유럽에서 9년 만에 강한 부활! 그 사이 System of a Down의 팬들은 언제가 이들의 라이브를 프랑스에서 다시 볼 수 있을지 포기하지 않았습니다. 결국 파리 동문 바로 앞에 위치한 스타드 드 프랑스에서 Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian, John Dolmayan이 새로운 유럽 투어의 일환으로 자리를 잡았습니다. 이 메탈의 명가에게 세느 생당니의 이 전설적 경기장에서 공연하는 건 지금까지 한 번도 없었던 일이기에, 이번이 명실상부한 첫 무대입니다.
이 2026년 7월 2일 목요일, 파리에서 열리는 미국 밴드의 두 차례 공연 중 첫 공연에 맞춰 관객들은 이미 시작 타이머를 가동한 상태였다. 2001년 세계적으로 히트를 기록한 두 번째 앨범 Toxicity 이후 팬들은 자라고 성숙해졌다. 그러나 파리에서 이 대표적인 얼터너티브 메탈 밴드를 라이브로 다시 만난다는 열정과 기대감은 확실히 느껴졌다. 이날 저녁 관중석과 플로어 곳곳에서 SOAD 로고가 박힌 티셔츠를 흔히 볼 수 있었다.
하지만 System of a Down의 곡에 맞춰 머리를 흔들고 몸을 흔들기 전에, Stade de France 관객들은 두 곡의 오프닝으로 색다른 시작을 맞았다. 먼저 무대를 채운 건 Acid Bath였다. 젊은 층에선 다소 낯선 이 미국 슬러지 씬의 밴드는 최근 재결성 소식을 내며 재기를 알렸다. 1997년, 베이시스트 Audie Pitre의 교통사고 사망으로 활동을 중단했던 이 그룹은 올해 다시 무대에 오르며 Hellfest 같은 거대 축제뿐 아니라 SOAD의 프리런에서도 관객을 만났다.
저녁 무대를 여는 일은 쉽지 않았지만 루이지애나 출신의 이 5인조는 훌륭하게 첫 무대를 장식했다. 18시 30분에 시작된 아이코닉한 Black Sabbath의 분위기를 소개한 뒤 Acid Bath가 과거의 다섯 곡을 선보였고, 그중 특히 호평받았던 Tranquilized와 Bleed Me an Ocean이 관객의 귀를 사로잡았다. 보컬 Dax Riggs의 독특한 음색은 보는 이에게 전율을 안겨주었고, doom 메탈과 블루스, 고딕 록이 버무려진 사운드는 빠르게 매혹으로 다가왔다. 이 미국 밴드는 해체된 지 27년 만에 다시 뭉쳐 무대에 올랐던 걸 확실히 증명했다.
다른 스타일, 또 다른 그룹과의 만남 Queens of the Stone Age. 자칭 매력 만발의 리더 JosH Homme가 이끄는 이 미국 밴드가 Stade de France의 무대에 19시 30분에 올랐고, 1시간의 완벽한 세트를 선보이며 가장 큰 히트곡들로 관객을 흔들었다. "Little Sister", "Go With the Flow", "Sick, Sick, Sick" 같은 곡들뿐 아니라 관객의 다함께 합창으로 불린 "No One Knows"와 2008년 이후 라이브 무대에서 처음 선보인 "Run, Pig, Run"까지, 밤의 첫 circle pits가 만들어지며 분위기를 끌어올렸다. QOTSA는 undoubtedly Stade de France의 관객의 시선과 귀를 사로잡았고, 우리도 물론 매료됐다!
지금은 System of a Down의 공연 시작까지 불과 몇 분 남았고, 관객들은 차례로 오라를 외치며 분위기를 뜨겁게 끌어올리고 있다. 팬 섹의 한복판에서 "Où est Charlie ?"로 분장한 한 팬이 친구의 어깨에 올라타 거대한 clapping을 퍼붓는다! 또 몇 면의 아르메니아 국기가 멋대로 펄럭이며 멋진 원형을 만든다—그들의 뿌리를 상징하는 이들의 고향 이야기다. 21시 10분, 드디어 조명이 하나둘 꺼지자 이 미국 밴드가 박수갈채를 머금은 채 무대에 올라선다.
