Quest'anno l'equinozio di primavera inizia mercoledì 20 marzo 2024. Si tratta di una data importante che molti francesi attendono con impazienza, in attesa delle gemme degli alberi e dell'aumento della luce solare. E a ragione: dal 20 marzo 2024 entreremo ufficialmente in primavera e guadagneremo una media di 4 minuti di sole al giorno fino al 20 giugno, solstizio d'estate.
Ma cos'è esattamente l'equinozio? È un momento astronomico in cui la lunghezza del giorno è uguale alla lunghezza della notte. Ogni anno si verificano due equinozi: uno tra il 19 e il 21 marzo, quando ci lasciamo alle spalle l'inverno ed entriamo in primavera nell'emisfero settentrionale, e il secondo tra il 21 e il 24 settembre, quando ci lasciamo alle spalle l'estate ed entriamo in autunno, sempre nell'emisfero settentrionale.
In pratica, l'equinozio di primavera, meglio conosciuto come equinozio di primavera, coincide con il primo giorno di primavera secondo il calendario gregoriano. Questo segna la fine dell'inverno nell'emisfero settentrionale. Al contrario, nell'emisfero meridionale corrisponde all'inizio dell'autunno.
L'equinozio di primavera del 2024 inizia quindi questo mercoledì 20 marzo, esattamente alle 04:06 e 21 secondi (ora francese), secondo l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE). In quel preciso momento, il Sole si troverà in posizione verticale rispetto all'equatore terrestre. Sorgerà quasi esattamente a est e tramonterà a ovest.
L'anno scorso, l'equinozio di primavera si è svolto nella stessa data, il 20 marzo, ma qualche ora dopo, alle 22.24 (ora francese). Nel 2007, invece, l'equinozio di primavera è caduto il 21 marzo, come nel 2003. Perché la data e l'ora cambiano? Per capirlo meglio, dobbiamo guardare al nostro calendario gregoriano. Nel nostro calendario, un anno dura 365 giorni. Ma in realtà la Terra impiega esattamente 365 giorni, 5 ore e 48 minuti per girare intorno al Sole.
Per compensare questa differenza di tempo, aggiungiamo un giorno in più ogni quattro anni, i famosi anni bisestili. Questa differenza modifica le date e gli orari degli equinozi. Nel 2024, febbraio avrà 29 giorni, contro i 28 abituali.
Si noti che il prossimo equinozio di primavera, previsto per il 21 marzo, è atteso per il 2102, mentre quello fissato per il 19 marzo è previsto per il 2044, secondo il calendario stilato dall'IMCCE.
Si noti che questo equinozio di primavera è seguito, pochi giorni dopo, dal passaggio all'ora legale.
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