Huopahattuisen paleontologin ja jääkylmän katseisen tarkastajan ei enää pala ruutuumme. Sam Neill, Uuden-Seelannin ja Australian elokuvataiteen suurimpia nimiä, on kuollut 78-vuotias tänä maanantaina 13. heinäkuuta 2026 Sydneyssä, Australiassa. Tiedotuksen antoi hänen perheensä viestissä, joka julkaistiin näyttelijän Instagram-tilillä ja jossa todettiin, että hän oli läheistensä ympäröimä.
Läheisten allekirjoittama teksti kertoo äkillisestä ja odottamattomasta poismenosta, joka sattui näyttelijän ollessa täysin toipunut syövästään. Perhe kiittää Sydneyn St Vincent's Private Hospitalin hoitohenkilökuntaa saamastaan hoidosta ja pyytää kunnioittamaan heidän yksityisyyttään.
Uutinen vahvistui tänä aamuna kansainvälisten medioiden mukaan. Uudessa-Seelannissa kunnioitukset virtaavat, alkaen pääministerin muistamisesta, jossa hän kiittää miestä siitä, että tämä selvisi sairaudesta arvokkaasti ja kuivasanainen, terävä huumorinsa ansiosta—joka teki hänen tulkinnoistaan vahvuuden.
Koko sukupolvi ei tuntenut häntä dinosaurustenmetsästäjänä, vaan myrkyllisenä poliisina. Peaky Blinders -sarjaan, Steven Knightin luomaan 2010-luvulla esiteltyyn sarjaan, Sam Neill näyttelee etsivä Chester Campbell, pohjoisirlantilainen poliisi, jonka Winston Churchill lähetti Birminghamin katukuvan puhdistamiseen ja varastettujen aseiden jäljittämiseen.
Kohtaaminen Cillian Murphyn (Tommy Shelby) ja Helen McCroryn (Polly Gray) kanssa luo hänestä jäisen karhean hahmon: mies, joka luulee seisovansa hyvän puolella, mutta paljastuu sadistiksi, tekopyhäksi ja manipulatiiviseksi. Hänen monologinsa, jotka soljuvat hitaasti lausutulla artikulaatiolla ja miellyttävän lakonisella kohteliaisuudella, on jäänyt fanien mieleen. Ranskalaiset katsojat saavat kuulla hänen äänensä Féodor Atkinen tulkinnassa, mikä ei vähennä hänen uhkaavuuttaan.
Hahmo poistuu sarjasta loppukauden 2 lopussa vuonna 2014 (varoitus: kevyt spoileri): Polly ampuu hänet puhelinkopissa. Steven Knight on kertonut joutuneensa soittamaan näyttelijälle kertoakseen ikävän uutisen: Sam Neill, sarjan suuri fani, ei tahtonut lähteä. Hän on siitä eteenpäin puhunut siitä lämpimästi ja tullut jopa tervehtimään faneja Birminghamin sarjafestivaalilla.
Peaky Blindersin kuusi kautta ovat yhä katsottavissa Netflixissä, kuten myös elokuva Peaky Blinders: Kuolemattomat, joka julkaistiin maaliskuussa 2026 Cillian Murphy'n ja Barry Keoghanin kanssa. Tämä on hyvä tapa nähdä Sam Neillin näyttelemässä roolityyppiä, jota yleisö ei ollut ennen tuntenut hänen ilmaisussaan.
Syntynyt Nigel John Dermot Neill vuonna 1947 Omaghissa, Pohjois-Irlannissa, hän kasvoi Christchurchissä Uudessa-Seelannissa, johon hänen perheensä muutti jo seitsemänvuotiaana. Lapsena hän kärsi voimakkaasta änkytyksestä ja vetäytyi hiljaisuuteen ennen kuin löysi äänensä Canterbury-yliopiston näyttämöillä.
Suomalainen yleisö saa hänet ensiksi tutuksi vuonna 1981 Andrzej Żuławskin elokuvassa Possession, Isabelle Adjani’n kanssa, ja elokuva keräsi Cannesissa tulkinnan palkinnon. Mutta muutos tapahtuu vasta vuonna 1993: hän näyttelee sekä Steven Spielbergin Jurassic Parkin tohtori Alan Grantia että Jane Campionin Pianon opetuksen jännitteisenä Alisdair Stewartina, ja saman vuoden palkintokaartiin kuuluu elokuvalle palme d’or.
Blockbuster-elokuvien ja taiteellisen elokuvan välimaastossa hän ei ole koskaan tehnyt valintaa. Hänet nähdään Calme blancin parissa Nicole Kidmanin rinnalla, John Carpenterin Hullujen suussa -elokuvassa, Punainen lokakuu sekä Mies, joka kuiskasi hevosten korviin, ja televisiossa Tudorit sekä Merlin. Aikanaan häntä pidettiin mahdollisena seuraajana Roger Moore'a James Bondina, mutta lopulta hän luovutti smokin Timothy Daltonille.
Vuodesta 2023 lähtien Sam Neill puhui avoimesti verisyöpästään, vaihe III:n lymfoomista, humoristisissa ja selkeästi hahmotetuissa muistelmissaan, jotka kieltäytyivät yltiöpatetian tieltä. Huhtikuussa viime vuonna hän kertoi, ettei sairautta ollut enää merkkien mukaan, CAR-T-soluterapian kliinisen kokeen jälkeen, ja hän on ajanut tämän hoidon laajempaa pääsyä.
Perhe ei kertonut kuoleman tarkkoja syitä, vaan ainoastaan ettei kyse ollut syövän uusiutumisesta. Otagossa intohimoinen viininvalmistaja, hän hallitsi harvinaista taidetta: olla ottamatta itseään koskaan liian vakavasti, samalla kun suhtautui työhönsä äärimmäisen vakavasti.
