書店での発売から3年、スザンヌ・コリンズの『ハンガー・ゲーム』シリーズ初のスピンオフ作品『The Ballad of the Serpent and the Songbird』が、2023年11月15日に映画化される。ディストピアサーガのファンを喜ばせる何かがある！
5作目となる本作のプロットは、『ハンガー・ゲーム』の64年前が舞台。第10回ハンガー・ゲームによって運命がひっくり返され、贄の中でも最も惨めな存在である第12区の少女、ルーシー・グレイ・ベアードに託された。コリオレイナス・スノーは、彼女がハンガー・ゲームで勝利するためなら何でもする。
この第5弾は、すでに4部作の過去3作を執筆したフランシス・ローレンスが引き続き監督を務める。キャストには、映画初主演となるトム・ブライスや、『ウェストサイド物語 』に出演し、実写版『スノーホワイト』のリメイクにも近々出演するレイチェル・ツェグラーが名を連ねる。また、ヴィオラ・デイヴィス（『ウーマン・キング』、『スーサイド・スクワッド』）、ピーター・ディンクレイジ（『ゲーム・オブ・スローンズ』のティリオン・ラニスター）など、定評のある俳優も出演する。
評価
ハンガー・ゲーム』は典型的な時代の産物である。ティーンエイジャーのためのディストピア・サーガで、一連の書籍から映画化され、2010年代前半に大ブームを巻き起こした。そのため、前作の公開から8年後の2023年に『ハンガー・ゲーム』の新作を発表するというのは、かなりの賭けである。いずれにせよ、この映画は全世代のファンが待ち望んできたものであり、その期待は十分に満たされるだろう。
そう、この新しい『ハンガー・ゲーム』は、前作よりもはるかに良くなっており、おそらく第1作の続編としては最高の出来である。たとえ本編が期待外れだったとしても。この映画化は極めて忠実かもしれないが、原作を凌駕しており、これは特筆に値するほど稀なことだ。この優位性はフランシス・ローレンスの演出のおかげであり、古典的ではあるが、最初から最後まで非常によく演出されており、マーベルのようなアメリカのブロックバスターの行き当たりばったりの迷走から歓迎すべき変化をもたらしている。映画は2時間40分と長く、3つのパートに分かれたこの濃密なフレスコ画に完全に没入させてくれる。実際、退屈する瞬間はない。サーガの大悪役となるコリオレイナス・スノウの視点を取り上げるというアイデアは賢明なものだ。何よりも、この種の超大作では珍しい、理想主義的で純朴なヒーローが怪物になる姿を見ることができる。
この映画の最大の強みはキャストにある。主人公を演じるのは無名のトム・ブライスだが、この『ハンガー・ゲーム』には脇役に実力派が揃っている。古株のヴィオラ・デイヴィス、ピーター・ディンクレイジ、ジェイソン・シュワルツマンは、色彩豊かな役柄を生き生きと演じている。とりわけレイチェル・ツェグラーは、今まさに頭角を現しつつある新世代の大女優のひとりであることを証明し続けている。もっと見たいと思わせてくれる。
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