Viikko sen jälkeen, kun Mercotte jätti hyvästit Meilleur Pâtissier -ohjelmalle 11. joulukuuta pidetyssä finaalissa, hän ei ole vielä sanonut viimeistä sanaansa. 83-vuotias ranskalaisen television tunnetuin tuomari palaa maratonilliseen iltaan, joka lähetetään kolmessa osassa klo 2 aamuyöhön asti. Tämä kunnianosoitusohjelma kokoaa yhteen kahdeksan amatööri-kondiittoria, jotka ovat jättäneet jälkensä ohjelman 14 kauden aikana. Lähdetään tutustumaan näihin tuttuja kasvoihin, jotka ovat suostuneet ottamaan vastaan viimeisen haasteen sen edessä, joka on saanut heidät niin vapisemaan.
Kuten M6 ilmoittaa, "jokainen haaste alkaa ilmoituksella reseptistä, joka on valittu hänen legendaarisista teknisistä haasteistaan, jotka ovat hänen leivonnaismaailmansa todellinen tavaramerkki. Kilpailijoiden on ponnisteltava entistäkin enemmän miellyttääkseen tätä tinkimätöntä tuomariparia." Norbert Tarayren kanssa uudeksi parikseen Mercotte lupaa viimeisen kerran "hermostuttaa kondiittorit" ikonisimmilla resepteillään.
Alexandre, nyt 31-vuotias, on edelleen yksi Meilleur Pâtissier-ohjelman suosituimmista kilpailijoista. Tämä Charleroista kotoisin oleva belgialainen, tuolloin 29-vuotias myyntipäällikkö, osallistui vuonna 2021 esitettyyn 10. kauteenja pääsi finaaliin asti. Mieleenpainuvassa jouluaiheisessa finaalissa hän hävisi Maudille, kilpailun nuorimmalle, tuolloin vain 16-vuotiaalle kilpailijalle. Alexandre teki huikean suorituksen, vaikka hänellä oli syytä olla turhautunut: hän ei onnistunut voittamaan kuuluisaa sinistä esiliinaa koko kilpailun aikana, mutta pysyi silti reiluna ja onnitteli tovereitaan.
Ohjelmaan osallistumisensa jälkeen Alexandre on ryhtynyt yrittäjäksi kondiittorina. Nykyään hän tarjoaa kondiittorikonsultointia, järjestää työpajoja ja ruokateemaisia tiimiyttämistilaisuuksia. Sosiaalisessa mediassa hänellä on yli 134 000 seuraajaa Instagramissa, jossa hän jakaa säännöllisesti luomuksiaan. Osallistuminen tähän kunnianosoitusohjelmaan tarjoaa hänelle hienon tilaisuuden ottaa revanssi ja osoittaa, että hän on edistynyt entisestään vuodesta 2021.
Fanny osallistui kauden 12 kilpailuun vuonna 2023, jolloin taso oli erityisen korkea. Koulunopettaja ja leivonnasta innostunut äiti pääsi finaaliin Julian ja Thibautin rinnalla. Kahdeksan tuntia kestäneessä jouluaiheisessa finaalissa hän esitteli aprikoosi- ja nougat-joulukakun, joka vakuutti Cyril Lignacin ja Mercotten, vaikka lopulta voittajaksi nousi Julia täydellisesti viimeistellyllä joulukylällään.
Siitä lähtien Fanny ei ole ollut tyhjänpanttina. Hän on lanseerannut oman Fanny Pâtisserie -sivustonsa, jossa hän tarjoaa reseptejä, verkkokursseja ja tiimiyttämisohjelmia yrityksille. Sosiaalisessa mediassa hänellä on yli 13 000 seuraajaa, ja hän jakaa edelleen intohimonsa "huolettomaan" leivontaan, kuten hän itse sanoo. Paluunsa telttaan ansiosta hän pääsee kohtaamaan Mercotten viimeisen kerran herkullisessa kohtaamisessa.
Marianela osallistui kauden 7 kilpailuun vuonna 2018, jonka voitti lopulta Ludovic. Costa Ricasta kotoisin oleva Marianela oli tullut Ranskaan rakkauden perässä neljä vuotta ennen osallistumistaan ohjelmaan. Hän oli tavannut kumppaninsa Arnaudin pariisilaisessa baarissa mojito-drinkin äärellä matkallaan Pariisiin ja päättänyt jättää kaiken taakseen seurataakseen häntä.
