알마 다리를 건너면서 1997년 다이애나 비가 목숨을 잃은 비극적인 사고를 떠올리지 않을 수 없습니다. 그 사고는 다리와 알마 광장 사이에 위치한 알마 터널에서 발생했습니다. 이 광장에는 1897년 미국 신문 헤럴드 트리뷴이 프랑스와 미국의 우정을 기념하기 위해 기증한 자유의 여신상 불꽃의 복제품이 세워져 있습니다. 그리고 이 기념비에는 매일 다이애나 공주를 추모하는 사람들이 찾아옵니다.
하지만 이 비극적인 다리의 역사로 돌아가 보겠습니다. 알마 다리의 개통식은1855년 만국박람회에서 열릴 예정이었으나, 예정된 날짜까지 다리가 완공되지 않아 1년 뒤인 1856년 나폴레옹 3세에 의해 개통되었습니다. 그는 이 다리 건설을 통해 1854년 크림 반도 전쟁 승리를 기념하고자 했습니다. 바로 이 승리를 기리기 위해 당시 다리 기둥에는 보병, 화병, 포병, 주아브 병사 등 네 종류의 거대한 병사 동상이 설치되었습니다.
이 네 개의 동상 중 오늘날 남아 있는 것은 주아브 동상뿐입니다. 나머지 세 동상은 1970년대 첫 번째 다리가 붕괴된 후 교체되면서 프랑스의 다른 지역으로 옮겨졌습니다. 흥미로운 점은, 주아브 동상은 예로부터 파리 시민들이 큰 홍수 때 센 강의 수위 상승을 가늠하는 기준이 되어 왔다는 것입니다. 예를 들어 1910년 홍수 때 물 높이는 주아브 병사의 어깨까지 닿았습니다!
현재의 알마 다리는 길이 142미터로 강철로 만들어졌으며 에펠탑의 숨 막히는 전망을 제공합니다. 이 근처에서 멋진 사진을 찍을 수 있으니 미리 알려드립니다!
