Ennen kuin se sai nykyisen ulkonäkönsä, Kaupungintalo näytti aivan toiselta! Toukokuun 24. päivänä 1871, Pariisin kansannousussa, Pariisin kansanvaltuuskunta sytytti kaupungintalon tuleen, kun Versailles’n joukot etenivät kohti keskustaa. Muutamassa tunnissa tuli tuhosi koko rakennuksen – sen rakenteet ja sisällön: kaupunginarkistot, historia- ja kirjastomateriaalit sekä merkittävän osan pariisilaista siviiliväestön rekistereistä menetettiin palossa.
Kato on merkittävä sekä hallinnollisesti että kulttuurisesti. Se sijaitsee nykyisessä paikassaan Place de l’Hôtel-de-Ville vuodesta 1300-luvulta lähtien, mutta rakennus ei enää muistuta sitä, mitä parislaiset nykyään tuntevat. Täysin uudelleenrakennettu rakennus vuosina 1874–1882, se edustaa neorenessanssia-tyyliä, joka on saanut vaikutteita entisestä palatsista, mutta ei sisällä alkuperäisiä materiaaleja tai perusrakenteita.
Ennen tuhoaanan kaupungintalon arkkitehtuuri oli vaikuttava, pieniä yksityiskohtia myöten, ja se oli peräisin ranskan renessanssista. Sen juuret ulottuvat vuoteen 1357, jolloin alkuperäinen rakennus, Pyssymökki, rakennettiin Seine-joen varrelle sijaitsevaan kunnallishallitukseen. Tämä ensimmäinen rakennus korvattiin 1500-luvulla, kun kuningas François I antoi toimeksiannon uudesta palatsista. Rakennuksen suunnitteli arkkitehti Domenico da Cortona, joka tunnetaan myös nimellä Boccador.
Valmistunut vuonna 1628, rakennus yhdisti pylväsfrontin, harjakattoiset kattorakenteet ja veistokoristeet, jotka liittyivät myöhäisen renessanssin estetiikkaan. Se oli tuolloin tärkeä paikka parisilaisten poliittisessa elämässä, joka oli vuoroin isännöinyt Valtiokomiteaa, vallankumouksellisia elimiä ja myöhemmin vuoden 1830 väliaikaista hallitusta. Sen keskeinen rooli kaupungin asioissa teki siitä symbolisen kohteen sisällissodan aikana.
Toukokuun 1871 palo tuhosi kokonaisen rakennuksen täysin. Rakenteellisia osia ei voitu enää käyttää uudestaan. Ainoastaan muutama koriste-elementti selvisi tuhosta. Nykyään jäännöksiä tästä historiallisesta rakennuksesta voi nähdä Carnavaletin museossa, Marainen kaupunginosassa. Museossa on säilynyt muun muassa alkuperäinen veistetty ovi sekä pienoismalleja ja etsaustöitä, jotka kuvaavat rakennuksen ulkonäköä ennen sen tuhoutumista.
Nämä esineet tarjoavat näkymän siihen, mitä Raatihuone oli ennen tulipaloa: vaikuttava ja koristeellinen rakennus, joka kuvasti Pariisin kaupungin ja hallinnon historiaa. Raatihuoneen menneisyyttä rekonstruoidaan nyt säilyneiden asiakirjojen, taiteellisten todistusten ja ajanmukaisien esineiden avulla. Nämä elementit ruokovat muistoa ikonisen paikan, joka palon vuoksi hävisi, mutta jonka siluetti jatkaa elämää Pariisin kulttuuriperinnön tarinoissa.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
