Meno conosciute delle Liridi, che passano sui nostri cieli in aprile, o delle Perseidi, che si osservano in agosto, le Geminidi ci offrono una pioggia di stelle cadenti altrettanto bella da vedere. Questo maestoso fenomeno celeste dovrebbe essere visibile nei cieli della Francia dal 4 al 20 dicembre 2024, con un picco di attività previsto per la notte del 14 dicembre, per concludere l'anno e iniziare le feste con il piede giusto!
Si tratta di una delle più belle piogge di stelle cadenti dell'anno: le Geminidi attraverseranno nuovamente il cielo francese nella prima metà di dicembre. Conosciute per la loro particolare luminosità, queste stelle dovrebbero impressionare tutti coloro che hanno la fortuna di vederle. Di solito, nel cielo si possono osservare tra le 60 e le 75 meteore ogni ora. Al culmine della sua attività, questo speciale sciame può produrre da 120 a 160 meteore in una sola ora! Per essere sicuri di non perderle, è meglio alzare lo sguardo verso la costellazione dei Gemelli, sopra l'orizzonte orientale.
A differenza di altre piogge di stelle cadenti, le Geminidi non provengono da una cometa. Sono create da un asteroide o da una cometa estinta, l'oggetto 3200 Phaethon. Questo oggetto, chiamato così in onore del figlio di Helios, dio del Sole, passa molto vicino alla nostra stella: la sua traiettoria è molto diversa da quella degli altri oggetti celesti, contribuendo un po' di più al carattere speciale di queste Geminidi. Fetonte non è fatto di ghiaccio, ma di roccia. È inoltre circondata da una nube di polvere particolata: è questa polvere che si incendia e brilla quando attraversa la nostra atmosfera, dando vita al noto fenomeno che continua ad affascinarci.
Quindi preparatevi e rimanete svegli, anche se vi avvertiamo subito: con l' inquinamento luminoso delle città, è meglio essere in campagna o in alto di notte per vedere bene le stelle cadenti. Quest'anno la Luna sarà piena e le condizioni invernali probabilmente ci impediranno di vedere queste bellissime meteore. Incrociamo comunque le dita!
