מוריס אוגוסט שאבלייה נולד ברחוב דה לה רטרה, בה-20 של פריס במסגרת הפרברים הצפוניים. אביו, ויקטור שאבלייה, הוא צייר בניין; אמו, ז'וזפין ואן דן בושש, היא תופרת תחריטים ותפירה. מוריס יקרא לה כל חייו “לה לוקה” וייתן בה יחסי אהבה עמוקים. המשפחה עברה לאחר מכן לכתובת 15, רחוב ז’וליאן-לקרו, עדיין במנילמון-מונט, שם מעביר פניו העתיד של הזמר הצעיר גדול חיוֹתו בילדותו.
השכונה משחקת תפקיד מרכזי בהיסטוריה שלה. בסוף המאה ה-19, Ménilmontant עדיין היה בעיקר ouvrier, מלא בעלי מלאכה, והרחובות הצרים שבו היו צופים בbals ובcafés-concerts שהיו חלק מהותי מהחיים הפופולריים. Belleville et Ménilmontant יש להם תרבות הופעה משלהם: זמרים, קומיקאים, אקרובטים ואנשים שמספרים סיפורים מופיעים מול קהלים שנודעו בדרישותיהם.
במשפחת שאבלייה, הילדות אינה פשוטה. האב, אלכוהולי, עוזב את הבית וז'וזפין נאלצת לגדל את ילדיה בתנאים קשים. מוריס נושר מהלימודים כבר בשוליים ועוסק בכמה עבודות זעירות כדי לתרום לפרנסת המשפחה. הוא עובד בעיקר בבית מלאכה לניעצים, רחוק מאוד מהחליפות הקלאסיות והבמות הבינלאומיות שמחכות לו.
ההופעה כבר מושכת אותו מלכתחילה. הוא חולם בתחילה להפוך לאקרובט, ואז פונה לשירה. סביב 1900, בגיל 12 בלבד, הוא מנסה את ההופעות הראשונות על הבמה. ההתחלה קשה: הוא מחקה את האמנים שהוא מעריץ, בוחן דמויות קומיות ומקבל לעיתים את התגובות הקשות של האולמות הפופולריים. לאט לאט הוא לומד לצפות בקהל ולבנות את המופע שלו בעצמו. הופעה שמלווה בתשלום בתחילה מאפשרת לו לבסוף לעזוב את העבודות הזוטרות: הילד ממנילמונט הופך לאמן מקצועי.
הוא מתקדם ממופעי קפה-קונצרטים אל אולמות פאר גדולים בפריז. בשנת 1909 הוא מופיע ב-Folies Bergère, ושם פוגש במהרה את Mistinguett, כוכבת-על של המוזיק-הל. מהשנים 1911 הם יוצרים זוג על הבמה ובחיים. בהשפעתה, שֶׁכָּל Chevalier את דמותו: פחות קריקטורה, יותר אלגנטיות, היגוי מזוהה ואופן ייחודי של שילוב דיבור ושיר שלא ייראה אלא כסימן ההיכר שלו.
המלחמה העולמית הראשונה מפרה באופן חד את עלייתו. גויס ב-1914, מוריס שאבלייה נפצע ואז נלקח אסיר במהלך הקרבות בקוטרי. נשלח למחנה הגרמני אלטנגראבו, שם נשאר יותר משנתיים ולמד שם, בין השאר, אנגלית ממחוסר אסיר בריטי. מיומנות זו תועיל לו במיוחד עשר שנים מאוחר יותר.
אחרי המלחמה, שבלייה חוזר לקריירה והופך לאחת מהדמויות הגדולות של הבמה המוזיקלית-קלילתית הפריסאית של שנות העשרים. כאן נחרטת התמונה שאפילו היום אנו מזהים: חיוך, חליפה מעוצבת, ההשרשה המודעת בהיגוי הקריאב, ובמיוחד כובע קש משופע על הראש. שירים כמו Dans la vie faut pas s'en faire או Valentine מחזקים את הלחיצת הפופולריות שלו. הדמות הזו של פריסאי חושק נראית ספונטנית; במציאות היא נבנתה בקפידה.
