Pariisissa 7. lokakuuta: Gambetta pakenee piiritystä Pariisista lentävällä ilmapallolla

7. lokakuuta 1870 Léon Gambetta yrittää tehdä näyttävän pakoretkensä ympäröidystä Pariisista: ylittää preussilaiset rivit Armand-Barbès -ilmapallolla.

Kansa kerääntyy Saint-Pierre’n aukiolle, Montmartre’n juurelle, joka on vielä ilman Sacré-Cœuria, kun Léon Gambetta lähtee piiritetystä Pariisista pääsemään ulos Armand-Barbèsin ilmapallolla 7. lokakuuta 1870. Hänen määränpänsä on Tours, jossa National Defence -valtion hallituksen delegaatio yrittää hallita maata ja jatkaa sotaa Saksan armeijoita vastaan. Maantie on katkaistu, joten nuori sisäministeri valitsee reitin ilmasta.

Sotilaallinen tilanne selittää tämän poikkeuksellisen käänteen: Sedanin tappion ja Napoleon III:n kaatumisen jälkeen Pariisissa julistettiin tasavalta 4. syyskuuta 1870. Kaksi viikkoa myöhemmin saksalaiset joukot piirittivät pääkaupungin, ja provinssiin vievät tiet, rautatiet sekä telegrafiyhteydet siirtyivät heidän hallintaansa tai tulivat käytännössä mahdottomiksi. Onneksi hallitusdelegaatio perustettiin Toursiin ennen Pariisin täydellistä piiritystä, mutta se pysyy erillään niistä hallituksen keskeisistä jäsenistä, jotka ovat lukittuna pääkaupunkiin. Gambetta sai tehtäväkseen liittyä heihin ja antaa puolustukselle uuden sysäyksen.

Éphéméride du 7 octobre à Paris : Gambetta s'échappe de Paris assiégé en ballon volant — « La Défense de Paris – Départ de M. Gambetta, ministre de l’Intérieur, pour Tours, par le ballon Armand-Barbès, le 7 octobre », gravure publiée en 1870. Copyright : graveur anonyme / Paris Musées – Musée Carnavalet, CC0.

Viime aikoina Pariisi on ottanut käyttöön suorastaan näyttävän keinon murtaa eristyneisyyttään: kiinnitetyt ilmalaivat. Nämä aerostaatit kantavat merenneitoa ilsijä, toisinaan matkustajiakin, sekä postipusseja vihollisvaltojen yläpuolella. Neptune otti tämän ilmapostipalvelun käyttöön 23. syyskuuta. Piirituksen aikana ilmalaivat ovat yksi harvoista keinoista välittää tietoja maakuntaan, kun taas lennättävät kyyhkyset hoitavat osan vastaisista matkoista.

Nadar näyttelee keskeistä roolia tässä järjestössä. Pitkään intohimoinen ilmapalloilusta, valokuvaaja sulkee työpajansa piirityksen aikana ja osallistuu ilmapallomiehistön perustamiseen, jonka tehtävänä on toimittaa ilmapalloja hallitukselle. Ensimmäisten rakenteiden joukossa ovat George Sand, Louis Blanc sekä Armand-Barbès, nimetty muistoksi revolutionnaire républicain -vallankumouksen hahmosta, joka kuoli muutama kuukausi aiemmin.

Kello noin 11.10 Léon Gambetta istuutuu Armand-Barbèsin koriin lähimmän yhteistyökumppaninsa Eugène Spullerin kanssa. Ilmapallon ohjaa pilotti Alexandre Trichet. Musée Postal säilyttää yhä kyseisenä päivänä kuljetetun kirjeen ja vahvistaa lähtöpaikan sekä -ajan: Place Saint-Pierre Montmartressa. Toinen pallonhenki, George Sand, nousee käytännössä samaan aikaan ja vie mukanaan useita muita matkustajia.

Aikakauden kertomukset kuvaavat ihmisjoukkoa, joka on kerääntynyt ilmapallojen ympärille, ja kuulevansa huudot „Eläköön tasavalta!“, kun köydet päästetään irti. Kukkulan juurella nämä kaksi kaasupussia kohoavat korkeammalle ja ajautuvat pohjoiseen. Toisin kuin tulevat ilmalaivat, nämä pallot ovat täysin tuulen armoilla: ohjaaja voi vaikuttaa korkeuteen päästämällä ballastia tai kaasua, mutta hän ei oikeastaan valitse suuntaansa!

Saksan rintalinjojen ylitys lisää välitöntä vaaraa. Prussialaiset sotilaat avasivat tulen Armand-Barbèsin ohittaessa sen. Ilmapallo kohoaa noustakseen laukauksilta, ja jatkaa matkaansa Oisen yllä. Se kattaa noin sataa kilometriä ennen laskeutumistaan.

Noin klo 14.45, hieman yli kolme tuntia lennon jälkeen, Armand-Barbès päättää matkansa Favièresin metsikössä Épineusen seurantojen tuntumassa Oisen departementissa. Nacelle ja sen ilmapallo kiinnittyvät puun oksiin; Gambetta, Spuller ja Trichet saapuvat lopulta Ranskan maaperälle, sen jälkeen kun he ovat ylittäneet Pariisia ympäröivän sotilaallisen vyöhykkeen.

Matkustajat etenevät Montdidieriin, sitten Amiensiin ja Roueniin, kiertäen miehitettyjä alueita, ja Gambetta saapuu Toursiin 9. lokakuuta. Muutaman tunnin kuluttua hän antaa julistuksen departementeille ja saa nopeasti keskeisen aseman hallitusdelegaatiossa. Hän kerryttää pian sisä- ja sotaministeriöiden vastuut ja osallistuu uusien armeijaryhmien kokoamiseen, joiden tarkoituksena on yrittää vapauttaa Pariisi.

Pariisi saa myös kuulla, että matka onnistui kuin jännittävä seikkailukirja: lähettävä kyyhky, lähetetty kaupungin ulkopuolelle, palaa 9. lokakuuta Gambetan uutisten kanssa. Dokumentti, joka on säilynyt armeijan museossa, muistuttaa siitä, että lintu saavuttaa Pariisin kyyhkypesään noin klo 14.00, ja tämä rauhoittaa viranomaisia matkustajien kohtalosta.

Gambetan ilmapako herättää välittömästi aikansa ihmiset. Maalausten, kaiverrusten, mitalien ja lehdistön kuvitusten mukaan ilmapallo nousee Montmartren yllä tai roikkuu puissa sen laskeuduttua.

Lisätietoja:

Pariisissa 25. syyskuuta: Ilmailun ensimmäinen messu Grand Palaisissa
Syyskuun 25. päivänä 1909 Grand Palais isännöi ensimmäistä kansainvälistä ilmailuliikkeen näyttelyä, jota pidetään Bourgetin kansainvälisten ilmailu- ja avaruusmessujen esiasteena. Muutamaa viikkoa Louis Blériotin Englannin kanaalin ylityksen jälkeen lentokoneet, ilmalaivat ja moottorit ottavat Pariisin Grand Palaisin pääsalin haltuunsa! [Lue lisää]

Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.