Joulukuun alussa juutalaiset juhlivat valojen juhlaa. Juhla tunnetaan paremmin nimellä Hanukka, ja se kestää kahdeksan päivää. Päivämäärä vaihtuu joka vuosi juutalaisen kalenterin mukaan, joka perustuu kuuhun. Tänä vuonna juhla kestää 7.-15. joulukuuta 2023.
Tämän Talmudin perustaman juhlan aikana juutalaiset muistelevat "valojen ihmettä". Tämä tarina tapahtui 2. vuosisadalla eaa.
Kuningas Antiokhos IV Epifanes hallitsi Juudeaa rautaisella nyrkillä. Hän pakotti heprealaiset noudattamaan muinaista kreikkalaista uskontoa ja teurasti juutalaiset, jotka kapinoivat ja yrittivät harjoittaa omaa uskontoaan. Jerusalemin suuri temppeli oli häpäisty ja muutettu Zeuksen temppeliksi. Tätä vastaan jotkut juutalaiset rakensivat temppeliin uuden alttarin. Sana "hanouka" symboloi tätä vastarinnan tekoa ja tarkoittaa "vihkimistä".
Kun heprealaiset yrittivät sytyttää uuden temppelin menoran, he saivat talteen vain yhden pullon oliiviöljyä, joka ei riittänyt kynttilän ylläpitämiseen pysyvästi, kuten perinne määräsi. Öljyn valmistamiseen tarvittiin kahdeksan päivää. Ja sitten tapahtui ihme: noiden kahdeksan päivän aikana öljypullo jatkoi palamistaan kaikista odotuksista huolimatta.
Tämän vihkimisen ja tapahtumaan liittyvän ihmeen muistoksi juutalaiset sytyttävät joka ilta pimeän laskeuduttua yhden kynttilän menoraan, aloittaen oikeanpuoleisesta kynttilästä.
Tämän juhlan aikana on myös tapana osallistua lauluihin ja siunauksiin. Juutalaiset kokoontuvat myös öljyssä kypsennettyjen ruokien ääreen (latkes, perunapannukakut ja muut leivonnaiset). Toinen perinne on leikkiä nelisivuisella kehräämöllä, jonka symbolit muodostavat lauseen"nes gadol haya sham ", joka tarkoittaa"siellä tapahtui suuri ihme".
Uskonnollisiin toimituksiin ei lisätä erityisiä rukouksia. Tavallisiin liturgioihin lisätään kuitenkin erityisiä lukukertoja.
