La Caverne du Pont-Neuf, 프랑스 예술가 JR의 몰입형, 일시적 설치작품이 파리 1구에 위치한 Pont-Neuf에서 공개될 예정이었으나, 2026년 6월 6일 토요일 당일에는 관람객 맞이를 할 수 없게 됐다. 가능성 있는 원인은 화요일 한낮에 동반된 강한 바람과 폭우로 인쇄 천으로 만들어진 구조물의 일부가 손상됐기 때문이다. 정확한 손상 원인을 규명하기 위해 전문가들이 현장 점검에 들어간다.
오후 3시 45분경, 수도에 강풍이 몰아치는 가운데 팽창 구조물 위에 펼쳐진 천의 일부가 떨어져 나가고 곳곳이 뒤집히며 고정 지점이 몇 군데 뚜렷이 분리되는 현상이 포착됐다. 다리 아래에 위치한 바의 직원은 현장을 확인하며 이렇게 전했다: “갑자기 바람이 아주 세게 불더니 천이 찢어지는 것을 봤다. 며칠 전에도 비슷한 일이 있었지만 오늘은 더 인상적이었다.”
상황실 회의 후 JR Studio, Fondation Christo et Jeanne-Claude, 그리고 L’Amicale des Ponts de Paris가 공동 성명을 내고 개관 연기를 발표했다. 성명에는 “현장 상태를 점검한 결과에 따라 개관일을 6월 이후의 새로운 날짜로 연기하기로 결정했다”는 내용이 담겼다. 구체적 일정은 현황 조사의 결과를 바탕으로 정해질 예정이다.
또한 상황에 대한 현황을 파악하기 위한 기자회견이 이날 목요일 오전에 열릴 예정이라고 명시됐다.
그 시점에 촬영된 영상들이 이를 증언한다:
현재까지 사고의 정확한 원인은 아직 확정되지는 않았다. “프로젝트의 기술·공학 전문가가 구체적 상황을 규명하기 위해 적극적으로 나서고 있다”고 JR 팀은 밝혔으며, “악천후는 이 유형의 프로젝트에서 감수해야 할 변수 중 하나다”라고 덧붙였다. 문제는 돌풍이 손상 원인을 충분히 설명해 주는지, 아니면 해당 지점에 구조적 취약점이 있었는지 여부다. 따라서 전문가들의 보고를 통해 손상의 원인을 더 자세히 확인할 예정이다.
미술가의 측은 크리스토와 Jeanne-Claude 부부의 다른 작품에도 이미 비슷한 사고가 닥친 바 있다고 지적합니다. 1972년 8월 11일, 콜로라도 주의 한 계곡에 펼쳐진 'Valley Curtain'은 완성 불과 28시간 만에 해체되어야 했습니다. 강풍이 시속 약 100km에 달했기 때문이었습니다.
La Caverne의 조립은 5월 11일에 시작되었고, 구조물은 며칠 뒤인 5월 21일에서 22일 사이 밤에 부풀려졌습니다. 이 설치물은 120미터 길이, 20미터 폭, 높이 최대 18미터에 이르는 동굴의 바위 표면을 trompe-l'œil로 재현하며, Pont-Neuf 다리를 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 덮고 있습니다. 시테 섬 쪽의 메지에르시르 부두에서 Pont-Neuf-Christo-et-Jeanne-Claude 광장까지 이어집니다. 흑백 톤으로 인쇄된 이 천은 18 900 mètres carrés의 면적으로 구성되며, 10개의 모듈이 서로 결합되어 20 000미터³의 공기로 팽창됩니다. 바로 이 외피가 강풍에 의해 일부 벗겨졌습니다.
이번 작업은 1985년 9월에 크리스토와 장노 클로드가 선보인 파리 다리 Pont-Neuf의 포장 작업을 기리는 헌사다. 당시 41,800제곱미터의 천과 13킬로미터의 밧줄, 12톤의 강선을 동원했고, 수백만 명의 관람객을 매료시켰다. 반면 JR는 설계와 시공에 800명 이상을 참여시켰고, 소리 공간은 다프트 펑크 출신의 토마스 방가르텔이 맡아 동굴 내부에서 체험하는 이례적 INS immersive를 선보인다. 이는 JR가 파리의 기념비를 이례적 규모의 프로젝트로 다루는 일의 시작이 아니다. 2019년에는 루브르 피라미드 주변에 대형 콜라주를 만들어 30주년을 기념했고, 2023년에는 오페라 분수대의 외벽을 또 다른 ‘동굴’로 가려 대담한 설치를 선보인 바 있다.
재개 방안은 아직 발표되지 않았다. 주최 측은 진행 중인 전문기관의 판단 결과를 기다리고 있다. 이 작품은 이론상 2026년 6월 28일까지 상설 운영될 예정이며, 해체는 6월 말에서 7월 중순 사이에 이뤄질 것으로 보인다. 관람은 연중무휴 무료 개방으로 예고되었으며, 동시 관람객은 최대 700명, 행사 기간 전체로는 약 250만 명이 방문할 것으로 예상된다. 공식 발표는 아래의 두 페이지에서 확인할 수 있다. La Caverne du Pont-Neuf의 공식 사이트와 파리 시청.
한편 이 설치는 여전히 강가의 부두와 인근 다리들, 유람선들, 심지어 에펠탑에서도 눈에 띕니다. 호기심 많은 이들이 세느강을 따라 몰려들며 카메라를 들고 경이와 불안을 오가고 있습니다. 지금 바로 프로젝트의 이면을 들여다보고 싶은 분들을 위해 갤러리 페로탱이 선보이는 Les Esquisses de la Caverne을 무료로 관람할 수 있습니다. 2026년 6월 5일부터 7월 25일까지 JR의 드로잉과 준비 연구를 전시합니다. 또 작가를 직접 만나고 싶은 이들은 6월 13일 서명회가 메르헤의 한 갤러리에서 열립니다. JR가 세계 최대의 몰입형 작품으로 상상했던 작업은 비밀을 드러내기까지 며칠 더 기다려야 할 것 같습니다.
