죽은 자의 날이라고도 알려진 죽은 자의 날()은 멕시코의 가장 상징적인 축제 중 하나입니다. 멕시코 원주민 전통과 가톨릭 신앙이 융합된 이 축제는 일반적으로 매년 11월 1일과 2일에 열리며, 멕시코 전역은 물론 전 세계 멕시코 출신 커뮤니티, 특히 미국에서도 널리 기념되고 있습니다.
현재 유네스코 세계문화유산으로 지정된 죽은 자의 날은 스페인 정복자들이 도착하기 훨씬 전인 콜럼버스 이전 시대로 거슬러 올라갑니다. 아즈텍과 톨텍을 비롯한 원주민 문명에서는 조상과 죽은 자를 기리는 의식을 행했습니다.
이 축제는 옥수수, 호박, 완두콩, 콩의 농사가 끝나는 8월에 열렸지만, 스페인 사람들은 나중에 모든 성인의 날과 가톨릭의 죽은 자의 축제와 일치하도록 날짜를 변경했습니다. 이러한 토착 전통을 가톨릭 종교력에 통합하는 방식은 문화적 혼합주의의 전형적인 예이며, 멕시코 사람들이 기독교 전통을 존중하는 척하면서 토착 의식과 신앙을 영속화할 수 있는 방법이기도 합니다.
그러나 이러한 히스패닉 이전의 전통과 오늘날의 죽은 자의 날 사이의 연관성을 입증하기는 어렵다고 역사가들은 말하며, 후자는 1910년 혁명 이후 등장한 민족주의 정부에 의해 1920년대부터 대중화되어 통일된 국가 대중 문화를 확립하고 장려하고자 노력했다고 말합니다.
죽은 자의 영혼이 사랑하는 사람들을 만나기 위해 지구로 돌아온다는 믿음을 바탕으로 죽은 자의 날은 죽은 자의 삶과 기억을 기리기 위해 여러 단계로 진행됩니다. 실제로 이 축제는 이틀에 걸쳐 진행되며, 11월 1일은 미카이히톤틀리, 디아 데 로스 이노센테스 또는 디아 데 로스 엔젤리토스로 알려져 있으며, 죽은 어린이들을 기리는 날입니다. 11월 2일은 사망한 성인을 추모하는 날로 휴이미칼후이틀이라고도 합니다.
고인을 기리고 그들이 사랑받고 잊혀지지 않았음을 상기시키기 위해 가족들은 삶에서 죽음으로 가는 통로를 상징하는 켐파수칠 꽃, 양초, 십자가, 향, 코팔, 음식, 개인 물건, 고인의 사진 등으로 장식된 다단 제단인 오렌다를 집에 준비합니다. 또한 판 데 무에르토라는 특별한 빵, 과자, 음료, 설탕, 초콜릿 또는 플라스틱으로 만든 두개골인 칼라베라와 멕시코 공예품인 종이 오리기인 파펠 피카도와 같은 전통적인 물건도 있습니다.
묘지 또한 죽은 자의 날 축제의 중심입니다. 가족들은 사랑하는 사람의 무덤을 방문하여 무덤을 청소하고, 장식하고, 제물을 바치고, 꽃잎을 땅에 던지고 촛불을 켜서 영혼을 무덤으로 안내합니다. 밝은 주황색 꽃인 금잔화는 죽은 자의 꽃으로 여겨져 고인의 영혼을 가족에게 인도한다고 믿기 때문에 죽은 자의 날에 가장 중요한 꽃 중 하나입니다.
도시와 마을의 거리와 광장은 축제 복장을 한 칼라카 (해골)와 카트리나 (우아한 해골 여인상)로 화려하게 장식됩니다. 사람들은 해골처럼 보이도록 얼굴에 화장을 하고, 의상은 꽃과 십자가 뼈를 모티브로 장식하기도 합니다. 멕시코의 많은 도시에서는 퍼레이드와 행렬도 흔히 볼 수 있는데, 참가자들은 특이한 의상을 입고 전통 음악의 리듬에 맞춰 춤을 춥니다.
하지만 죽은 자의 날은 즐겁고 다채로운 축제이지만, 멕시코의 지역마다, 심지어 가족 내에서도 신념과 전통이 다를 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 어떤 사람들은 종교적인 접근 방식을 선호하는 반면, 다른 사람들은 축하의 문화적, 축제적 차원에 더 중점을 둡니다.
