Tämä keskiaikainen torni, jolla on ainutlaatuinen näköala Essonneen, on toiminut valon nopeuden mittaamisen välineenä.

Montlhéryn alueella, Montlhéryssä, Essonnen maakunnassa, piilottelee vuosisatojen vanha keskiaikainen torni. Vaikka Montlheryn linna mainitaan ensimmäisen kerran jo vuonna 1008, jolloin kuninkaan metsämestari Thibaud rakennutti vallirakennuksia, harva tietää tämän monumentin olleen merkittävässä roolissa ranskalaisen tieteen historiassa.

Sen strateginen sijainti Pariisin ja Orléansin välillä teki siitä tärkeän kohteen Capet-kuninkaiden kannalta, mutta myös vuosisatoja myöhemmin siitä tuli merkittävä tieteellinen koealue. Lähdetään tutustumaan tähän "Essonnen majakkaan", joka mahdollisti valon ja äänen nopeuden mittaamisen.

Ensimmäinen linna tuhoutui vuosina 1104–1107, kun Montlhéryn herrat nousivat vastaan kuninkaalle. Ludvig VI määräsi linnan purettavaksi, mutta jätti torniin rauhaan. 1300-luvun alussa, Filip Augustin aikana, linna rakennettiin uudelleen nykyiseen muotoonsa. Tuleva kuningas Ludvig IX, joka myöhemmin tunnetaan nimellä Pyhä Ludvig, hakeutui tänne turvaan baronien kapinan aikana. Pariisilaiset saapuivat jalkaisin Montlhéryyn ja saattelivat tulevan kuninkaan Pariisiin. Legendan mukaan, kiitokseksi ritariritaruksistaan vuonna 1254, Pyhä Ludvig rakennutti linnan sisäänkäynnin yhteyteen kappelin, jonka perustukset ovat yhä näkyvissä vasemmalla ennen kevyen siltaa.

Kuinka Montlheryn torni toimi tieteellisten kokeiden tukena?

Vuonna 1347, linna ympäröitiin ja vallattiin englantilaisten toimesta. Vuonna 1382, merkittäviä korjaustöitä aloitti Olivier de Clisson, Ranskan kääpiönä tunnettu sotilasjohtaja. Hän lisäsi avariin torneihin neljä kerrosta, muurin ja savupiippuja. Tämän jälkeen linna muuttui strategisesti tärkeäksi tukikohdaksi alueen ryöstöretkille lähteville joukoille. Uupuneina verollepanosta, Montlheryn asukkaat saivat Henrik IV:n aikana vuonna 1591 oikeuden tehdä linnasta käyttökelvottoman vastustajilleen. Sittemmin siitä tuli murskealue erilaisten rakennusten rakennuttamista varten.

Mutta 1800-luvulla Montlheryn torni saa uuden kiehtovan elämän. Sen poikkeuksellisen korkeat 30 metriä, yhteensä 127 metrin korkeuteen kohoava mäki, mahdollistaa katseenvangitsijan laajalle alueelle satojen kilometrien päähän esteittä. Vuonna 1822 François Arago, Pariisin observatorion astro­nomian professori, hänen kanssaan Louis Joseph Gay-Lussac ja Urbain Le Verrier, toteuttavat vaikuttavan kokeen: tornin huipulta ammutaan kanuuna-ammus. Ääni saavuttaa Villejuifin observatorion, joka sijaitsee 18,612 kilometrin päässä. Tämä koe mahdollistaa äänivälin arvon määrittämisen noin 340,885 metriä sekunnissa — tulos on hämmästyttävän lähellä todellista arvoa 332 m/s.

Mikä merkittävä uhka on paljastunut tornin jälkeen?

Vuonna 1864 astronómi Alfred-Marie Cornu hyödynsi tornia vielä kunnianhimoisempaan kokeeseen: hän pyrki laskemaan valon nopeuden puolentoista kilometrin korkeudelta ja 23 kilometrin päässä sijaitsevalta Panthéonin observatoriolta. Hienostuneen rataskehittelyn avulla hän onnistui mittaamaan nopeuden 300 400 km/s, mikä oli tuohon aikaan vaikuttava tulos ja vastasi nykyisiä mittauksia erittäin tarkasti. Tämä merkittävä löytö nosti Montlhéryn yhdeksi suomalaisen tiedehistorian merkkipaikoista, kauan ennen Saclayn tasangon nousua tähtitieteen keskukseksi.

