Richelieun kirjastoon astuminen on kuin Ranskan historian kynnyksen ylittäminen. Tämän kirjaston juuret juontavat juurensa 1700-luvulle, jolloin Palais Mazarin sijaitsi keskellä Pariisia.
Vuodesta 1721 lähtien tässä palatsissa on toiminut kuninkaallinen kirjasto, joka puolestaan on Abbé Bignonin aloitteesta muodostanut viisi osastoa (käsikirjoitukset, painatukset, arvonimet, mitalit ja painatukset). Kokoelmat oli sijoitettu useisiin hotelleihin (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) ja useisiin gallerioihin (Galerie Neuve, Galerie Mazarine), jotka muodostivat Palais Mazarinin.
Napoleon III:n aikana huomattiin, että kuninkaallinen kirjasto tarvitsi vielä enemmän tilaa, vaikka se nyt valtasi kaikki Palais Mazarinin rakennukset - jopa valtiovarainministeriön ja pörssin. Napoleonin sodista lähtien kaupungin kirjastoissa, kuten Bibliothèque Sainte-Genevièvessä, oli säilytetty vihollisilta vietyjä lukuisia kirjoja ja kaikenlaisia teoksia.
Bibliothèque Royale - kirjastoa päätettiinkin laajentaa, ja Henri Labrouste, Bibliothèque Sainte-Genevièven arkkitehti, valittiin vuonna 1854 toteuttamaan työ. Rakennustehtävien mukaan hänen oli laajennettava ja nykyaikaistettava rakennuskokonaisuutta säilyttäen samalla Palais Mazarinin eri rakennukset mahdollisimman hyvin.
Arkkitehti rakennutti 1860-luvulla upean Salle Labrousteen, jossa hän leikitteli metallin, lasin ja saven kanssa ja loi upean katon, joka oli saanut vaikutteita bysanttilaisista kupoleista, keskimmäisen myymälän, jonka kaunis metallirakenne on valaistu zeniittimäisellä lasikatolla , sekä Richelieu-siiven. Hän restauroi myös Galerie Mazarinen.
Riittää, kun sanon, että arkkitehti ei yrittänyt kovinkaan kovasti säilyttää alkuperäisiä rakennuksia. Hänet erotettiin kohteliaasti, ja hänen seuraajakseen valittiin uusi arkkitehti: Jean Louis Pascal.
Vuodesta 1878 1800-luvun loppuun Pascal restauroi julkisivun, modernisoi de Cotten siiven, rakensi käsikirjoitusten lukusalin ja koristi sitäHôtel de Neversistä pelastetuilla Louis XV -puutöillä. Hän suunnitteli myös Salle Ovalen, kirjaston toiseksi suurimman huoneen. Tämä kaunis amfiteatterin muotoinen huone, joka on kooltaan vaikuttava, kylpee valossa lasikaton ansiosta.
Vuonna 1912 Jean-Louis Pascal jätti projektin ja hänen avustajansa Alfred Recoura otti sen vastuulleen. Recoura vastasi Salle Ovale -salin, Cabinet des Médailles -kabinetin ja uuden Ludvig XV -salongin sisustamisesta. Hän myös varusti kirjaston lämmityksellä ja sähköllä.
Kuten huomaat, Richelieun kirjasto on käynyt läpi niin monen asiantuntijan käden kautta, että se on pieni arkkitehtuurin helmi, johon sinun on ehdottomasti käytävä tutustumassa! Kaiken lisäksi se on juuri avannut ovensa uudelleen vuonna 2017 useiden vuosien remontin jälkeen!
1900-luvun jälkipuoliskolla kokoelmien jatkuvasti kasvaessa oli mahdotonta sijoittaa niitä kaikkia Bibliothèque Richelieun seinien sisään. Siksi ne päätettiin siirtää aivan uuteen paikkaan: Bibliothèque François Mitterrandiin!