Pariisin rakastaja ja intohimoinen valokuvaaja Marianela erottui joukosta costaricalaisesta kulttuurista inspiroiduilla luomuksillaan. Hän leipoi jo nuoresta iästä lähtien puhtaasta herkutteluhalusta ja tunnusti olevansa "sokeriaddikti", joka pystyi syömään neljä leivonnaista peräkkäin. Hän piti suolattua karamellia "kauneimpana ranskalaisena keksintönä" ja ammenti inspiraatiota omasta kulttuuristaan kakkujensa luomiseen. Hänen aurinkoinen persoonallisuutensa ja viehättävä aksenttinsa olivat tehneet vaikutuksen kauden 7 katsojiin.
Reine, oikealta nimeltään Renée, osallistui kauden 9 kilpailuun vuonna 2020. Hän oli kuvauksien aikaan 69-vuotias (nykyään noin 74-vuotias) ja kauden vanhin kilpailija. Hän eteni semifinaaliin asti ja teki säännöllisesti vaikutuksen Cyril Lignaciin ja Mercotteen tekniikallaan ja luovuudellaan. Eläkkeellä oleva Reine asuu miehensä Bernardin kanssa Dourdanissa Essonnen departementissa. Hän otti käyttöön lempinimen "Reine" kunnianosoituksena äidilleen, joka kutsui häntä aina "pikku kuningattareksi".
Reine oli moderni ja hyvin verkostoitunut mummo, joka oli hyvin aktiivinen sosiaalisessa mediassa ja rakasti jakaa intohimoaan. Hänellä oli ollut useita ammatteja (kampaaja, kotiäiti, sihteeri, kauppias), mutta hän tunnusti: "Luulen, että olen menettänyt kutsumukseni", kun hän puhui leivonnasta. Ohjelmaan osallistuessaan hän harkitsi jopa leivonnaisten ammattitutkinnon suorittamista, jotta voisi hioa perustekniikoitaan. Hän peri intohimonsa rakastamaltaan äidiltä, jota hän rakasti katsella kokkaamassa jo 11-vuotiaasta lähtien.
Julien on edelleen kaikkien aikojen nuorin kilpailija Meilleur Pâtissier-ohjelmassa. Kun hän osallistui ohjelman 7. kauteen vuonna 2018, hän oli vasta 16-vuotias ja vielä lukiossa. Kaksi vuotta ennen osallistumistaan hän oli lähettänyt sähköpostia ohjelman tuotantotiimille ja pyytänyt heitä luomaan junioriversion kilpailusta. Tuotanto vastasi, että hänen hakemuksensa kiinnosti heitä aikuisten Meilleur Pâtissier -kilpailussa, mutta että hänen piti odottaa 16-vuotiaaksi päästäkseen osallistumaan.
Kuvauksien aikana Julien valmistautui ranskan kielen ylioppilaskirjoituksiin ja joutui tasapainoilemaan kilpailun ja opintojensa välillä. Tuotanto oli jopa palkannut yksityisopettajan luonnontieteisiin. Cyril Lignacluioli kertonut, ettei hän ollut tehnyt yhtä hyviä kakkuja kuin Julien hänen iässään. Huolimatta intohimostaan leivontaan Julien aikoi pikemminkin ryhtyä yleislääkäriksi. Hän putosi kilpailusta 24. lokakuuta 2018, mutta hänen matkansa oli jäänyt mieleen hänen kypsyydestään ja varhaisesta lahjakkuudestaan.
Romain palaa kaudesta 13, jossa voittajaksi kruunattiin Timothée. Hänen paluunsa tuo katsojille suhteellisen tuoreen kasvon tähän kunnianosoituskilpailuun.
Jérôme ja Anne-Loup ovat molemmat kotoisin samalta kaudelta 10 kuin Alexandre. He olivat kilpailleet belgialaisen finalistin kanssa koko kilpailun ajan ja jättäneet hyvän vaikutuksen katsojiin ja tuomaristoon. Heidän osallistumisensa tähän erikoisohjelmaan mahdollistaa kauniin jälleennäkemisen entisten kurssikavereiden kanssa.
