All'inizio di dicembre, gli ebrei celebrano la Festa delle Luci. Meglio conosciuta come Hanukkah, questa celebrazione dura otto giorni. La data cambia ogni anno, secondo il calendario ebraico, che si basa sulla Luna. Quest'anno la festa va dal 7 al 15 dicembre 2023.
Durante questa festa, istituita dal Talmud, il popolo ebraico commemora "il miracolo delle luci". Questa storia è accaduta nel II secolo a.C.
Il re Antioco IV Epifane governava la Giudea con il pugno di ferro. Costrinse gli ebrei a seguire l'antica religione greca, massacrando gli ebrei che si ribellavano e cercavano di praticare la loro religione. Il Grande Tempio di Gerusalemme era stato profanato e convertito in un tempio in onore di Zeus. Per contrastare questa situazione, alcuni ebrei costruirono un nuovo altare nel tempio. La parola "hanouka" simboleggia questo atto di resistenza e significa "inaugurazione".
Quando gli Ebrei cercarono di accendere la Menorah del nuovo tempio, riuscirono a recuperare solo un'ampolla di olio d'oliva, che non era sufficiente per mantenere il candelabro in modo permanente, come prevedeva la tradizione. L'olio aveva bisogno di otto giorni per essere preparato. E poi avvenne il miracolo: durante quegli otto giorni, l'ampolla d'olio continuò a bruciare, a dispetto di ogni aspettativa.
Per commemorare questa inaugurazione e il miracolo associato a questo evento, ogni sera al calar della notte gli ebrei accendono una delle candele della menorah, iniziando da quella di destra.
Durante questa celebrazione è anche consuetudine partecipare a canti e benedizioni. Gli ebrei si riuniscono anche intorno a piatti cotti nell'olio (latkes, frittelle di patate e altre frittelle). Un'altra tradizione è quella di giocare con una trottola a quattro facce, che contiene simboli che formano la frase"nes gadol haya sham", che significa"lì è avvenuto un grande miracolo".
Alle funzioni religiose non vengono aggiunte preghiere specifiche. Tuttavia, alle liturgie abituali vengono aggiunte letture speciali.
