Päiväkalenteri 23. syyskuuta Pariisissa: Ensimmäinen ranskalainen ilmapostilento Pariisin piirityksen aikana

Syyskuun 23. päivänä 1870, kun Preussin armeija piiritti Pariisia, ensimmäinen ilmapallo nousi ilmaan Place Saint-Pierreltä. Le Neptunukseksi nimetty ilma-alus nousi ilmaan mukanaan 125 kiloa virallisia lähetyksiä Toursiin vetäytyneille hallituksen jäsenille.

Perjantaina 23. syyskuuta 1870 ensimmäinen kaasupallo ylittää saksalaiset linjat Pariisin piirityksen aikana. Nimetty Le Neptune, tämä ensimmäinen kaasupallo, jota seurasi 65 muuta postipalloa aina 28. tammikuuta 1871 asti, kantaa kyydissään 125 kiloa virallisia viestejä, sanomalehtiä ja kirjeitä Cracouville'n linnan luo, Évreux'n läheisyyteen. Tämä on ilmapostin alku.

Pariisi on ollut saksalaisten ikeen alla jo kolme päivää. La Gloriosa -vallankumouksen 1868 jälkeen Espanjassa, Preussin kuninkaan serkku Leopold de Hohenzollern-Sigmaringen on noussut ehdokkaaksi korvaamaan Ranskassa maanpaossa olevan kuningattaren, vaikka Napoleon III vastustettiin. Niinpä 19. heinäkuuta 1870 Ranska julistaa sodan Preussille.

Mutta ranskalaiset armeijat, joiden vahvuus oli vain noin 300 000 miestä, eivät olleet valmistautuneet tällaisiin taisteluihin ja kokivat tappio toisensa jälkeen, huipentuen 2. syyskuuta 1870 Sedanissa Ranskan joukkojen häviöön Preussin ja sen liittolaisineen sekä Napoleon III:n vangintaan.

Kahden päivän kuluttua Pariisissa julistettiin la IIIe République est proclamée à Paris par Léon Gambetta ja paniikinomaisesti koottu Gouvernement de la Défense nationale perustettiin. Tilanne Ranskassa ei kuitenkaan parantunut, ja vihollisjoukot etenivät nopeasti Loire-joen pohjoispuolella kohti pääkaupunkia, vastustusta ei juuri kohdattaen.

Jo 17. syyskuuta 1870 Pariisi on piiritetty saksalaisten toimesta ja piiritys alkoi 19. syyskuuta; se on Pariisin piirityksen alku. Yhteydet maan muun osan kanssa katkaistaan, ja hallituksen on nopeasti keksittävä keino toimittaa postia siviili- ja sotilasviranomaisille kaupungin ulkopuolelle. Ratkaisu löytyy: maitse ei pääse, joten postin ilmateitse lähettäminen otetaan käyttöön.

Aérostier kokenut ilmapallotarkkailija ja ranskalainen insinööri Claude Jules Dufour dit Duruof on Germain Rampontin, Postien pääjohtajan, toimeksiannosta kuvitellut ilmapallot lennättämään postia lentäen, yhteistyössä Pariisin valokuvaaja ja insinööri Félix Tournachon dit Nadarin kanssa, joka perusti Compagnie des Aérostiers militaires. Nadar on jo sodan alusta lähtien innostunut balloneista ja valmistelee maahan kiinnitettyjä ilmapalloja, joilla köyden avulla säilytetään, jotta ne voivat havainnoida vihollislinjoja ja hoitaa tulen säätöä aikatarkoituksiin.

19. syyskuuta 1870 Léon Gambetta, sisäministeriksi tulleena käskee sopimuksella rakentamaan 3 ilma-alusta gare d'Austerlitz ja gare du Nord, tilapäisesti käytöön otettaviksi, aloittaen siten ilmailuteollisuuden aikakauden. Mutta ensimmäiselle lennolle päätetään käyttää kaupungissa jo valmiina olevaa ilmalaivaa. Valinta kohdistuu Nadar'n Neptune-ilmalaiva, joka on tehnyt viime päivinä jo kymmenkunta havaintolentoa.

