Dirayakan setiap tahun pada hari Kamis keempat bulan November, Thanksgiving adalah salah satu perayaan utama di Amerika Serikat. Asal-usulnya kembali ke abad ke-17, pada masa kedatangan pemukim pertama di Amerika Utara. Salah satu perayaan Thanksgiving terdokumentasi paling awal terjadi pada tahun 1621 di Plymouth, Massachusetts.
Sekitar seratus Protestan Inggris, yang lazim disebut Pendiri Ziarah, mendarat dari Mayflower dan mendirikan koloni serta kota Plymouth. Namun permulaan kolonisasi ini penuh tantangan, dan separuh pendatang baru meninggal karena scorbut. Pada kenyataannya, keselamatan para kolonis Inggris datang berkat orang-orang Pribumi Amerika asli, khususnya suku Wampanoag, yang mengajari mereka cara memancing, berburu, dan menanam jagung.
Pada musim gugur tahun 1621, ketika panen melimpah, gubernur William Bradford menetapkan tiga hari syukur. Kolonis dan penduduk asli berbagi sebuah hidangan mewah yang terbuat dari kalkun liar, rusa dan merpati, yang dianggap sebagai Thanksgiving pertama dalam sejarah. Perayaan ini diulang setiap tahunnya hingga sekarang, meskipun kini bersifat sekuler.
Ditetapkan hari libur nasional, Thanksgiving adalah bagi para orang Amerika, sebuah cara untuk bersyukur kepada Tuhan atas berkat Dunia Baru yang dipandang ilahi dan atas kedamaian dengan komunitas adat; meskipun banyak kelompok penduduk asli tetap mengecam pembantaian terhadap bangsa Indian yang terjadi setelah kedatangan para Bapak Peziarah.
Saat ini, perayaan rasa syukur ini menjadi momen bagi keluarga untuk berkumpul di sekitar makan malam yang lezat dan berbagi suasana hangat, sambil bersyukur atas hal-hal baik dalam hidup. Namun Thanksgiving juga menandai dimulainya musim perayaan akhir tahun, dengan banyak parade yang diselenggarakan di jalan-jalan dan pertandingan sepak bola Amerika yang disiarkan di televisi. Keesokan harinya, yang dikenal dengan sebutan Black Friday, juga menjadi kesempatan untuk mendapatkan penawaran menarik!
