Fotografer Inggris Martin Parr meninggal dunia pada hari Sabtu di rumahnya di Bristol, Inggris barat. Anggota agensi Magnum Photos sejak 1994, ia meninggal dunia akibat myeloma, kanker hematologis yang didiagnosis pada Mei 2021, meskipun penyebab pasti kematiannya tidak disebutkan oleh yayasannya. Kematiannya menandai akhir dari karier lebih dari lima puluh tahun di mana ia merevolusi fotografi dokumenter dengan menyuntikkan humor, warna, dan kritik sosial ke dalamnya.
Lahir di Surrey pada 23 Mei 1952, Martin Parr diperkenalkan pada fotografi oleh kakeknya yang sangat menyukai fotografi. Setelah belajar di Universitas Manchester, ia memulai kariernya pada tahun 1970-an dengan fotografi hitam putih, mengikuti jejak para master fotografi pada masa itu seperti Henri Cartier-Bresson. Namun, ia segera menonjol dengan mengadopsi warna dan gaya unik yang menjadi ciri khasnya. "Setelah mencoba warna, saya tidak pernah kembali lagi," katanya pada tahun 2022.
Pada pertengahan tahun 80-an, ia mulai dikenal melalui "The Last Resort", foto-foto wisatawan kelas menengah di Brighton, dengan fish and chips, para pemandian dengan kulit kemerahan, dan pasar malam. Seri ini menjadi pertanda karya-karyanya di masa depan dengan penggunaan lampu kilat bahkan di luar ruangan, close-up, dan warna-warna jenuh yang terinspirasi dari iklan. Tubuh yang memerah karena matahari, pesta taman dengan topi, makanan industri: fotografer ini mengubah hal-hal biasa menjadi bahan pengamatan sosial.
"Saya mencintai dan membenci Inggris pada saat yang bersamaan," katanya setelah Brexit pada 2016. Ambivalensi ini terlihat di seluruh karyanya. Dengan seri seperti "Small World", "The Cost of Living", atau "Common Sense", ia mengamati pariwisata massal, konsumerisme, masyarakat Inggris, dan kodenya dengan pandangan yang lembut sekaligus kejam. Foto-fotonya yang menampilkan wisatawan yang mencoba menahan Menara Pisa atau orang-orang Jepang yang berkerumun di pantai buatan telah mengelilingi dunia.
Paris sering menjadi tuan rumah bagi karya fotografer Inggris ini. Kita ingat pamerannya tentang Irlandia di Centre Culturel Irlandais pada tahun 2022, seri Foodographie di Beaugrenelle pada tahun 2018, atau pameran Fashion Faux Parr di Île Saint-Louis pada tahun 2024. Baru-baru ini, pameran Life's a beach di Quai de la Photo pada tahun 2023 memungkinkan warga Paris untuk melihat pandangannya yang tajam tentang pariwisata massal.
Namun, perjalanannya tidaklah mulus. Henri Cartier-Bresson awalnya menentang masuknya Parr ke Magnum, sebelum akhirnya mengubah keputusannya. "Kita berasal dari dua sistem tata surya yang berbeda - dan mengapa tidak?" tulisnya akhirnya kepada Parr. Parr kemudian memimpin agensi bergengsi tersebutdari 2013 hingga 2017, dan berkontribusi dalam modernisasinya. Yayasan Henri Cartier-Bresson bahkan telah mengusulkan pameran rekonsiliasi antara kedua seniman tersebut pada tahun 2022.
Lebih memilih untuk mengabadikan kehidupan sehari-hari daripada mengunjungi daerah perang, Martin Parr telah memantapkan dirinya sebagai antropolog sejati dari masyarakat kontemporer. Dia telah menerbitkan karya-karya ikonik dan mendirikan Martin Parr Foundation untuk mendukung fotografi dokumenter kontemporer. Sebagai kolektor besar benda-benda unik dan buku foto, ia memiliki arsip lebih dari 50.000 gambar.
Mulai 30 Januari 2026, ia akan menjadi pusat retrospektif "Global Warning" di Musée du Jeu de Paume, Paris. Pameran ini, yang direncanakan berlangsung hingga 24 Mei 2026, akan menampilkan sekitar 180 karya yang mencakup lebih dari lima puluh tahun produksi. Pameran ini akan menawarkan kesempatan untuk meninjau kembali karyanya dari sudut pandang ketidakseimbangan planet dan penyimpangan gaya hidup kita: keburukan pariwisata massal, dominasi mobil, ketergantungan teknologi, dan hiruk-pikuk konsumerisme.
"Kita semua terlalu kaya dan mengonsumsi terlalu banyak hal," kata fotografer tersebut pada awal November dalam sebuah wawancara, saat peluncuran otobiografi visualnya. Keterbukaan yang tajam, dipadukan dengan humor dan kritik sosial, akan terus menginspirasi generasi fotografer mendatang. Dengan Martin Parr, sebuah suara unik telah menghilang, suara seorang seniman yang mampu mengubah kebiasaan-kebiasaan paling biasa kita menjadi cermin sosial.