Perjantaina 23. syyskuuta 1870 kello kahdeksan aamulla Neptune, joka yön yli oli täytetty uudelleen kaasuputkesta lyhtyjen valaisemiseen, nousi ilmaan Saint-Pierre-aukion yllä vilkkaan kaupunginvaltuutettujen ja Garde nationale de la Défense -hallituksen edustajien sekä Montmartre-kukkulan jalkojen juurelle kokoontuneen väkijoukon silmien edessä, sen jälkeen kun Nadar oli huudahtanut "Läskä kaikki irti!" sotilaiden pitäessä köysiä. Varustettuna 125 kilolla kirjeitä ja sanomia hallituksen Toursiin siirrettyjen jäsenten hyväksi, ilmapallo on ohjausta varten Duruof, yksin kyydissä, joka tuntee laitteen hyvin, sillä hän oli sen ensimmäinen omistaja.

Neptunus ylittää vihollisen linjat Versailles’n yllä ja suuntaa Le Havre’hon, kun saksalaisarmeija ei ole vielä saavuttanut Normandiaa. Lentokone tekee 104 kilometrin lennon ongelmitta ja laskeutuu 3 h 15 min jälkeen ilmassa Cracouville’n linnan puistoon lähelle Évreux’n Normandian aluetta. Tämä on koko maailman ilmailuhistorian ensimmäinen lento aeropostalen historiassa. Tämän matkan kuultuaan Otto von Bismarck olisi huudahtanut ”Se ei ole lojaali!”

Seuraavien tapahtumien aikana 65 ilmapalloa poistui Pariisista aina Pariisin piirityksen loppuun ja aseleporin allekirjoitukseen, 28. tammikuuta 1871 mennessä, kantamanaan yli sata matkustajaa sekä noin 2,5–3 miljoonaa virallista ja yksityistä kirjettä, kirjoitus- ja muita sanomia Pariisin altaan ulkopuolelle, prussalaisten tykkien kantaman ulkopuolelle. Gonflés avec du gaz d'éclairage hautement inflammable, les ballons s'envolaient en effet de jour comme de nuit, essuyant les tirs des troupes ennemies.

Johdettavien johtamisesta vastaava hallitus värvää vapaaehtoisiksi gymnasteja ja merimiehiä, koska ilmailuhenkilöstöä ei ollut saatavilla. Maalla ilmapallotekniikan perusteisiin koulutetut he nousevat ilmaan halliniensa ilma-alusten kyvyillä suurella kokemuksella. Gambettakin itse nousee Barbès-balloonilla 7. lokakuuta 1870 liittyäkseen väliaikaisen hallituksen delegaatioon Toursiin maan puolustuksen järjestämiseksi. Onneksi kuukausien kuluessa nousevat ilmapallot osoittivat luotettavuutensa, vain kolme epäonnistumista yli 60 lennon.

Siitä huolimatta matkat eivät ole helppoja, ne ovat tuulen suunnan ja voiman armoilla. L'aérostat Le Duquesne laskeutuu näin miehitetylle alueelle, Ville de Paris laskeutuu Saksaan, Le Jacquart uppoaa Etelä-Englannin vesille ja Le Daguerre joutuu Prusssien tulituksen kohteeksi, sen kaksi matkustajaa tullaan tekemään vangeiksi. Mutta ennätys kuuluu Ville d'Orléans, joka kulkee 1246 kilometriä ja lopulta laskeutuu Norjaan!

Näiden ilmailumenestysten muistoksi Ballon des Ternes, Pariisin kaupunkia esittäneen kuvanveistäjä Frédéric-Auguste Bartholdin teos, jossa lapsi lepää polvillaan ja ojentaa kätensä kohti kyyhkystä, joka tuo hänelle kotimaan uutiset, sekä yllä kohoaa jykevä kuparinen ilmapallo, pystytettiin vuonna 1906 Porte des Ternesille, monien kuumailmapallolentojen lähtöasemaksi. Kuitenkin muistomerkki valettiin saksalaisten toimesta toisen maailmansodan aikana.

Lisätietoja

Mitä tehdä Montmartren kaupunginosassa: Vinkkejä retkikohteisiin ja hyviä osoitteita
Oletko menossa Montmartreen ja etsit hyvää ideaa retkelle? Tässä on osoitteita 18. kaupunginosasta, jotka tekevät sinut onnelliseksi! [Lue lisää]

Ballon de Paris Generali Parc André Citroën -stadionilla
Pariisin yllä on voinut lentää ilmapallolla vuodesta 1999 lähtien Parc André Citroënin nurmikolla järjestetyn Ballon de Paris -kilpailun, joka tunnetaan nykyään myös nimellä Ballon Generali, yhteydessä. Jos haluat ihailla näkymiä, hengittää raikasta ilmaa ja hämmästyttää lapset, kokeile omaperäistä kyytiä maailman suurimmalla ilmapallolla. [Lue lisää]