SOAD가 앨범 Toxicity의 수록곡 X으로 공연의 포문을 연다. 모자에 캡을 눌러 쓴 채 선글라스를 코 옆에 고정한 Daron Malakian이 곧장 카타르시스의 비명을 터뜨리고, 다재다능한 아르메니아계 미국인 보컬이 강한 몸놀림으로 온몸을 불태운다. 같은 무대에 선 동료들 Serj Tankian, Shavo Odadjian, John Dolmayan 역시 한 치의 흔들림 없이 컨디션을 자랑한다. SOAD는 한 박자도 멈추지 않고 맹렬하게 이어진 Prison Song으로 관객석까지 흔들리게 만들며 많은 이들이 포고를 터뜨렸다. 이어지는 강력한 Violent Pornography와 Mr. Jack에서는 Serj Tankian이 키보드를 맡고, 뒤를 이은 기타가 무대를 압도한다.
모두 검은 의상을 입었지만, Shavo Odadjian만이 그날 밤 노란색 양말을 선보이며 눈길을 끌었다. SOAD의 멤버들은 수년 만의 파리 방문에 반가움이 역력했다. 여러 차례 Serj Tankian의 미소가 포착되기도 했다. 팬들 역시 공연이 막 시작되자마자 들썩였다. 펜스가 둘러진 곳의 갓 앞에서는 신발과 티셔츠가 머리 위로 날아올랐고, 좌석 쪽 바닥에서도 관람객들이 여전히 일어서 있었다. 다리와 발, 그리고 머리들이 미친 듯 흔들리며 기타 리프와 드럼 비트에 몸을 맡겼다.
분위기가 또 한층 달아오른다, "I-E-A-I-A-I-O". 관객은 끓어오르고 Serj Tankian의 파워풀한 가창에 맞춰 박자를 흔든다. 이어서 "Soldier Side - Intro"가 흐른다. "Welcome to the soldier side, where there's no one here but me. People all grow up to die, there is no one here but me", Daron Malakian이 노래를 시작한다. 이 조합은 이어서 또 한 번 강렬한 타격으로 넘어가며 유명한 "B.Y.O.B."와 함께 거친 리프를 쏟아낸다. 관객은 점프하고 비명을 질러, 무대에서 길게 매달린 네 대의 얇고 긴 이동식 화면에 가사가 흘러간다. "No Coverage, no Shelter, no Future", 이렇게 읽힌다.
다음으로도 분위기는 식지 않고 곡들이 같은 열정으로 차곡차곡 이어진다: "Soil", "Deer Dance", "Radio/Video" 또는 또 다른 "Bubbles"의 복잡한 리듬과 함께, 놓칠 수 없는 "Hypnotize" 그리고 매혹적인 "Needles".
서지 탱키언은 늘 점프를 하거나 이리저리 달리는 타입이 아니다. 아니요. 다소 담담한 SOAD의 리더는 가끔 눈을 감고 왼팔로 박자를 두르는 편이다. 그의 강점은 무엇보다도 목소리다. 이날 밤 그는 자신의 가창력을 인상적으로 보여주며 흠잡을 데 없었다. 한편 샤보 오다디안은 표정과 짧은 발걸음으로 포인트를 만들고 다론 말라키안은 제어를 벗어난 듯 압도적인 퍼포먼스를 선보인다. 무대의 진짜 야수로 불리는 이 둘은 실제로 완벽한 한 쌍이며 그들의 에너지는 꽤나 전염적이다. 관객석 앞의 더그레시한 분위기 속에서 여러 circle pits가 동시에 벌어지는 가운데 한 관객이 연막탄을 꺼내 의외의 놀라움을 자아낸다.
