땅속 6피트 아래에 잠든 사람에게는 참으로 기묘한 예방책이 아닐 수 없습니다! 몽파르나스 묘지, 파리 14구에 있는 한 묘비에는 뜻밖의 물건이 놓여 있습니다. 바로 흰색과 파란색의 구명환입니다! 주변에는 배는커녕 물 한 방울도 보이지 않는데요… 그렇다면 이 기묘한 해양 장비는 어쩌다 파리의 묘지에 놓이게 된 걸까요? 이 수수께끼를 풀려면 그 묘지의 주인공인 로베르 데스노스(1900~1945)의 삶을 들여다봐야 합니다. 그는 유머 감각이 남달랐던 초현실주의 시인이었습니다!
언뜻 보기에는 이 묘소가 다른 곳과 특별히 다를 게 없어 보인다. 소박한 묘비와 추모의 뜻으로 놓인 작은 자갈 몇 개… 그리고 마치 난파자를 기다리는 듯한 유명한 구명부표 하나! 하지만 이 구명부표가 놓인 것은 결코 우연이 아니다.
그 기원을 이해하려면 1923년으로 거슬러 올라가야 한다. 당시 앙드레 브르통이 편집을 맡고 있던 문예지 Littérature에 로베르 데스노스가 시인의 위대한 날들이라는 제목의 시를 발표했다. 예상 밖의 이미지가 잇따라 등장한 뒤, 작가는 다음과 같이 글을 마무리한다.
“제 무덤에는 구명부표를 놓아 주세요. 혹시 모르니까요.”
정말 독특한 요청이다! 그가 세상을 떠난 지 수년이 지난 지금, 그의 마지막 안식처에 실제 구명부표가 놓였다. 이는 선원으로 살았던 과거를 기리는 것이 아니라, 시인의 넘치는 상상력에 보내는 재치 있는 헌사다!
1900년 파리에서 태어나 레알 지구에서 자란 로베르 데스노는 이성의 제약에서 상상력을 해방하고자 한 예술·문학 운동인 초현실주의의 주요 인물 가운데 한 명이다.
1920년대에 앙드레 브르통을 중심으로 전개된 초현실주의는 꿈과 무의식, 관념의 연상, 자동기술법 등을 탐구한다. 자동기술법은 평소와 같은 논리적 통제를 거치지 않고 떠오르는 단어를 그대로 적어 내려가는 기법이다. 이 분야에서 데스노스는 특히 뛰어난 재능을 보인다! 최면 수면 상태에서 놀라운 글을 즉흥적으로 써낼 수 있었던 그는 단어와 이미지, 부조리한 상황을 자유자재로 다뤘다. 그의 재능은 마지막 안식처에도 깃들게 된다.
그러나 이러한 유머 뒤에는 훨씬 더 어두운 운명이 숨어 있다. 제2차 세계대전 중 로베르 데스노스는 ‘아지르’(Agir) 네트워크를 비롯한 레지스탕스 활동에 참여한다. 그는 나치 점령군에 맞선 지하 투쟁에 가담한다.
1944년 2월 22일 체포된 그는 수감된 뒤 여러 강제수용소로 이송됐다. 혹독한 여정을 거친 끝에 오늘날 체코에 해당하는 테레진에 도착했다. 수감 생활의 열악한 환경으로 쇠약해진 그는 수용소가 해방된 지 불과 몇 주 뒤인 1945년 6월 8일 발진티푸스로 세상을 떠났다. 향년 44세였다. 그의 흔적은 오늘날 몽파르나스 묘지에 남아 있으며, 이 구명부표는 독특하면서도 감동적인 추모의 상징이 되고 있다.
이 놀라운 묘를 보려면 몽파르나스 묘지 15구역으로 가면 됩니다. 에드가키네 대로 3번지에 있는 정문 등으로 들어갈 수 있습니다. 이 구명부표를 보면 처음에는 웃음이 날 수도 있지만, 한편으로는 아름다운 생각을 떠올리게 합니다. 결코 망각 속에 가라앉지 않으리라는 희망을 상징하는 것일까요? 로베르 데스노는 시를 남긴 지 거의 한 세기가 지난 지금도 구명부표 하나로 행인들을 놀라게 합니다. 묘지에서도 시는 여전히 우리가 물 위로 고개를 내밀게 해줄 수 있으니까요!
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