파리 10월 21일의 연대사: 코메디 프랑세즈의 탄생

1680년 10월 21일 월요일, 그 당시 파리에서 유일하게 남아 있던 두 극단의 합병으로 탄생한 문화기관 La Comédie-Française는 루이 14세의 왕령에 의해 설립되었다. 이 합병은  de l'hôtel de Guénégaud, l'ancienne troupe de Molière, et celle de l'hôtel de Bourgogne이었다.

일명 프랑스극장으로 불리며, 이는 당시 상설 연극단의 최초인 Comédiens-Français를 군주가 여러 이유로 창설한 것이었다: 이탈리아 배우단의 편성에 대항하기 위해, 당시 코메디-이탈리아네가 큰 수요를 보였고, 프랑스 고전극을 실질적으로 홍보하며 왕권의 권위를 재확인하고, 파리의 두 경쟁극단 간의 시시한 다툼을 끝내려는 목적이었다.

1658년부터 몰리에르의 극단은 루이 XIV의 궁정 앞에서 데뷔했고, 작가는 곧 왕의 총애를 받는 작가로 떠올랐으며 당시 최고의 무대 설계자, 안무가, 음악가들과 협력해 수많은 공연을 기획했다. 그러나 1673년 이 극작가는 51세의 나이로 세상을 떠났고, 바로 Malade imaginaire의 네 번째 주연을 맡은 지 몇 시간 만에였다.

왕의 극단은 이제 모리에르의 미망인 아르망 베자르(Armande Béjart)와 함께 동료 배우 찰스 바르(Charles Varlet) 라 그랑주가 이끄는 가운데 생기가 빠진 상태가 되었다. 호텔 드 부르봉의 라이벌 극단은 이 비극의 여세를 타고 Michel Baron, La Thorillière, 그리고 베발 부부를 포함한 여러 배우를 모집해 모리에르의 극단에서 떠나 자신들의 편으로 합류시키고 있다.

이 다툼이 가끔 두 연극단이 같은 작품을 동시에 연주하게 만드는 문제를 끝내기 위해, 루이 14세는 1680년 10월 21일, 몰리에르가 사망한 지 7년째에 왕궁 극단을 구네가드 호텔(마자랭 거리)에 두고 있던 극단과 부르고뉴 극단을 합병하라고 명했다. 융합은 사실상 코미디극단과 비극극단을 하나로 묶어 버렸고, 두 트루프를 하나의 정체성 아래 묶어내었다. LaComédie-Française est née.

첫 공동 공연은 일주일 뒤에 열렸고, 이 흐름을 따라 프랑스 코미디 프랑세즈는 뜻깊은 모토를 내놓았다: “Simul et singulis”, 함께 있고 자신다움을 지키다. 그때부터 프랑스의 독특한 전통으로 극단은 희극과 비극 사이를 오가며 상연한다. 레퍼토리는 몰리에르와 라신의 모든 작품은 물론 코르네이유, 스카롱, 로트루의 몇 편도 함께 선보이게 된다.

이 합병은 또한 군주가 프랑스의 고전극을 조명하고 프랑스 왕권의 위엄을 재확인하는 수단이 됩니다. 그 시기에 Comédie-Italienne가 크게 유행하고 있기 때문입니다. 그 결과 프랑스 배우들은 파리에서 프랑스어 공연의 독점권과 함께 12,000 livres의 후원을 얻습니다. 그 자체의 공연단 안에서도 이들은 " pensionnaires"와 "sociétaires"로 위계화되어 극장 운영에 참여할 수 있는 자격을 갖습니다.

처음에는 귀네고 궁(Hôtel de Guénégaud)에 자리를 잡았으나, 코메디 프랑세즈는 다음 세기 동안 여러 차례 이사를 강요받았다. 1687년 6월, 왕의 명령으로 귀네고 궁에서 쫓겨난 배우들은 Quatre-Nations 성직자 학교의 평온을 해칠 우려가 있다는 구실 아래 떠났고, 1689년에는 Étoile의 Jeu de Paume로 이동한 뒤 팔레 데 튈르리를 거쳐, 결국 1782년에는 오데옹극장으로 옮겼다. 당시 이곳은 콘데 궁으로 불렸고, 단체는 그곳에서 비암마샤(Beaumarchais)의 피가로의 결혼을 처음으로 상연했다. 이 작품은 그동안 귀족과 aristocratie를 신랄하게 비판한다는 이유로 검열의 칸막이를 넘지 못하다가 드디어 무대에 선 것이다.

지금까지 왕실의 보호 아래 있었던 왕실 내 신하들과 궁정의 남성 시종들은 프로그램의 세부 편성은 물론 배우 선발까지 결정하는 권한을 누려왔습니다. 그러나 이 시기 이들의 신분은 바뀌고 있습니다. 이제 시민권을 부여받은 이들은 사실상 왕실 연금과 프랑스 레퍼토리의 독점권을 잃게 됩니다.

그러나 프랑스 혁명 시기에 테러 체제 아래, 코메디 프랑세즈의 지나치게 군주제적인 기풍이 결국 폐쇄로 귀결되었다. 1793년 9월 3일, Comité de Salut Public의 명령에 따라 배우들이 체포되었고 감금되었다.

단두대를 피한 이 극단은, 군주제 옹호파와 공화파 사이의 분열로 다소 해체되기도 했지만, 1799년 Directoire에 의해 재편되었다.

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내무부 장관으로 임명된 소설가 프랑수아 드 뇌샤토의 도움으로, 코메디 프랑세즈가 프랑스 공화국의 극장으로 영구적으로 자리를 잡게 되었습니다. 리슐리외 극장은 1786년 빅토르 루이스 건축가에 의해 세워졌고, 1781년 발생한 오페라 극장 화재의 여파로 팔레-루아르(Palais-Royal) 부근에 위치하게 되었습니다.

제1제국기와 복고기의 초기 시기에 절정의 인기를 누렸던 코메디 프랑세즈는 나폴레옹 1세의 보호를 받았고, 1812년 서명된 모스크바 칙령이 그의 지휘 아래 운영과 조직을 규정했습니다. 87개 조항에 걸쳐 황제가 무대 행정, 단체 재정, 신작 초연 허가 등을 문서로 남겼는데, 이 같은 제도는 오늘날까지도 여전히 적용되고 있습니다.

이제 문화부의 감독 아래 놓인 코메디 프랑세즈는 오늘날까지 파리의 3개 극장을 보유하고 있습니다 - 리쉘리극장으로 알려진 la salle Richelieu, 구 콜롬비에 극장과 Studio-Théâtre에서 공연을 펼치며 3500편의 레퍼토리를 자랑합니다. 이 레퍼토리는 주로 고전극 위주로 구성되어 있지만, 더 현대적인 연출과 해외 작가의 작품도 포함하고 있습니다.

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