Quest'anno, l’equinozio d’autunno cade il mercoledì 23 settembre 2026. Una data importante che aspettano a cuor leggero i nottamboli, ma temono gli amanti del sole. E per una buona ragione: dal 23 settembre 2026 entriamo ufficialmente nell’autunno e perderemo in media 4 minuti di luce al giorno fino al 21 dicembre, solstizio d’inverno.
Ma cos’è esattamente l’equinozio? Si tratta di un istante astronomico, durante il quale la durata del giorno è uguale a quella della notte. Ogni anno si verificano due equinozi; uno tra il 19 e il 21 marzo, quando passiamo dall’inverno alla primavera nell’emisfero boreale, e il secondo tra il 21 e il 24 settembre, quando usciamo dall’estate ed entriamo nell’autunno, sempre nell’emisfero boreale.
L’equinozio d’autunno 2026 si verifica quindi di mercoledì 23 settembre, con precisione alle 0:05 UTC (tempo universale coordinato, cioè alle 2:05 in Francia metropolitana), secondo l’Istituto di Meccanica Celeste e Calcolo delle Effemeridi (IMCCE). In quell’attimo il Sole passerà per lo zenit sull’equatore terrestre, per poi sorgere praticamente a est e tramontare esattamente a ovest.
Lo scorso anno, l’equinozio d’autunno cadde il 22 settembre, un giorno prima. Nel 2023 l’equinozio d’autunno si verificò il 23 settembre, come nel 2022. Ma allora, perché la data e l’ora non sono mai le stesse? Bisogna guardare al nostro calendario gregoriano per capirlo meglio. Da noi l’anno dura 365 giorni. In realtà, però, la Terra impiega esattamente 365 giorni, 5 ore e 48 minuti per compiere un giro intorno al sole. Per compensare questo scarto, si aggiunge un giorno ogni quattro anni, le cosiddette year leap (anni bisestili). Uno scarto che modifica così le date e le ore degli equinozi.
Si noti che il prossimo equinozio d'autunno, previsto per il 21 settembre, avrà luogo nel 2092, mentre quello del 24 settembre è previsto per il 2303!
