Perjantaiaamuna noin satamaanviljelijää Yvelinesin jaIle-de-Francenalueilta saapui Place d'Armes -aukiolle Château de Versailles' ssa noin kahdenkymmenen traktorin kanssa. FDSEA:n ja Jeunes Agriculteursin järjestäjien mukaan toiminnan tavoitteena oli tuoda esiin Mercosur-sopimuksen vaikutukset ammattiin. Mielenosoittajat lähtivät liikkeelle noin kello 11.30, jotta he eivät häiritsisi kävijöiden pääsyä historialliseen monumenttiin.
Traktoreista riippuvissa banderolleissa oli selkeä viesti: "Talonpoikien kapina on palannut Versaillesiin", viitaten vuoden 1789 tapahtumiin. Olivier Gousseau, maanviljelijä Yvelinesin alueelta Ranskasta, sanoi: "Olemme edelleen ahdingossa", ja valitteli maanviljelijä, joka oli "kyllästynyt" "tulojen puutteeseen, jatkuvasti kasvaviin kustannuksiin ja vehnän jatkuvasti laskevaan hintaan".
Tämän maatalousvihan ytimessä on Euroopan unionin ja Latinalaisen Amerikan Mercosur-maiden välinen vapaakauppasopimus, jonka Euroopan komissio vahvisti syyskuun alussa. "Tämä sopimus on edelleen myrkyllinen, käsittämätön ja vaarallinen ranskalaisille maanviljelijöille", FNSEA ja Jeunes Agriculteurs -järjestö tuomitsevat lehdistötiedotteissaan.
Maatalousalan ammattiliitot osoittavat sormella useita ongelmallisia näkökohtia tähän kauppasopimukseen. Se helpottaisi eteläamerikkalaisten maataloustuotteiden - lihan, sokerin, riisin, hunajan ja soijan - tuontia, jotka on tuotettu eurooppalaisten normien vastaisissa olosuhteissa. "On käsittämätöntä, että Euroopan unioni sallii sellaisten tuotteiden tuonnin, jotka on tuotettu käytännöillä, jotka ovat olleet Ranskassa ja Euroopassa täysin kiellettyjä jo vuosia tai jopa vuosikymmeniä: kiellettyjen kasvinsuojelumolekyylien käyttö, laiton metsänhakkuu ja eläinten hyväksikäyttö".
FNSEA:n puheenjohtaja Arnaud Rousseau, joka oli paikalla Place d'Armesilla, totesi, että "tämän liikekannallepanon tarkoituksena on tietenkin kiinnittää valtionpäämiehen huomio". Viljelijät vaativat konkreettisia takuita eivätkä vain lupauksia suojatoimenpiteistä, joita he pitävät riittämättöminä.
Versaillesin mielenosoitus on osa laajempaa, koko Ranskaa koskevaa liikehdintää. Samanaikaisesti 65 departementissa toteutetaan lähes 70 toimenpidettä, jotka vaihtelevat etanatoimista tuotetarkastuksiin supermarketeissa ja mielenosoituksiin prefektuurien ulkopuolella.
Pariisin alueen maanviljelijät vastustavat myös Yhdysvaltojen asettamia tulleja - erityisesti viinialalle määrättyä 15 prosentin korotusta - ja yleisemmin epäreilua kilpailua, jota aiheutuu tuontituotteista, jotka eivät täytä eurooppalaisia standardeja. Seinen-et-Marnen FDSEA:n pääsihteeri Pascal Verriele viittaa "Mercosuriin ja Ukrainalle myönnettyihin tullittomiin tuontikiintiöihin. Kaikki tämä horjuttaa tilojemme vakautta".
Vaikka sadonkorjuuaika rajoittaa tällä hetkellä mobilisointia, sillä viljelijät ovat kiireisiä viinirypäleiden, maissin ja säilörehun sadonkorjuun kanssa, maanviljelijäliitot lupaavat palata entistä voimakkaammin. Mielenosoittajat lupaavat "palata tänä talvena", jos heitä ei kuulla.
FNSEA vaatii jo kiireellistä tapaamista Matignonissa pääministeri Sébastien Lecornun kanssa. Arnaud Rousseau kehottaa myös Emmanuel Macronia "reagoimaan" pelkoihin Mercosur-sopimuksen allekirjoittamisesta, Donald Trumpin tulleista ja Ranskan maatalousalan kasvavista talousvaikeuksista.
Syyskuun 26. päivän toimintapäivä voi siis olla vain esimakua tulevista laajemmista liikekannallepanoista. Confédération paysanne on jo ilmoittanut järjestävänsä 14. lokakuuta "traktorit etunenässä" -mielenosoituksen Pariisissa, mikä on merkki siitä, että maatalousalan protestiliike ei ole loppumaisillaan.
Ranskalaisille maanviljelijöille kyse on muustakin kuin pelkistä taloudellisista näkökohdista: kyse on maan elintarvikeomavaraisuuden säilyttämisestä ja maailman tiukimpien ympäristö- ja terveysnormien mukaisen maatalouden takaamisesta.
