18. vuosisadan Pariisin keskellä väkijoukko kerääntyy joka päivä Saint-Marcelin kaupunginosan hautausmaalle… Tässä ei tulla ihailemaan monumenttia eikä osallistumaan seremoniaan, vaan toivomaan parantumista, näkemään ihmeen tai todistamaan tapahtumia, joita moni pitää selittämättöminä. Muutaman vuoden ajan Saint-Médardin hautausmaa on ollut kuningaskunnan kiistellyimpiä paikkoja, niin paljon, että se sai Louis XV:n puuttumaan asiaan. Todellinen tarina, joka vaikuttaa suoraan fantasiaromaanista.
Kaikki alkaa vuonna 1727 diakonin François de Pârisin kuolemasta, jansénistisesta suuntauksesta tunnetuksi tulleen hahmon, jonka askeettinen elämä ja sitoutuminen köyhimpiin ovat hänen maineensa kulmakivet. Hänen hautansa, sijoitettuna Saint-Médardin hautausmaalle, houkuttelee pian seuraajia, jotka ovat vakuuttuneita siitä, että siellä tapahtuu poikkeuksellisia parantumisia. Aikakaudella, jolloin lääketiede on rajattua ja uskonnolliset kysymykset lävistävät koko yhteiskuntaa, kertomukset leviävät Pariisi nopealla tahdilla. Pyhiinvaellukset yleistyvät ja hautapaikka muodostuu todelliseksi kansan hartauden kehdoksi.
Mutta todistuksista muodostuu pian huomattavasti näyttävämpi suunta. Pyhiinvaeltajat taittuvat transeiin, heitä valtaavat convulsions, he huutavat tai asettavat asentoja, joita todistajat pitävät mahdottomina. Jotkut vaativat jopa kuuluisia "apujen hetkiä": he pyytävät, että heitä lyötäisiin laudoilla, halkiolla tai rautapalkkeilla, vakuuttuneina siitä, että nämä iskut helpottavat heidän kärsimystään sen sijaan, että ne pahentaisivat sitä. Aikakauden kronikoitsijat kuvaavat kohtauksia, jotka nykyään muistuttaisivat sekä riivausten kertomuksia että joidenkin kauhuelokuvan kohtauksia. Kolmen vuosisadan jälkeen on vaikea olla ajattelematta, varovaisesti, suoraan siihen mielikuvitukseen, jonka L'Exorciste popularisoima imagery muistuttaa—vaikka aikakauden ihmiset näkivät kyseessä ennen kaikkea uskonnollisen ilmiön.
Lähestulkoon tilanne ylittää nopeasti hengellisen kehyksen. Uskonnolliset auktoriteetit ovat erimielisiä ilmestymien tulkinnasta, kun taas kuninkaallinen valta pelkää yhä vaikeammin kontrolloitavien kokoontumisten syntyä. Vuonna 1732 Louis XV käskee Saint-Médardin hautausmaan suljettavaksi pyhiinvaellusten lopettamiseksi. Päätös inspiroi sittemmin kuuluisaksi nousseen anonyymin iskulauseen syntyä, joka ilmestyi hautausmaan porttien juureen: "Kuninkaan määräyksestä Jumala ei saa tehdä ihmettä tässä paikassa". Tämä lause, sekä ironinen että pureva, on jäänyt yhdeksi Pariisin historian kuuluisimmista.
Tänään Saint-Médardin Convulsionnaires de Saint-Médard -jakso on yhä yksi vanhan Pariisin erikoisimmista luvuista. Kansanuskomusten, uskonnollisten yhteenottojen ja poliittisten päätösten välissä tämä tapaus muistuttaa siitä, että pääkaupunki ei ole pelkästään innoittanut Victor Hugo -romaaneja tai Fantômas-juttuja. Siitä löytyy myös oma historiakirjasto, jossa Historia ja yliluonnollinen näyttäisivät hetkeksi kulkevan käsi kädessä.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
