist lähtuvalt.
