Lähes kahdenkymmenen vuoden ajan suljettuna ollut Pariisissa sijaitseva kappeli, joka on desakralisoitu, muuttuu elämän tilaksi.

Pariisin ytimessä sijaitseva kappeli on käynyt läpi laajat perusparannukset. Nyt se on avoinna yleisölle noin kahdenkymmenen vuoden rakennustöiden jälkeen: tänä kesänä ilmaisia ohjelmia ja tapahtumia odottaa.

Lähes kaksikymmentä vuotta sen ovet ovat pysyneet suljettuina. Piilossa jardin Alban-Satragnen pohjarakenteen takana, aivan gare de l'Est, Saint-Lazare'n kappeli saa tänään uuden nuoruuden. Lähes 1960-luvulta lähtien sekularisoituna ollut, tämä 1800-luvun rakennus, pitkään julkisuuden ulottumattomissa ollut, on valmistelemassa tuloaan todelliseksi elävän tilan – kulttuurin, yhdistystoiminnan ja kaupunginosan asukkaiden koti. Uusi sivu avautuu vanhan Saint-Lazare-tilan historian viimeisten todistajien joukossa.

Kappelin historia on erottamaton Saint-Lazare -tilan kanssa. Vuosisatojen saatossa this laaja kiinteistö on kokenut useita vaiheita: lepra-laitoksena keskiaikaan, pyhän Vincent de Paulin perustaman Missionin veljeskunnan talona 1600-luvulla, ja 1800-luvulta lähtien naisten vankilana. Tässä yhteydessä kappeli rakennettiin vuonna 1834 arkkitehti Louis-Pierre Baltardin toimesta, joka tunnettiin vankila-arkkitehtuurin asiantuntijana ja oli Victor Baltardin isä, tulevan Pariisin Hallien suunnittelija.

Vankilan ja sairaalan ytimessä sijaitseva kappeli on seurannut vankien arkea vuosikymmenien ajan. Sen vaatimaton arkkitehtuuri heijastaa sen alkuperäistä tehtävää. Vuonna 1931 rakennus uudistettiin arkkitehti Gaston Lefolin toimesta, ja erityisesti sen tiiliseinän julkisivu on tunnistettavissa yhä tänäkin päivänä. Maallistettu 1960-luvulla kappeli on merkitty historialliseksi monumentiksi vuonna s Monuments historiques en 2005.

Pitkän sulun jälkeen Pariisin kaupunki on käynnistänyt merkittävän restaurointikampanjan. Vuoden 2016 osallistuvan budjetin voittaja -projekti etenee useiden paikallisten yhdistysten kanssa vahvan tavoitteen ympärillä: muuttaa tämä entinen lukko-/vankilanomainen paikka tilaksi, josta on kaikille avoin pääsy. Kulttuuri, kohtaamiset, paikallinen demokratia, nuoriso, yhdenvertaisuus ja kansalaisaloitteet löytävät vähitellen tiensä tänne.

Kun töiden lopullinen valmistuminen on vielä kesken, tämän kesän ensimmäinen avaus antaa asukkaille jo mahdollisuuden omaksua tämän tuntemattoman kulttuuriperinnön. Konsertit, näyttelyt, luennot ja työpajat valtaavat nyt kirkon naveen, ja ilmainen ohjelma on nähtävillä täällä!