여러 가수의 삶을 거쳐 온 한 곡이 레너드 코언의 노래, 할렐루야를 이끄는 축이다. 댄 겔러와 데이나 골드파인이 연출한 다큐멘터리가 아르테에서 공개되며, 아르테는 이 작품을 « 할렐루야 »: 레너드 코언이라는 제목으로 소개한다. 두 감독은 이 곡을 통해 2016년 세상을 떠난 캐나다 가수의 개인적·예술적 여정을 되짚는다.
이 노래는 처음부터 대중의 호응을 얻은 것은 아니었다. 컬럼비아 레코드는 앨범 Various Positions의 미국 배급을 거부했다. 이후 존 케일과 제프 버클리의 리메이크가 이 곡의 새로운 여정에 힘을 보탰다. 영화는 이 이야기를 코언의 주변 인물들이 남긴 기록 영상과 수첩, 증언과 교차해 보여준다.
할렐루야, 레너드 코언의 말들에 대한 평:
「할렐루야」는 레너드 코언의 가장 유명한 노래다. 하지만 무엇보다 전 세계에서 가장 많이 리메이크된 노래 중 하나이기도 하다. 감독 다니엘 겔러와 데이나 골드파인은 바로 이 세계적인 히트곡을 다큐멘터리 「할렐루야, 레너드 코언의 말들」의 서사적 줄기로 삼았다. 캐나다의 이 아티스트가 이 곡을 완성하는 데는 무려 8년 가까이 걸렸다. 완벽주의자이자 끈질긴 노력가였고, 아마도 영원히 만족할 줄 몰랐던 시인은 이 빼어난 곡을 완성하기 전까지 150개가 넘는 서로 다른 절을 썼다. 그러나 이 노래는 앨범 발매 당시 기대했던 성공을 거두지 못했다. 이유는 무엇일까? 음반사 컬럼비아가 미국에서 이 앨범을 발매하기를 거부했기 때문이다. 이후 존 케일의 눈부신 리메이크, 그리고 무엇보다 제프 버클리의 버전이 나오고 나서야 「할렐루야」는 제2의 삶을 얻게 된다.
이 이야기의 실마리를 따라가다 보면 이 위대한 아티스트의 사적인 삶과 예술 세계를 더 깊이 알게 된다. 영성의 영향을 깊이 받은 레너드 코언은 로스앤젤레스에서 멀지 않은 수도원에서 6년을 보냈다. 그는 에이전트에게 사기를 당한 뒤에도 포기하지 않았으며, 78세였던 2012년과 2013년에 다시 투어에 나섰다.
아티스트의 삶은 수준 높은 아카이브 영상과 주변 인물들의 증언을 통해 솜씨 좋게 그려진다. 증언자로는 가수 샤론 로빈슨, 「Various Positions」의 프로듀서 존 리사우어, 오랫동안 《롤링 스톤》에서 기자로 일하며 레너드 코언과 깊이 교류했던 래리 ‘랫소’ 슬로먼 등이 등장한다. 또한 ‘랫소’가 카세트테이프에 보관해 둔 녹음 덕분에 레너드 코언의 낮고 차분한 목소리를 다시 들을 수 있다는 점도 무엇보다 반갑다.루퍼스 웨인라이트, 아만다 팔머, 레지나 스펙터, 브랜디 칼라일 등 여러 아티스트는 몬트리올 출신의 아티스트이자 시인인 코언과 이 노래를 향한 애정을 숨김없이 드러낸다. 이들은 모두 이 곡을 직접 리메이크하고 싶어 했다. 다큐멘터리는 TV 오디션 프로그램(《아메리칸 아이돌》, 《더 보이스》 등)에 나온 버전들을 다소 과장되게 잇달아 보여주기까지 한다. 이처럼 겹겹이 이어지는 리메이크 곡들은 오히려 약간 혼란스럽게 느껴지기도 한다. 하지만 결국 레너드 코언이 직접 부른 버전만이 유일무이한 곡이며, 그는 2013년 마지막 공연까지 라이브 무대에서 이 노래를 불렀다는 사실을 보여주려는 것 아닐까?
우리 시대의 위대한 아티스트가 살아온 매혹적인 삶을 더 잘 알고, 세계적인 히트곡의 탄생과 변천을 이해하고 싶다면 두고두고 볼 만한 다큐멘터리다. 다만 「할렐루야」를 좋아하지 않는다면 보지 않는 편이 좋다. 영화 상영 시간인 약 2시간 동안 이 노래를 몇 번이고 듣게 될 테니!
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