בסוף שנות ה-1920, כניסת הקולנוע המדבר פותחת בפניו קריירה חדשה. Chevalier מחזיק בדיוק את מה שאולמות ההפקה מחפשים: הוא יודע לשחק, לשיר ולדבר אנגלית. כשיצא לארצות הברית ב-1928, הוא נעשה אחד מהכוכבים הצרפתיים הגדולים הראשונים בהוליווד. בהדרכתו של ארנסט לוביץ', הוא מצלם בין השאר The Love Parade בשנת 1929, מה שמביא לו מועמדות להאוסקר לשחקן הטוב ביותר.
ילדו של מנילמונטאן הפך עכשיו לכוכב בינלאומי. הוליווד מנצלת את המבטא שלו, את חיוכו ואת דמותו הצרפתית הרומנטית; Chevalier, הוא, מבין היטב את עוצמתה של התמונה הזו ומנצל אותה לאורך עשורים. נתיבו כולל, עם זאת, לא מעט צלעות מורכבות יותר.
במהלך הכיבוש, פעולותיו בצרפת וכמה מעשים, ובפרט מול אסירים צרפתים במחנה אלטנגראבו בשנת 1941, הביאו לו לאחר השחרור אשמות על שיתוף פעולה. התנהגותו נבדקה, אך לבסוף לא הוטלה עליו גזרה בגין שיתוף פעולה. הפרק הזה יישאר, עם זאת, אחד מהפרקים המדוברים ביותר ביוגרפיה שלו.
שווייה ממשיך אחר כך קריירה בינלאומית. בשנת 1957, בילי ויילדר ביים אותו בAriane, לצד אודרי הפבורן וגארי קאופר. בשנתה הבאה הוא משתתף בGigi של וינסנטה מינלי, הצלחה ענקית שזכתה ל-9 אוסקרים. בשנת 1959, האקדמיה מעניקה לו אוסקר כבוד על תרומתו לעולם הבמה במשך מעל לחצי מאה.
למרות הוליווד וההצלחה העולמית, מנילמונטן נשארה חלק מרכזי מהסיפור שמוריס שאבלייה מספר על עצמו. השכונה נתנה לו מוצא, שפה וזהות של 'הבחור הקטן' של המזרח הפריסאי שאותו ימשיך לטפח גם כשיהפוך לאחד מהאמנים הצרפתים הידועים ביותר בעולם.
המסלול שלו מספר גם על שינוי דרמטי בתרבות הפופולרית. בתחילת דרכו הקפה-קונצרט עדיין שלט על הבילויים הפריזאים והקולנוע היה אילם. כשיצא מן הבמה, הטלוויזיה חדרה אל הבתים והוליווד כבר ייצרה כוכבי-על עולמיים מזה זמן. Maurice Chevalier נפטר ב-1 בינואר 1972, בגיל 83, ונטמן במארנס-לה-קוטק שבמחוז Hauts-de-Seine (92) סמוך לאִמו, 'la Louque'.
להעמיק עוד:
מה לעשות בשכונת בלביליה, מנילמונטאן, פר-לשז: רעיונות לבילויים ומקומות מומלצים
אתם מטיילים באזור בלביליה, מנילמונטאן ופרה-לשז, בלב הרובע ה-20 של פריז? אין זמן להשתעמם בשכונות תוססות וקוסמופוליטיות אלה. עקבו אחר המדריך! [קרא עוד]
דף זה עשוי להכיל רכיבים שנתמכים על ידי בינה מלאכותית, מידע נוסף כאן.'
מה לעשות בשכונת בלביליה, מנילמונטאן, פר-לשז: רעיונות לבילויים ומקומות מומלצים