• Lue myös
• Tämän viikon parhaat vinkit Pariisissa ja Île-de-Francen alueella, 30. maaliskuuta–5. huhtikuuta 2026
• Ilmaisia museoita ja muistomerkkejä Pariisissa ja Ile-de-Francen alueella: kulttuurivinkkejä

Torni toimi pitkään Chappen optisena viestintäasemanaan, ennen kuin se korvattiin langattomalla telektiellä. Vuodesta 1840 lähtien suojelukohteena olleen rakennuksen turvallisuutta paranneltiin useaan otteeseen 2000-luvulla, ja se avasi jälleen ovensa vierailijoille 15. syyskuuta 2012.

Kuinka vierailla Montlhéryn torniin?

Jotta pääsisi tämän Essonne-alueen historian helmetin sydämeen, täytyy hieman rohkeutta ja kiivetä 138 askelen yläiseen tornihuipulle. Palkinto on sen arvoinen: 30 metrin korkeudesta avautuu henkeäsalpaava 360 asteen näköala koko Essonnen departementtiin ja kauemmas. Selkeällä säällä näkee jopa kaukana Eiffel-tornin, mikä todistaa tämän paikan poikkeuksellista sijaintia: huipusta on korkeutta 137 metriä mereen vertailun vuoksi.

Mais miksi ei kävisi tutustumassa Marcoussisin CNR:ään ja viehättävään Montlheryn kaupunkiin, joka levittäytyy alas laaksoon? Rakennukseen pääsee tutustumaan viikonloppuisin huhtikuusta lokakuuhun, klo 14–18, viimeinen nousu klo 17.30. Sisäänpääsymaksu on 3€ normaalihinnalla ja alle 6-vuotiaat pääsevät ilmaiseksi. Jos haluaa syventyä enemmän, voi valita opastetut kierrokset tornissa ja kaupungissa hintaan 8€, jotka avaavat syvemmin tämän paikan kiehtovaan historiaan. On suositeltavaa tarkistaa Montlheryn kaupungin virallisilta sivuilta tarkat aukioloajat.

Ilmainen kävelyreitti avautuu teidän käyttöönne alueen ympärille

Alue ei rajoitu itse torniin vaan tarjoaa paljon enemmän. Tutustutaan Tornin Puistokäytävään, kahden kilometrin pituiselle kävelyteelle, joka on avoinna ympäri vuoden ja jonka kiertää noin 1 tunti 15 minuuttia. Matka johdattaa historian vaihteleviin kohtiin Montlhéryn alueella. Maassa olevien naulankärkien avulla reittiä on helppo seurata ja löytää tärkeimmät historialliset kohteet kaupungissa. Reitin varrella on infotauluja, jotka kertovat Montlhéryn menneisyydestä ja sen tärkeistä vaiheista eri aikakausina.

Herkuttelkaa linnan jäänteitä, kuten kulmalinnoja, porttilaivaa, käytäviä ja kaivoa, sekä Saint-Louisin kappelin perustuksia. Alueen kiertäminen kävelytietä pitkin on edelleen ilmaista ja avoinna kaikille – ainoastaan linnan sisäänpääsy ja torniin kiipeäminen edellyttävät maksua. Tämä on upea tapa kokea keskiaikainen tunnelma ja samalla nauttia raikkaasta ulkoilmasta historiallisessa ympäristössä, jonka ajankuvat kuljettavat menneisyyteen.

Lyhyesti sanottuna tämä essonnen tornirakennus ei ole pelkkä keskiaikainen jäänne. Se on avoin ikkuna Ranskan historiaan, todistaja suurten kuninkaiden kuten Ludvig VI:n, Filippi Augustuksen ja Pyhän Louiksen ajanjaksoista, mutta myös merkittävistä tieteellisistä edistysaskeleista, jotka 1800-luku toi mukanaan. Historiallinen paikka, joka todella ansaitsee vierailun, olitpa kiinnostunut kulttuuriperinnöstä, tieteen historiasta tai vain nauttimaan upeista maisemista. Lisätietoja aukioloajoista ja kierroksista löytyy Montlhéryn kaupungin virallisilta verkkosivuilta.