גלו את המוזיאון הסיני הייחודי בטירת פונטנבלו

הקיסרית אוגני, שהייתה בגלות באנגליה שלוש שנים לאחר מותו של הקיסר נפוליאון השלישי, הביעה את רצונה להשיב את הרכוש שהיה בבעלותה האישית, ובפרט את האוסף של המוזיאון הסיני בפונטנבלו. אוסף זה הורכב מחפצים שנתפסו על ידי הצבא הצרפתי בעת ביזת ארמון הקיץ בבייג'ינג באוקטובר 1860, וכן ממתנות שהוענקו על ידי שגרירות סיאם ביוני 1861. הקיסרית עצמה דאגה לעיצוב הפנים בלכה וזהב, בבדי משי מתוחים על התקרה, בחפצי נוי יקרי ערך שהוצבו על מדפים שנבנו בהתאמה אישית, בקונסולות ובאגרטלים שהוסבו למנורות.

בעת חיסול רשימת האזרחים של הקיסר, התקיימו דיונים בין נציגי המדינה לבין בני משפחת המלוכה. הועלתה הרעיון להחזיר לקיסרית לשעבר את אוסף החפצים שהוצאו מהארמון הקיצי בבייג'ינג. לאחר דיונים ארוכים וביקורים בפונטנבלו, הוחלט ברוב קולות כי 418 הפריטים שהוערכו ונרשמו בקטלוג, ללא קשר למקורם, יהפכו לרכוש המדינה.

לאחר שינה ארוכה של מאה שנים, המוזיאון הסיני בפונטנבלו שופץ וחזר ליופיו הקודם. הוא מעיד על כמה מאלף הפלאות של טירת פונטנבלו. בין נפלאות אלה נמצא שריון סמוראי בן זמננו של לוחם יפני, שניתן במתנה על ידי שגריר איקדה נגוקי ב-1864 לקיסר נפוליאון השלישי. הממשל היפני ידע על חיבתו המיוחדת של הקיסר לשריונות עתיקים ובחר בשריון בן זמננו התואם את האופנה של שריונות "רטרו". שריון זה הגיע לפונטנבלו בסביבות 1865 והוצב במוזיאון הסיני. במשך יותר ממאה שנים הוא הוצג על בובה מעץ, שהייתה מיוחדת בכך שראשה היה של בובה מערבית, מה ששינה את המראה המקורי שלו.

בשנות ה-70, כאשר שוחזר המוזיאון למצב של תקופת הקיסרות השנייה, הועברה השריון היפני למחסן. אך בזכות שיפוצים שנערכו לאחרונה, היא הוחזרה למקומה במוזיאון הסיני בפונטנבלו, וכעת המבקרים יכולים להתפעל משריון הלוחם היפני המרהיב הזה, המעיד על הידידות והיחסים הדיפלומטיים בין צרפת ליפן במאה ה-19.