Kahdeksan amatööri-leipurit joutuvat kohtaamaan kuusi erityisen vaativaa teknistä haastetta, jotka kaikki ovat peräisin Mercotten grimoiren legendaarisimmista resepteistä. 14 kauden aikana tietyt haasteet ovat tulleet legendaarisiksi ja saaneet sukupolvet kilpailijoita vapisemaan: 80-luvun Marguerite-kakku, brittiläinen Battenberg-kakku, joka luotiin prinssin häitä varten vuonna 1884, ananaksella täytetty Charlotte Princière, Fedora ja sen muovinen suklaakierre, isomalttinen lumipallo tai Vampirul Liliac.
Voimme odottaa näkevämme joitakin näistä pelätyistä klassikoista tämän maratonillan aikana. Nämä leivonnaiset, jotka ovat usein peräisin muista maista tai menneiltä aikakausilta, ovat olleet Meilleur Pâtissier -ohjelman teknisten haasteiden suola. Ne ovat monimutkaisia luomuksia, jotka kilpailijoiden on valmistettava ilman yksityiskohtaista reseptiä, vain kuuluisan grimoiren ohjeiden ja oman kekseliäisyytensä avulla.
Tänä erityisenä iltana Mercotte ei ole Cyril Lignacin seurassa, vaan muodostaa uuden duon Norbert Tarayren kanssa. Kokki, joka on tuttu M6-kanavan ruoanlaitto-ohjelmista, kuten "La Meilleure boulangerie de France", tuo mukanaan tarttuvan energian ja asiantuntemuksensa. Norbert, joka tunnetaan suorapuheisuudestaan ja tulisen luonteestaan, ei epäröi haastaa kilpailijoita koko kilpailun ajan.
Tämä yhdistelmä lupaa räjähtävän sekoituksen Mercotten teknisestä tarkkuudesta ja Norbertin dynaamisuudesta. Katsojat saavat nähdä uuden puolen Mercottesta, jonka on sopeuduttava uuteen pariin 14 vuoden yhteistyön jälkeen Cyril Lignacin kanssa. Muutos lisää jännitystä tähän viimeiseen esiintymiseen teltassa.
Vaikka jotkut saattavat kaivata voittajia kuten Timothée (kausi 13), Manon (kausi 11) tai Élodie (kausi 9), tämän kauden kilpailijat ovat kuitenkin kaikki jättäneet jälkensä Meilleur Pâtissier-ohjelman historiaan. Kaksi vahvistettua finalistia (Alexandre ja Fanny), historian nuorin kilpailija (Julien), inspiroiva vanhin (Reine) ja viehättävät persoonallisuudet kuten Marianela takaavat, että tämä kunnianosoitusohjelmailahduttaa faneja.
Kilpailijat ovat kotoisin eri kausilta, kausilta 7–13, ja edustavat siten useita vuosia ohjelman historiaa. Jokainen tuo telttaan oman maailmansa, persoonallisuutensa ja muistonsa. Jälleennäkeminen lupaa myös tunteikkaita hetkiä, sillä Mercotten näkeminen viimeisessä haasteessa ei jätä ketään kylmäksi.
Lyhyesti sanottuna, jos etsit hyvää televisio-ohjelmaa torstaille 18. joulukuuta, älä missaa tätä poikkeuksellista iltaa M6-kanavalla. Klo 21.10 alkaen ja klo 2.00 asti kolme peräkkäistä jaksoa vievät sinut Le Meilleur Pâtissier -ohjelman maailmaan juhlistamaan 14 vuotta leivonnaisten intohimoa Mercotten rinnalla.
Nostalgiaa, vaativia teknisiä haasteita, liikuttavia jälleennäkemisiä ja jännittäviä hetkiä – "Qui sera plus fort que le Grimoire de Mercotte ?" on kaunis kunnianosoitus ranskalaisen television tunnetuimmalle tuomarille. Valmistautukaa kyyneleisiin ja herkutteluun: tämä viimeinen jakso lupaa olla yhtä herkullinen kuin liikuttava.
