Pada 21 September 1880, warga Paris melihat di tengah place Denfert-Rochereau sebuah monumen baru: seekor singa tembaga dengan panjang lebih dari 7 meter, berdiri gagah di atas bases batu. Pengarangnya, Frédéric Auguste Bartholdi, belum identik secara global dengan Patung Liberty yang baru akan diresmikan di New York enam tahun kemudian, namun Singa itu sudah memikul makna politik yang sangat kuat. Di balik sang hewan terselip kenangan yang masih membara tentang perang 1870, dari pengepungan Paris, dan kerugian Alsace-Lorraine.
Untuk memahami kehadirannya di 14e arrondissement, kita perlu menempuh hampir 500 kilometer dari Paris. Antara November 1870 dan Februari 1871, Belfort bertahan lebih dari 3 bulan melawan tentara Prusia. Kota itu dipimpin oleh Kolonel Aristide Denfert-Rochereau yang menolak menyerah meskipun bombardir dan pengepungan yang melelahkan. Saat garnisun akhirnya meninggalkan benteng, mereka melakukannya atas perintah pemerintah Prancis dan dengan kehormatan perang. Ketahanan ini membantu wilayah Belfort tetap menjadi bagian Prancis saat penyelesaian konflik.
Beberapa tahun kemudian, Belfort memutuskan untuk memberi bentuk monumental pada kenangan ini. Auguste Bartholdi, seorang Alsatian lahir di Colmar pada tahun 1834, membayangkan seekor singa raksasa yang bersandar di tebing di bawah benteng Belfort. Pemahat itu tidak berusaha menggambarkan hewan yang melompat atau menaklukkan musuh. Singa itu terbaring, besar, bersifat defensif, kepala tegak menghadapi lawan. Karya monumental tersebut, dibuat dari balok-balok batu pasir berwarna merah muda, memiliki panjang sekitar 22 meter dan tinggi sekitar 11 meter.
Bartholdi menghabiskan waktu lama untuk mempelajari anatomi hewan itu. Dikatakan ia akan mengamati singa-singa di Jardin des Plantes untuk meneliti sikap dan proporsinya. Hasilnya seharusnya lebih menggambarkan perlawanan daripada kemenangan militer—Prancis telah kalah dalam perang ini—yakni perlawanan sebuah kota yang bertahan hingga akhirnya menerima perintah untuk menyerahkan senjata.
Di Paris, memori ini memiliki resonansi yang khas. Ibu kota ini juga mengalami pendudukan antara September 1870 dan Januari 1871. Pada dekade berikutnya, sang Troisième République yang masih muda membangun beragam monumen dan nama jalan untuk menjaga kenangan akan konflik tersebut dan tokoh-tokoh yang terlibat. Alun-alun Enfer yang lama, yang diubah menjadi sekitar gerbang pungutan yang dirancang oleh Claude-Nicolas Ledoux, pada saat itu menjadi peluang yang hampir sempurna.
Pada tahun 1879, ia menjadi Place Denfert-Rochereau, sebagai penghormatan kepada pembela Belfort. Permainan bunyi antara "d'Enfer" dan "Denfert" memudahkan transformasi toponimi Paris yang sangat cerdik, nama baru hampir tidak mengubah pengucapan yang lama! Dan kemudian, beberapa bulan kemudian memasang Singa Belfort di tengah alun-alun yang sama memberi perubahan nama makna yang monumental.
Karya Paris tidak lagi sekadar pas une simple copie replika mini yang dipahat dari batu. Ini adalah replika yang diperkecil sekitar sepertiga, dibuat dengan teknik yang sama sekali berbeda. Le lion parisien terbuat dari lembar tembaga yang ditempa pada rangka logam, dikerjakan di atelier Mesureur & Monduit fils. Ia memiliki tinggi sekitar 3,30 meter, panjang sedikit lebih dari 7 meter, dan beratnya mendekati 2 tonnes. Bahan ini tidak kebetulan: beberapa tahun kemudian, tembaga yang ditempa pada struktur logam juga akan digunakan untuk patung Liberty karya Bartholdi yang raksasa, Statue de la Liberté de Bartholdi!
Proyek Paris itu sempat ragu-ragu sebelum menemukan lokasi akhirnya. Ketika pemerintah kota membeli model yang diajukan Bartholdi, gagasan pemasangan di Buttes-Chaumont dipertimbangkan, tetapi akhirnya pilihan jatuh pada alun-alun yang baru dinamai Denfert-Rochereau, di mana hubungan antara monumen, nama kolonel, dan ingatan tentang Belfort langsung terbaca.
Peresmian pada 21 September 1880 tergolong relatif sederhana. Hanya sepuluh tahun setelah runtuhnya Kekaisaran Kedua, dan Perang Prancis-Prusia masih menjadi topik sensitif. Singa tersebut dengan cepat menjadi salah satu landmark di selatan Paris! Siluetnya yang massif kontras dengan dua paviliun neoklasik karya Ledoux yang membingkai alun-alun, sisa dari bekas gerbang Enfer.
Penghormatan terhadap Denfert-Rochereau kemudian dibuat semakin eksplisit. Pada tahun 1920, sebuah medalion yang menggambarkan kolonel ditambahkan ke atas pedestal, disertai dedikasi untuk Pertahanan Nasional 1870-1871. Namun perunggu itu hilang selama Pendudukan, menjadi korban kampanye pengumpulan logam non‑ferro yang dipimpin rezim Vichy, dan baru pada 1979 sebuah medalion pengganti bisa dipasang di tempatnya!
Sejarah pada akhirnya memberikan Singa itu kehidupan simboliknya yang kedua. Pada tanggal 25 Agustus 1944, tank-tank dari divisi tank kedua yang dipimpin Jenderal Leclerc melintasi Place Denfert-Rochereau selama Pembebasan Paris. Foto-foto menunjukkan kendaraan lapis baja dan kerumunan dengan latar belakang Singa Bartholdi. Sebuah monumen yang dibangun untuk memperingati perlawanan terhadap tentara Prusia pada 1870, demikian, 64 tahun kemudian, kembali berada dalam latar pembebasan ibu kota yang lain.
Singa itu, bagaimanapun, hampir tidak bergerak. Dipulihkan terutama pada 2001, ia tetap berada di pusat persimpangan yang dilalui ribuan warga Paris setiap hari, di antara musée de la Libération, Katakombe, Jalan Jenderal-Leclerc, dan Boulevard Raspail!
Untuk informasi lebih lanjut :
Apa yang bisa dilakukan di kawasan Denfert-Rochereau dan Parc Montsouris: Ide-ide wisata dan tempat-tempat menarik
Untuk berjalan-jalan, bersantap, dan belajar, tidak ada yang lebih baik daripada mengunjungi Place Denfert-Rochereau, Rue Daguerre, dan Parc Montsouris di arondisemen ke-14 Paris! [Baca selengkapnya]
Halaman ini dapat mengandung elemen yang dibantu oleh AI, informasi lebih lanjut di sini.
Tanggal dan jadwal
Pada 21 September 2026
Tempat
Tempatkan Denfert-Rochereau
Place Denfert-Rochereau
75014 Paris 14
Perencana rute
Aksesibilitas
Apa yang bisa dilakukan di kawasan Denfert-Rochereau dan Parc Montsouris: Ide-ide wisata dan tempat-tempat menarik
