Még mielőtt 1900. július 19-én a metró első vonala, a Porte de Vincennes-től a Porte Maillot-ig elindult, Párizs már megalkotta a nagyléptékű közlekedési hálózatokat. A főváros utcáit az 1828-as évek óta az lóházas omnibusz uralta, mely hatalmas koppanások és csikorgó patanyomok közepette fektette le az első sínpályákat olyan hálózatnak, ami még akkor is a mai RATP-t vázolta fel, hogy azt még nem is sejtették. Egy kevésbé ismert, de annál lenyűgözőbb történelmi szakasz, melyet ma is felfedezhetünk a párizsi szűk utcák egyik sarkában.
A történelem Nantes-ban kezdődik, nem Párizsban. Egy helyi vállalkozó, Stanislas Baudry 1826-ban indította el az első fix útvonalú kocsikat. A legenda szerint az ötlet innen származott, mert ügyfelei spontán megálltak egy Omnes nevű kalaptár előtt, melynek üzlete büszkén hirdette "Omnes omnibus" – azaz „Omnes mindenkiért” latinul. Az omnibus szó ekkor született. Két évvel később, 1828. január 30-án Baudry megkapta Párizs rendőrfelügyelőjétől az engedélyt, hogy megnyissa az első rendszeres járatot a fővárosban, amely összekötötte a Lancry utcát a Madeleine-nel és a Bastille-lel. A viteldíj? 25 cent az utazásért. És a siker azonnali volt: 1828 áprilisa és októbere között több mint másfél millió utas használta ezeket a kocsikat, ahogy a France Nemzeti Könyvtár válogatása a párizsi közlekedésről mutatja be.
Az eufóriára reagálva, a verseny egyre hevesebbé válik. Már 1829-ben körülbelül harminc vállalat próbálja meghódítani Párizs utcáit, költői nevekkel: Hírvivő Hirondellek, Gazellák, Kedvencek, Ujonc-Feleségek... Párizs akkor olyan, mint egy lóházas hangyaúdvar, és a Szájer Haussmann, a Szajna prefektusa úgy dönt, rendet tesz. 1855-ben egyesíti ezeket a cégeket egyetlen szervezetbe: a Általános omnibuszvállalat (CGO), amely monopszont szerez a felszíni közlekedésre Párizsban. 1860-ra már 503 omnibuszt és 6 700 lóerős lovas csapatot működtet, melyek hatalmas végállomásokban, a város négy sarkán terülnek el.
Ma már ne tudjuk elképzelni, de a városi lovasság ekkora ipari méreteket öltött. A CGO úgy kezelte a járműveket, mintha hadsereg lenne: minden állatot szám szerint regisztráltak érkezésekor, állatorvos figyelte, és szigorú étrendet tartottak fenn — egy keverék zabból, kukoricából és borsóból, amit gépesített módon készítettek a telephelyeken. A takarmányt vonatok szállították Bourgogne-ból. 1878-tól kezdve minden omnibuszon egy dinamikus mérőműszer mérte meg, hogy mennyi munkát végez az állat, így biztosítva, hogy ne fáradjanak el három-négy óránál több terhelés alatt napi szinten. A CGO műhelyében épített nagy, felső szinten található kocsik akár 40 utas befogadására is alkalmasak voltak — az alsó szinten ülve, míg a felső platformon nyitott térben lehetett utazni. Mindezeket az eseményeket részletesen dokumentálja a Gallica digitális könyvtár, a Nemzeti Széchenyi Könyvtár digitális archívuma.
1913. január 11-én egy szokatlan menet indul Szent Sulpice téren egy ünnepi tömeg szeme előtt. Ez nem egy szokványos gyászmenet volt: a párizsiak jókedvű kiáltások kíséretében búcsúztatták a főváros utolsó lóvontatású omnibuszának végső útját, amelyet az Országos Könyvtárban őrzött Rol-ügynökség által készített fénykép örökít meg. Az autóbusz motoros, gyorsabb és olcsóbb megjelenése végleg lezárta ezt az időszakot. A CGO maga is megszűnt 1921-ben, amikor az Párizsi Közlekedési Cég (Société des Transports en Commun de la Région Parisienne) életbe lépett, amely közvetlen elődje a RATP-nak. Kevesebb mint egy évszázad alatt Párizs létrehozott, kifejlesztett és eltemetett egy teljes közlekedési rendszert.
Habár az autók már eltűntek, néhány emlék még fennmaradt. Az AMTUIR, a városi közlekedés múzeuma, megőrzi többek között a CGO által gyártott, 1889-ből származó omnibusz hippomobil n°2177-es példányát, amely egészen 1912-ig közlekedett. A Párizsi speciális könyvtárak gyűjteményei szintén őriznek archiv anyagokat és terveket az első omnibuszvonalakról. És akik a régi idők képeit kedvelik, azoknak a Gallica, a BnF digitális könyvtára, tele van újságfelvételekkel és rézmetszetekkel, melyeken a város híres Haussmann-stílusú utcáin rikítóan pompázó óriási hippomobilok láthatók.
Ez az oldal tartalmazhat mesterséges intelligenciával támogatott elemeket, további információ itt.
