זה כל כך קשה להאמין היום, כשמתבוננים באתר הקבורה הזה, שבה נקברו יותר ממיליון איש ואיש. ואולם, בתחילת הדרך, בית הקברות של פרה לשרז' היה רחוק מלמשוך קהל. בשנתו הראשונה, ב-1804, נקברו בו רק 13 אנשים. בעשור שלאחר מכן, מספר הקברים עלה ל-2,000 בלבד. תושבי פריז היו חששנים מהרעיון להניח את קרוביהם באזורים מרוחקים, בתוך קבורים הממוקמים בשכונות הפשוטות והפחות מבוססות.
זו אסטרטגיה שיווקית בלתי שגרתית שמביאה איתה שינוי משמעותי. מפקד פריז מחליט להעביר את שרידי ההיסטוריים המפורסמים אל מקומם החדש: יצירותיהם של מולייר, ז'אן דה לה fonטיין וכן של الهוישה ואבילארד. בתוך 15 שנים, בתי הקברות של פייר ליישה ריבא עם 2000 ל-33,000 קברים, וההיקף שלו הורחב עד שהגיע לגודלו הידוע כיום.
כעת מגיעים מכל קצות העולם כדי לבקר ולכבד את זכרו של מי שהפכו לסמלים תרבותיים, שגורלם נקבע במקום קבורתם. מא Edith Piaf ועד Jim Morrison, ולא לשכוח את Oscar Wilde – לאורחים נודעים נוספים הצטרפו לרשימת תושבי הקבר המפורסמים של בית העלמין פרה-להשה.