세계적 히트곡 Chop Suey!의 첫 음이 울리자 분위기가 한층 고조되고, 이어 Lonely Day가 흐른다. 예상대로 이 곡은 앞선 곡들보다 덜 거칠지만 여전히 짜릿한 쾌감을 선사하며, 파리 수도권의 공연장에서도 수많은 휴대폰 불빛이 반짝인다.
몸은 피곤해 보이지만, 공연은 아직 끝나지 않았다. 관객은 "Lost in Hollywood"에 열광하며 팔을 들고 오른쪽으로도 왼쪽으로도 흔든다. 밴드는 잠시 숨을 고르며 이 순간을 만끽하고, 프랑스 최대 규모의 경기장을 가득 채운 이 수많은 관중을 바라본다. "찰리 어디에 있니?"로 분장한 팬이 동료의 어깨에 올라 다시 모습을 드러낸다. Shavo Odadjian이 그를 보고 카메라를 흉내 내자 System of a Down은 오랫동안 환호를 받는다. 밴드는 이 분위기에 믿지 못하겠다는 듯 보인다.
System of a Down은 늘 평화를 지지하고 전쟁에 맞서 온 밴드로서, 이날 저녁에도 가자 지구의 주민들, 이란의 시위대, 레바논 사람들을 위한 헌정 곡을 선보였다. 이어 팬들이 이 투어에서 듣고 싶어하던 히트곡 중 하나인 "Aerials"로 무대를 이어 나갔다. 대형 스크린 중앙에는 공중 곡예사들의 화려한 묘기가 비춰졌다.
다론 말라키안과 세르지 탱키안이 이어서 아주 아름다운 순간을 선보입니다, 곡 Roulette에서. 세르지 탱키안은 심지어 다론 말라키안의 머리 위에 입맞춤하는 장면까지 보여주며 관객들의 감동 어린 시선을 사로잡았습니다. 수년이 흘렀음에도 System of a Down은 여전히 한층 더 단합해 보이고, 이날 목요일 밤 밴드는 유럽으로 돌아온 기쁨과 화합을 분명히 드러냈습니다.
하지만 끝은 아직 아니다. SOAD는 아직도 무대를 지배할 힘을 남겨 두었고, 관객도 마찬가자다. 올해 25주년을 맞이한 히트곡 Toxicity가 이를 증명하는데, 이 곡이 밴드의 가장 유명한 앨범의 이름이 되었다. 예상이 빗나가지 않듯 휴대폰이 대거 들려 올려지고, 팬들은 피트에서 열기로 들끓었다. 이 분위기를 만끽하자 밴드는 드러머의 딸을 무대에 올려 생일을 축하했다. 망설임 없이 관객들은 합창으로 Happy Birthday를 불렀다.
다시 음악으로 돌아온 System of a Down은 "Sugar"를 통해 약 1시간 45분에 걸친 무대를 멋지게 마무리했다. 오랜 침묵 뒤에 더 많은 곡을 듣고 싶었다는 팬들도 많았겠지만, 네 멤버는 행복한 표정으로 서로를 품에 안은 채 관객들에게 인사하고 드럼 스틱과 피크를 관객 석으로 던졌다.
최근 몇 주간 스타디움 드 프랑스가 화려한 무대 연출로 주목받는 사이, 다비드 개타의 쇼 같은 스케일 대신, System of a Down은 간결함을 택했다. 이 투어에서는 거대한 무대 장치나 화려한 불꽃 장치도 없고, 오로지 무대 뒤에 큼직한 화면 하나와 정교한 조명만이 빛을 맡는다. 사실 System of a Down은 장치에 의존하지 않아도 빛날 수 있다. 그들의 곡들, 변치 않는 리프, 그리고 Serj Tankian과 Daron Malakian의 압도적 보컬이 우리가 흘러가던 시절의 감성을 되살려 준다. 예, System of a Down은 성공적으로 목표를 이뤘다: 우리를 시간 속으로 되돌려 어린 시절의 추억을 다시 느끼게 만든 것. 그 시절의 걱정 없이 흘러가던 청춘의 분위기를, 이날 저녁 음악의 힘으로 온전히 되살려 주었다!
